自言自語：精神障礙還是心理健康？

“被別人發(fā)現(xiàn)自言自語是一件很難堪的事情，看上去就像正在跟幻聽對話。人們之所以會這么想，是因為談話的主要目的還是與他人溝通。然而，考慮到我們中的相當(dāng)一部分人都有自言自語史，這究竟是一種精神障礙，還是正?，F(xiàn)象，甚至是心理健康的體現(xiàn)？

幫助我們更好地控制自我

事實上，我們一直在跟自己默默對話；不只是“我的鑰匙放哪了”這種，比如每天凌晨3點，我們都在跟自己的內(nèi)心進(jìn)行深度的、先驗性的對話。這種內(nèi)在對話是非常有益的，在保持心理健康方面具有特殊的意義，包括幫助我們組織想法、制定計劃、鞏固記憶及調(diào)節(jié)情緒。換言之，

大聲說話可能是這種內(nèi)在沉默對話的延伸，只是不自主地觸發(fā)了特定的運動指令。瑞士心理學(xué)家讓·皮亞杰觀察到，蹣跚學(xué)步的小孩在發(fā)展語言功能的同時開始控制自己的行動。當(dāng)觸碰到一個熱的表面時，小朋友一般會大聲說出“熱、熱”，然后移開；這種行為可延續(xù)至成年期。

除人類之外的其他靈長類動物明顯不會自言自語，但卻可以通過激活與任務(wù)相關(guān)的特定記憶控制自己的行為。例如，若為視覺任務(wù)，如匹配香蕉，猴子則可激活前額葉的特定區(qū)域；完成聽覺任務(wù)時，所激活的腦區(qū)又有所不同。然而，針對人類開展類似研究時，所激活的腦區(qū)似乎是相同的，無論任務(wù)是何類型。

一項有趣的研究顯示，如果我們停止自言自語，無論是否出聲，我們大腦的運作方式都會高度類似于猴子。研究者讓受試者在完成視覺及聲音任務(wù)時出聲重復(fù)一些無意義的聲音，如“blah-blah-blah”；由于我們無法同時說出兩件事，在發(fā)出這些聲音的同時，受試者就無法告訴自己在每個任務(wù)中應(yīng)該做什么。此時，人類的表現(xiàn)與猴子相似，在完成不同任務(wù)時分別激活視覺及聽覺腦區(qū)。

本項研究提示，自言自語很可能不是控制自身行為的唯一通路，而是我們在默認(rèn)狀態(tài)下所傾向及使用的方式。然而，這并不意味著我們總能控制我們的語言。很多情況下，我們的內(nèi)在對話可能導(dǎo)致問題。凌晨3點，如果我們自言自語，我們一般可以停止思考，繼續(xù)睡覺；然而，強迫自己不要思考只會導(dǎo)致你思緒萬千，激活各種各樣的思考和內(nèi)在對話，且方式近乎隨機。

這種激活態(tài)很難控制，但如果我們有意識地將注意力聚焦于某個事情上，似乎可加以抑制。例如，閱讀一般可以有效抑制內(nèi)在對話，故可視為睡覺前放松思維的較為理想的活動。

然而，研究者同時發(fā)現(xiàn)，即便在進(jìn)行無關(guān)任務(wù)時，焦慮抑郁患者也可激活這些“隨機”的想法。我們的精神健康似乎同時依賴于兩種能力：激活與當(dāng)前任務(wù)相關(guān)的想法，以及抑制與當(dāng)前任務(wù)無關(guān)的想法，后者即所謂的“精神噪音”。一些臨床技術(shù)（如正念）旨在整理心智及減少壓力。當(dāng)走神已經(jīng)完全失去控制時，我們會進(jìn)入到一種類似于夢境的狀態(tài)，其中充斥著不連貫及不適切的對話，此時即可視為精神障礙。

出聲 VS 不出聲

你的內(nèi)在對話可以幫助你整理思路，使其靈活適配于變動的指令。然而，出聲的自言自語是否有問題？相比于不出聲又如何？

英國班戈大學(xué)開展的一項研究中，AlexanderKirkham等發(fā)現(xiàn)，出聲地自言自語事實上可提高個體在任務(wù)中的控制能力，效果顯著優(yōu)于不出聲的自言自語。研究者給予28名受試者一組書面指令，要求他們默念或出聲讀出來，并測定了這些受試者的注意力及任務(wù)表現(xiàn)。結(jié)果顯示，出聲時上述兩個指標(biāo)均更為理想。其中，出聲的大部分優(yōu)勢單純來自于聽到自己說話，因為聽覺指令在控制行為方面的效果優(yōu)于書面信息。如果我們試圖通過自言自語提高任務(wù)中的控制力，出聲的效果會好很多。

這也可以解釋為什么很多體育競技人士，如網(wǎng)球運動員，經(jīng)常在比賽中自言自語，尤其是在關(guān)鍵時刻說一些“Comeon”之類的話，以幫助自己提高對比賽的專注度。事實上，能夠形成明確的自我指令（如Comeon）恰恰是我們控制認(rèn)知的最好工具之一，且出聲時的效果更好。

總而言之，在沒有神游的情況下對自己大聲說一些話，可能是認(rèn)知功能水平較高的信號；它可以提高你在智力層面的競爭力，而非一種精神病態(tài)。那些瘋狂科學(xué)家自言自語、似乎迷失在內(nèi)在世界中的刻板場景，可能恰恰反映了一名天才正在使用所有可使用的手段，以增強自己的腦力。

來源：醫(yī)脈通endprint