中國人對“英式生活”存在誤解（手記）

本報駐英國特約記者　何越

筆者在英國生活十幾年來，發現一些國內民眾對英式生活的“誤解”頗深——部分在中國新興中產階層里流行的事物，在英國其實已不再占據主流，比如下午茶。

直至上世紀初，英國的社會風尚一直由王室與貴族引領，下午茶便是其中之一。百年前，該風尚由上至下，英國的茶室一度遍地開花。不過伴隨著英國平民在文化上逐漸占據主導地位，與此同時，曾被英國人瞧不起、被視為土豪的美國日漸強大，其生活方式開始被英國人追隨。如今，昔日繁榮的茶室早已被咖啡館取代。如果想喝杯咖啡或茶，很容易；可如果你想喝下午茶，只能移步酒店。英國尤其是倫敦的某些高級酒店仍然沿襲這逾百年的老傳統，為客人提供下午茶。客人一般是上了年紀或者念舊的英國人，或是癡迷英國古老文化的游客；且以女性客人居多。然而對英國平民大眾而言，下午茶已經是過氣的時尚，可以寫入歷史書了。

雇用保姆也被認為是英國的傳統生活方式之一，這其實是百年前英國中產階層的生活常態，但現在情況早已發生變化。5年前，筆者曾帶著孩子回廣州，那時她們一個2歲，另一個還抱在懷里，不時會有中國朋友問筆者：“怎么不在英國請個保姆？”我當時也有些許困惑，面對中國朋友，好像沒請保姆有些“沒面子”；可如果問英國人，他們基本不會認為帶孩子需要請保姆。

從現實角度看，英國工薪夫婦如果想雇用住家保姆，基本上很難支付得起。不管生幾個孩子自己帶，基本是當下英國社會的共識。財政充裕的情況下，自己帶孩子也更像是一種樂趣。英國名廚杰米·奧利弗的太太就曾著書，與讀者分享她帶兩個孩子的經驗與體會。

英國前首相布萊爾夫人切麗曾告訴筆者，除了上班時必須雇人照看孩子，其他時間（晚上和周末）她家4個孩子都是她和布萊爾帶，家務也全是他倆做。他們住在唐寧街10號時添了第4個寶寶，晚上孩子啼哭，切麗也無法睡好覺。切麗說：“首相和其他工薪人士沒有什么不同，一日三餐也都是自家的事。”▲