一個哈佛學霸的創業人生

榮智慧

很多人一見到楊臨風，都會先確認他的年紀：“這么年輕？！”剛剛步入而立的楊臨風看起來還像一名大學生：清爽，坦誠，聰明。在創立公益項目“陽光書屋”之前，他的人生經歷是由北京四中、伊頓公學、哈佛大學和波士頓咨詢公司構成的。精英范兒十足的咨詢公司，竟然沒能成為他的“歸宿”，他一頭扎進中國鄉村，琢磨起了教育的信息化“玩法”。

從一張張小臉上流露出的期盼眼神里，楊臨風逐漸意識到，自己要做的好像不僅僅是信息化的教育，而要最終指向學習的體驗—幫助學生在不依賴老師的情況下，輕松學會知識。聊到最近“三萬月薪沒法讓孩子過暑假”的熱門話題，他笑了：“大多數家長都是非常焦慮的，看看學區房的價格就知道了。而我們做的，確實是想從根本上改變家長的焦慮。”

投身公益

楊臨風覺得自己“很幸運”，在大學期間就找到自己想做的事情。“我之前上的學校很不錯，四中、伊頓中學、哈佛，感覺自己很幸運占有社會優質資源，大學學了計算機，大一開始對公益感興趣，后來做的項目關注農村的信息化教育。”他開始動腦筋，想怎么能通過信息化手段激活鄉村，用系統化的方法改變將近1個億的鄉村學生。

剛入哈佛時，楊臨風的夢想是去硅谷創業，大四拿到來自硅谷的offer，他卻最終選擇回國辦起了公益項目“陽光書屋”。拒絕硅谷的那天，他有些惆悵，不過他也坦言，他不是一個為了在中國搞公益而犧牲個人前途的“圣人”，做公益教育項目，只是因為“這一切實在太好玩兒了”。

在去年的新浪2016中國教育盛典在線教育峰會上，楊臨風分享了一個故事。他拿出當年那張“希望工程”最著名的照片“我要上學”，講述道：“當時，這個小女孩在農村一個很偏遠的地方，一個非常破敗的教室里面，教學樓漏風，沒有桌椅，也缺乏最基本的一些書本、課桌這些基本學習的工具。所以才號召大家募捐教學硬件，提供各種資源。相信在座的很多人對農村教育的認識，都是從這張圖片開始的，并且到現在還停留在這樣的印象上。”

不過，2010年楊臨風到了甘肅時，才發現鄉村地區的學校已經不是當年照片上的樣子。整個村子大部分的民房都比較簡陋，但是學校的教學樓已經是全村最高最好、甚至是唯一一棟樓房。當時他和團隊做了一些調查，發現這樣的現象非常普遍，隨著這十幾年的建設，硬件設施已經很不錯，不管是樓房，還是學生的書本。而且很多學校都通了互聯網，截止到現在，不能說百分之百，但90%以上的農村中學，通上互聯網是沒有問題的。

他走進教室的時候發現，很多事情雖然變了，但還有很多事情沒變，那就是課堂教學。老師和學生之間還是單向灌輸，課堂氣氛還是依然沉悶，而且這樣的情況不僅僅發生在一所學校，而是全國的幾千所、幾萬所學校。“你去問學生一些問題，學生并不是主動思考，而是從書上找答案。”

楊臨風開始思考一個問題：農村地區的老師能不能被培訓，能不能讓這些地方的老師變得更好？他自己也在摸索答案：“教師培訓這件事情其實是非常困難的，改變一個學生，從一年級開始培養成一個好學生，可能需要十幾年的努力，但是要把一個教師，一個固化的人培養成一個特別好的老師，這個需要更長的時間，而且非常痛苦—很難靠大規模復制優秀老師，來解決教育資源不平衡的現狀。”

只要城鄉之間的地理差異、經濟差異存在一天，城鄉之間的教育差異就會存在。學生的學習需要通過老師，而老師自身的素質又很難在短時間內大規模提高。楊臨風當時萌發了一個念頭，如果能夠幫助改善中國農村教育的話，可能只有一種辦法，就是找到一個普適的、成本低的、可復制的方法去幫助學生，讓他們在一定程度上能學得更好。而這種方法，一定程度上應該不需要額外的人力投入。

陽光書屋

2010年Kindle在美國爆紅，iPad剛剛推出，楊臨風意識到，在電腦難以普及的中國農村，一臺配置較低的廉價平板電腦就能給學生們帶來很多改善。他們團隊中的多位成員在大學期間去農村支教，發現孩子們除了教科書之外沒有任何讀物。把閱讀材料低成本地送到農村，這是一個首要的問題，而廉價平板電腦，比起紙質書來有著相當大的優勢。

做廉價平板電腦的想法，其實是因為一個源于波士頓的公益項目“每童一電腦”（One Laptop Per Child）。這個項目在拉美大獲成功，在秘魯和烏拉圭，每個孩子都有一臺該項目帶來的廉價電腦。楊臨風被這個項目的精神感染，去聽了創始人尼古拉斯·尼葛洛龐帝的演講。在演講中，尼葛洛龐帝展示了自己最得意的一張照片：在非洲的山洞里，小男孩向父母展示他的電腦，電腦屏幕上是芝加哥證交所的股市行情—這個被芝加哥股市交易圖所照亮的屏幕，是整個山洞中唯一的光源。

這張對比強烈的照片令楊臨風產生了聯想：在拉美如此成功的項目，有沒有試圖在中國農村推廣過呢？陽光書屋為此推出了適合中國農村孩子的平板電腦“曉書”以及一系列相關的教輔軟件，也在湖南和甘肅的幾所農村學校試點。

汶川地震時，“每童一電腦”項目曾給都江堰的一所學校免費送去了1000臺電腦。可是，這些學校只用了一個月，就把電腦全部鎖起來了。一則“每童一電腦”沒有派人去當地指導如何使用這些產品，二則當地老師發現電腦中的內容對提高學生的成績毫無幫助。

事實上，“對提高成績沒幫助”正是“每童一電腦”項目在應試教育盛行的亞洲失敗的原因。這件事對楊臨風的觸動很大。他意識到“曉書”如果要成功，就必須在提高農村孩子學習興趣的同時，也結合中國鄉村和教育體制的實際情況。

為了適應電源插座少的現實，設計師設計了專門的充電盒，一個教室的所有“曉書”能放在一起充電；“陽光書屋”還在試點學校鋪設了本地無線局域網，使“曉書”能一直維護更新。為了讓農村學校能享受到更好的教育“軟件”，楊臨風甚至說服自己的母校北京四中加入試點，好讓其他地區的農村學校能共享北京四中的課件。endprint

不過，他在這個項目里發現，最困難的事情并不是管理硬件，也不是教學生怎么學習使用軟件，而是沒有一款軟件能夠讓學生在沒有老師的情況下自主學習，并且學得進去、學得懂。如果一切東西還需要完全依靠老師，那他日思夜想的整個模式就成了無源之水。

楊臨風還舉了一個例子：“大家在上學的時候，都經歷過好老師或者普通老師。好老師教的學科，不管是什么學科，哪怕是數學，可能班里的很多孩子都覺得，這老師教得太好了，我畢業之后還想繼續學。一個普通老師，或者稍微水平差一點的老師，教出來的學生，可能上學之前對這個學科是一個中立的態度，我也沒有不喜歡也沒特別喜歡，結果學完了之后痛恨，再也不想學這個學科了，千萬別再跟我提這個名字。”他由此總結出，學習體驗才是關鍵。而現在大部分環境下，教育者給學生提供的學習體驗都太差了。

洋蔥數學

楊臨風腦海中的念頭，終于逐漸清晰起來。2013年底，在“陽光書屋”項目之外，楊臨風和朱若辰、李諾聯合成立了商業公司，聚集了一個跨專業團隊。這個小圈子里湊齊了學霸、一線教師、學科專家，還有產品經理、技術人員、動畫設計師，他們的目標只有一個：做一款讓學生愿意主動學習，并且還覺得學習好玩的產品。

通過大量的調查，數學是最令一線教師頭疼的科目。“第一，數學對學生來說，困難較大，更抽象；第二，數學比較難講，如果數學也能講得有趣，那么其他學科也就簡單了。”楊臨風說。于是，“洋蔥數學”誕生了。

初中數學并沒有人們想象中那么簡單，它從最基本的數學史、基礎概念，到思考問題的方法：分類、綜合、推理，再到最后解決問題—體系非常豐富，所以做好一個初中數學的在線教育產品，并不容易。楊臨風和團隊一起，用了3年的時間，做了1000多個動畫視頻，覆蓋了相關的教材內容和典型問題。

在“洋蔥數學”APP中，用戶不僅可以選擇不同年級、不同種類的數學、物理課本，還可以從科學史、數理概念學起，循序漸進。在一些理解起來比較難的地方，軟件還在視頻中彈出需要實時完成的選擇題，一來能避免學生“走神”，二來還可以加深學生對不同知識點的區分和理解。UI的設計也十分友好，走的是最時髦的扁平化路線，用戶可以換裝、發表情包、攢洋蔥幣。

2017年8月，在北京師范大學舉辦的第三屆中國教育創新成果公益博覽會上，洋蔥數學作為上一屆的大獎獲得者第二次參展，楊臨風做了一次專題宣講。邱季端體育館里的空調并不算管用，底下的老師和家長們一邊扇著扇子，一邊聽楊臨風講述“洋蔥數學”的理念。

楊臨風說：“當我們把這個產品推向市場的時候，陸陸續續收到很多反饋，很多家長驚訝地發現說，我的孩子居然在主動學習！沒有老師逼著，沒有家長逼著，而且有些家長都不知道這件事情，發現孩子主動學習的時候，孩子已經默默用了半年了。我們在過去不到兩年里積累了1000萬的學生用戶，而這些學生絕大部分都是自主下載，自主使用。”

教育改革

用技術改造“教育”，這話也不新鮮了。特別是近來“物聯網”概念大熱，博覽會的會場里，十個展位有9個打出“教育物聯網”的口號。北京師范大學中國教育創新研究院劉堅院長對此表示，當下的教育產品里，存在著不少泡沫成分，因此他多次強調博覽會的“三個拒絕”。

企業缺乏好的理念和實踐案例，單純打造“提分”應試產品的，不要；單純賣設備的，不要；單純寫書、發文章，沒有現實解決案例的，不要。劉堅院長說，“我們的目的是讓教育真的發生變化”，“像洋蔥數學，我就對它情有獨鐘，這樣的項目我們非常期待”。

因為教育問題的本質是社會問題，教育很難靠自身來解決自身的問題。因為每個孩子背后都是一個家庭，而一個大家庭6～8個人的背后，連接的是整個社會。人的日常衣食住行已經很有尊嚴，各方面都在得到高層次的滿足，反而兒童和青少年的成長的尊嚴，很少有企業去重視和發掘。因此這一波技術浪潮介入之后，人們都在期待教育產品能夠開始通俗地共享。

洋蔥數學也注重技術，比如“智能適應學習系統”，每一課中都有微小的交互點，一分鐘1～2個，彈出選項，來調整學生的認知過程；同時也精準匹配了練習，根據學生的不同認知來分層，做錯了，會出現一個同級的題，任一學生進來，也會根據他個人的層級來出題。最后，整個學習數據都是可以跟蹤的，后臺積累了高達90億條數據，來推測學生對知識的掌握程度、黏度和速率。

但楊臨風從來不是一個迷信技術的人，哪怕是玩游戲，他也要去關注游戲背后的邏輯。他偏愛策略游戲，像《維多利亞》《文明》。他會潛心鉆研每個游戲公司的體系和設定，推理每個游戲中最關鍵的核心因素，比如“紀元系列”，居民的需求和供給如何擺放，供需關系如何達成，最后都是一個資源平衡的問題。

城鄉教育差異和教育資源的不平衡，一直以來都是一個死結，楊臨風跳出了這個固有的邏輯。他的理由是：第一，城市的學習體驗并不好，城市的學生每天都被學習搞得焦頭爛額；第二，單獨把城市教育拉到農村去，也不現實。

因此，楊臨風這樣定義“洋蔥數學”：它本質上是一個工具，目的是改善枯燥的學習體驗，并輔助老師更多地關注孩子的個性化需要，而不是具體的某一環節。他希望的做法，或者努力在做的做法，是打造一個普適的、能夠讓很多人免費或非常低成本地享受到學習的產品，用這種方法去調節教育差異。endprint