本報駐英國特約記者 何越
筆者在英國生活十幾年來,發現一些國內民眾對英式生活的“誤解”頗深——部分在中國新興中產階層里流行的事物,在英國其實已不再占據主流,比如下午茶。
直至上世紀初,英國的社會風尚一直由王室與貴族引領,下午茶便是其中之一。百年前,該風尚由上至下,英國的茶室一度遍地開花。不過伴隨著英國平民在文化上逐漸占據主導地位,與此同時,曾被英國人瞧不起、被視為土豪的美國日漸強大,其生活方式開始被英國人追隨。如今,昔日繁榮的茶室早已被咖啡館取代。如果想喝杯咖啡或茶,很容易;可如果你想喝下午茶,只能移步酒店。英國尤其是倫敦的某些高級酒店仍然沿襲這逾百年的老傳統,為客人提供下午茶。客人一般是上了年紀或者念舊的英國人,或是癡迷英國古老文化的游客;且以女性客人居多。然而對英國平民大眾而言,下午茶已經是過氣的時尚,可以寫入歷史書了。
雇用保姆也被認為是英國的傳統生活方式之一,這其實是百年前英國中產階層的生活常態,但現在情況早已發生變化。5年前,筆者曾帶著孩子回廣州,那時她們一個2歲,另一個還抱在懷里,不時會有中國朋友問筆者:“怎么不在英國請個保姆?”我當時也有些許困惑,面對中國朋友,好像沒請保姆有些“沒面子”;可如果問英國人,他們基本不會認為帶孩子需要請保姆。
從現實角度看,英國工薪夫婦如果想雇用住家保姆,基本上很難支付得起。不管生幾個孩子自己帶,基本是當下英國社會的共識。財政充裕的情況下,自己帶孩子也更像是一種樂趣。英國名廚杰米·奧利弗的太太就曾著書,與讀者分享她帶兩個孩子的經驗與體會。
英國前首相布萊爾夫人切麗曾告訴筆者,除了上班時必須雇人照看孩子,其他時間(晚上和周末)她家4個孩子都是她和布萊爾帶,家務也全是他倆做。他們住在唐寧街10號時添了第4個寶寶,晚上孩子啼哭,切麗也無法睡好覺。切麗說:“首相和其他工薪人士沒有什么不同,一日三餐也都是自家的事。”▲
環球時報2017-09-20