最隱蔽的斂財術

文 郭建龍

最隱蔽的斂財術

文 郭建龍

古今中外，對一個集權制政府來說，只有兩件事是它最關心的：第一，如何建立一套復雜的官僚制度，控制住社會；第二，如何從民間經濟中抽取足夠的財政收入，來養活這個官僚體系。不管是國有企業、公有土地制度，還是壟斷貨幣發行，都是政府籌措財政的一種手段。當正規的稅收不足以養活龐大的官僚機構時，政府就會想辦法開辟這些新方法來獲得收入。所以，所謂的三大基礎，實際上是三大斂財手段。中國的王朝衰亡，也必然是財政危機引起的失衡已經到了山窮水盡的地步才會發生。

中央集權制有一個很大的問題：隨著政權的延續，官僚機構作為整個帝國的維穩系統會變得越來越龐大，讓古代的農業社會逐漸養不起。在王朝建立初期與和平時代，官僚機構的規模還比較小，這時，可以通過正規的農業稅來養活。可一旦進入戰爭狀態，或者到了王朝后期，官僚體系膨脹過于快速，僅僅靠正規的稅收就無濟于事了。這時，就會進入一個快速的財政擴張期，皇帝發展出正規稅收之外的各種手段，從民間攫取財富。

從宋代開始，中國的每一個朝代（除了清代）都會產生劇烈的紙幣通膨，中央政府突然發現，紙幣是一種更容易攫取財富的工具，并且迅速濫用。即便到了現代，世界各國也都發現紙幣是一個快速的籌款工具，并傾向于過度使用，最近世界性的流動性泛濫就是這樣的結果。

紙幣為什么會貶值

如果暫時把中國放一邊，來看世界上其他國家的情況，會發現紙幣的發行可以分為兩種方式。一種是與某種硬通貨掛鉤。在20世紀之前，世界上所有使用紙幣的國家，都會將紙幣和金、銀或者銅錢掛鉤。一元鈔票相當于多少硬通貨都有定數，人們隨時可以拿紙幣去兌換。

只有在少數戰爭時期，政府管制金銀，才臨時性地限制紙幣兌換，但是戰爭結束之后，政府總是想方設法恢復與金銀的兌換比率，實行自由兌換。在這個時期，紙幣由于與硬通貨的掛鉤，是不會貶值的。

只是到了20世紀，特別是第二次世界大戰后，人們才發明了一種不與硬通貨掛鉤的紙幣系統。到現在，各國發行的紙幣都已經浮動，不再與任何硬通貨掛鉤。這樣的體系只不過實行了幾十年，卻已經造成了普遍的通貨膨脹，即便是被人們奉為楷模的美國，其平均通脹率也是使用紙幣之前的數十倍。而不管是魏瑪德國、國民政府、俄羅斯，還是津巴布韋，都出現過令人瞠目結舌的超級通脹。

從世界的經驗看，只要紙幣與硬通貨掛鉤，就必然產生通貨膨脹。許多政府就依靠印鈔票制造通脹，從社會的手中奪取財富。

交子

這個規律在世界上算是新經驗，而在中國，卻已經是老智慧。交子出現之后，宋代政府就已經有了利用紙幣來籌錢的實驗。這個實驗在北宋時期還是小心翼翼的，到了南宋則加速并失控。而與南宋一河之隔的金國，則由于效仿時用力過猛，如脫韁的野馬般直接進入了超級通脹狀態。

最初，四川官方的確想把交子作為一個有信譽的金融工具。在很長時間里，官方都遵守1256340貫的限額，沒有加印或偷印鈔票，交子被整個社會普遍接受了。由于鐵錢過于笨重，許多人寧肯多出點溢價，也要持有交子，放棄鐵錢。

宋真宗與遼國簽訂了《澶淵之盟》，雖然每年向遼貢銀10萬兩、絹20萬匹，但由于和平的實現，經濟的發展，政府沒有破壞金融穩定的動機。

宋仁宗寶元元年（1038年），西夏李元昊稱帝，事情出現了變化。由于宋仁宗不承認西夏人當皇帝，雙方進入了戰爭狀態。這次戰爭使得宋代政府立刻入不敷出。在四處搜刮民財的同時，一切審慎的金融政策就靠邊站了。

宋代鈔版交子手雕祖版展

宋仁宗慶歷年間，邊關吃緊，朝廷讓商人把物資送往前線，卻拿不出現錢來支付商人的服務。中央政府讓四川多發行了60余萬貫的交子去支援陜西，這是交子第一次走出四川，在陜西試行。多印的交子沒有準備金作為支持，有一定的破壞性。

慶歷年間也是鐵錢在陜西逐漸流行的年份。鐵錢的發行讓陜西也陷入了與四川一樣的困境。由于鐵錢的購買力太低，過于笨重，運輸成了大問題。

到了宋神宗時代，由于西夏戰爭的消耗，財政更加困難，中央政府決定直接在陜西實行紙幣。這次不是用四川交子援助陜西，而是陜西設立獨立的交子辦公室（交子務）發行紙幣。但這次發行和四川不同，四川有較為充分的準備金做后盾，而陜西卻沒有，所以發行并不成功。陜西此時已經有了另一種紙質憑證：鹽鈔。交子的發行，還影響了人們對鹽鈔的使用，可謂得不償失。政府停止了在陜西印刷交子的工作。

四川的交子發行規則是發新收舊，每隔三年發行一次新紙幣，規定人民必須拿舊紙幣按照原價兌換成新紙幣，但是要繳納30文的工本費。這種做法保證了市面上流通的交子數量始終為1256340貫。

熙寧五年（1072年），為了應對財政危機，中央政府再次打起了交子的主意，命令四川多發行一界交子，卻并不按慣例把老一界的交子回收。

于是，市面上兩界交子并行，紙幣量一下子擴大了一倍，但準備金卻并沒有增加。轉眼之間，政府就將相當于12億枚錢幣的財富從民間轉移到了自己手中。

與政府發行量的擴大相應的是，市面上紙幣貶值，交子出現了折價。一貫交子已經換不來1000枚錢幣，只能按照大約九五折的價格進行兌換。

與此同時，隨著紙幣數量的增多，四川的交子逐漸向北方擴散，開始在陜西流通，更進一步影響了鹽鈔的生意。政府下令，在陜西禁止使用四川交子，將通貨膨脹的壓力留在了四川境內。

此時，政府對于紙幣的性能已經有了更加清晰的了解。皇帝意識到，雖然沒有準備金，但即便政府偷偷地超量投放了紙幣，人們一開始既不會發現，也沒有力量阻止，就像在酒里兌水一樣，只要不過度摻水，限制在一定程度之內，是沒有人會在意的。

這對于政府不啻一條通往天堂的道路：只要動一動印鈔機，多印一點鈔票，就立馬可以緩解財政危機。既然印鈔票這個動作這么簡單，又何必興師動眾去加強什么正規稅收呢？

執政者并沒有意識到，用紙幣斂財的確是短期通往天堂的道路，但長期這么做，經濟就會失控。于是，中國紙幣發行失控的時期終于到來了。

宋哲宗紹圣元年（1094年），政府又多發了15萬貫交子。元符元年（1098年），又多發了48萬貫。這些紙幣主要用來應付陜西邊境的開支，禁止陜西使用交子的法律也已經松動，不再有效。《文獻通考·錢幣考》：“紹圣元年，成都路漕司言：‘商人以交子通行于陜西而本路乏用，請更印制。詔一界率增造十五萬緡。’”《蜀中廣記·方物·錢》引費著《錢幣譜》：“紹圣元年增一十五萬道，元符元年增四十八萬道，祖額每界以一百八十八萬六千三百四十為額，以交子入陜西轉用故也。”

從這時起，政府印刷的紙幣已經不再受數量的約束，在四川和陜西，交子越來越泛濫。到了宋徽宗時期，在蔡京的主持下，紙幣和鹽鈔等宋代的新發明，展現出了驚人的破壞力，引起了世界上第一場新技術條件下的金融大泡沫。

（本文節選自郭建龍著作《中央帝國的財政密碼》，鷺江出版社2017年7月出版）