免費上大學的機會似乎已經越來越容易獲取。在過去一年中,一些國家和城市為學習者提供了自主兩年制的課程,某些情況下還實現了自主四年制課程。美國田納西州則已經為招收高中畢業生的社區學院提供免費課程,如今該州是美國首個向大多數成人免費提供社區學院的州。田納西州政府長期以來宣傳讓成人回歸學校的重要性,認為通過這種方式將有一半以上的田納西州人獲得大學學位或證書。
54歲的米歇爾·格里菲斯(Michelle Griffith)是田納西州人,她非常支持成人學習計劃,兩年前注冊了成人學習自主的計劃,還希望借此獲得周邊大學的學士學位,此外她還一直鼓勵朋友一起去讀社區大學。負責監督格里菲斯學業進度的莫特州立社區學院的艾里遜·巴頓(Allison Barton)指出,盡管國家免費提供上大學的機會,但對于成年人來說完成學習計劃仍是一個挑戰。研究顯示:成人回歸校園的最大障礙就是金錢——成人要回歸校園通常必須維持家庭預算,減少工作時間,保證對家庭的必要照料。全國僅有大約三分之一的成年人開始了社區大學教育。針對這一情況,政府官員強調了成人學習的靈活性,以提升成人注冊學習的概率。
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