淺析《論語》中“天”的意義

張盈

摘要：孔子在《論語》中對“天”的理解既繼承了以往的意義，又增添了新的內容。在孔子看來，“天”是圓潤的，既是自然的又是人格化的，不同層面理解會產生不同的含義。《論語》中的“天”可以理解為“天道”、“天德”、“天命”。

關鍵詞：《論語》；天道；天德

中圖分類號：I206 文獻標識碼：A 文章編號：1671-1580（2017）07-0128-03

在中國古代文字當中，“天”是個會意字，其意為人頭頂上方的蒼穹空間。許慎的《說文解字》中這樣解釋：“天，顛也，至高無上，從一大。”《釋名》則記錄為：“天，顯也，在上高顯也。”現代的《新華字典》說得很簡單：“乾，乾為天。”現今有人說“乾”表示的是運行中的天。可見，“天”在一定程度上可以說形成了一種民族的意識，并根植于這塊神秘的土地上。“天”做為一種存在，尤其是一種未知的存在，吸引著一代又一代華夏子孫不懈的關注與探索。

華夏先民在生產生活中與天建立了一定的聯系。他們順天守時，形成了親近天地自然的情感與觀念。先民在對天的認識中認識到天的客觀性、規律性，于是就把天視為主宰人類社會一切的意志，甚至于把推翻夏的統治也看作是天的意志。在殷商時期，“天”與“帝”是劃等號的，帝是有自然屬性的，可以理解為有自然屬性的天。不過在自然崇拜到祖宗崇拜中，逐步喪失了這一屬性，而把帝提升為至上的神——人必須按他的意志去行事：刮風下雨要由帝來決定，甚至出征封國都要請示帝——帝主宰著一切。至西周，以“天”代替了殷商的“帝”。然，到周朝后期，普遍興起了對天神的懷疑思潮，人們處于精神上的一種癲狂激動的狀態，怨恨天、神、祖。這在《詩經》中有大量體現。詩中明白指出“天降喪亂，饑謹薦臻”（《詩經·大雅·云漢》），而最讓人們悲痛的是無緣無故降下大旱災卻慘不知其故。《瞻仰》哀怨上天，“則不我惠”，“降此大厲”。

從本質上來講，作為社會動蕩轉型時期的思想家，孔子應該說是自然之天這一學說的開創者之一。“天”這一字眼在他那里，就變得無比豐盈起來。孔子一方面繼承了前代因天的神秘性而對天的信仰、敬畏，另一方面又賦予其新的意義，糾正了周代的一些看法。在孔子的學說中，僅僅一個“天”字就有好幾種含義。在《論語》一書中，除去復音節的“天下”、“天道”等等，單音節的一個“天”字就出現了足有十八次之多，其中，有十二次是孔子親口說的。他在肯定天的超越性、道德性的同時，又把天看作自然的創化力量。若具體來講，不過三種：一種是發誓，“天厭之！天厭之！”（《論語·雍也》）；一種是處于困境中無以自慰，只好聽天由命；還有一種是發怒，古人說過疾病則呼天，創痛則呼父母，這里只是發泄一下情感罷了。如“吾誰欺，欺天乎”（《論語·子罕》）。具體歸納一下，按蒙培元先生的觀點，“天”可有四種涵義：

一指自然之天。如：子曰：“大哉，堯之為君也。巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。”二指意志之天。如：子曰：“噫！天喪予，天喪予。”三指命定之天。如：子夏曰：“商聞之矣，死生有命，富貴在天！”。四指義理之天。如：“天生德于予，桓魃其如予何！”

一、天道

子貢曾說“夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也。”（《論語·公冶長》），那么，“天道”究竟是什么呢？

第一個方面指自然之天、自然之天的規律。這是孔子時代關于天的一個重要變革。孔子提出“天”是既高且大的自然界。這時，“天”的意義已發生了根本變化，它是一種自然層面上的天，包括世界上的一切事物及其規律，是一種客觀自然，有其客觀必然性。天道，就是萬物運行的規律。孔子也說：“天何言哉？四時行焉，百物生焉。天何言哉？”（《論語·陽貨》）可見，萬物是按一定的規律在有序地運動。馮友蘭認為孔子對天的看法標志著有神論到無神論的過渡。而郭沫若也認為孔子心目中的天是自然或自然界的歷法。朱熹《詩集傳》這樣解釋《周頌·維天之命》“天命即天道也。不已，言無窮也。”一個“言”字，就過渡到了第二個方面。

第二個方面可從功能上把天道視為以“行”和“生”為言說的自然界，是一個聲聲不息的過程，以“生”為道。孔子所說的天，是與人的生命存在為一體的，與人密切聯系的一個不斷創造生命的自然，它不像第一方面那樣是一個實體，而是一種功能，一個過程。天的實在性由功能來言說。天的言說不像人一樣，它以自己的方式去言說，也就是“行”和“生”。這種功能不是超自然的神的意旨，也不是人的目的，而是自然自身所具有的內在目的。“天生德于予”（《論語·述而》），上天賦予人類道德，完成了它生的功能，在這個意義上，有些像道家的“道”，“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”（《道德經》第42章），是一個有生命有活力的天，是從“無”引發“有”的活動過程。《論語》中有十六處用到了“生”。“生”與天有密切的關系。孔子以一個哲學家的身份觀察天，開始時說：“予欲無言”。無言的原因應該是孔子看到了天不言卻四時行，百物生，領悟到了宇宙的深處蘊藏著內在的生命，其主宰為天。天生萬物，采取的是默運的方式，而不是強行干涉的方式，是自然的創化力量，是萬物之源。天、天道使萬物自然生長，使世界有序地運行，卻不說。在孔子心目中，天雖不說，卻向我們展示了它內在的最本質的東西。“天行有常，不為堯存，不為桀亡”（《荀子·天論》）。它以自己獨特的方式在“行”和“生”中存在著，展示自己的價值。人們要想體悟這種天道，需先提高自己的道德修養，使之達到一定的高度，由人的德性來實現天道。把外在的天道內化為人本身的道德修養，在天與人之間尋找一個支點，在天的生與道德生成基礎上達到一種天人合一。

二、天德

天有生成的功能，其生命創造的自然過程稱之為“天道”，而就其生命創造的價值意義來言，則謂之曰“天德”。古語云：上天有好生之德。在這里，把天人格化，有意志、有義理。天做為溫情的道德標準規范著人們的日常行為。

雖然孔子延續了西周以來的宗教神學觀念，將天神人格化，但多涉及的是日常生活。“子見南子，子路不說，夫子矢之曰：‘予所否者，天厭之！天厭之！”（《論語·雍也》）；“顏淵死。子曰：‘噫！天喪予，天喪予。”（《論語·先進》）。這里再也不是西周時威嚴的神靈，更多的具有人性化，是可以與之親近的神，有一定的義理，有宗教性又有道德性。在孔子那里，把對天的敬畏與主體內在的道德律令結合起來，把天德轉化為內在的道德性。孔子強調在人事活動中特別是道德活動中去體認天德，才能做到“不怨天，不尤人，下學而上達”（《論語·憲問》），天人合一。endprint

正因為有了天德的規范與標榜作用，儒者也有了積極有為的擔當意識和超越生與死的灑脫態度，由此成就了“仁”的重要地位。天道的立足點在于人德，離開了人也就無從談德。人要時時按義理行事，從仁出發，就一定能得到他人的擁護和愛戴，于是就能得到好的回報，也順應了上天的好生之德。失道者寡助，從反面體現了上天懲惡揚善的意志。可見，天德與人道是一致的。《易·乾》中引了孔子的話：“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其兇。先天而天弗違，后天而奉天時。天且弗違，而況于人乎！”這是對乾卦“九五”爻辭“飛龍在天，利見大人”的解說。這在上卦之中，象征事物發展最完美的階段。大人的人德符合天德，與天德相一致，因而，天、人、鬼、神均不會背棄他。以天德修人德，以人德完善最后會落實到一個“仁”上。而在作為人的基本屬性的“仁”基礎之上，孔子主張泛愛論，把愛人之德看作是可用個體生命去維護和換取的東西。孔子既然如此重視道德，那他認為的道德境界是怎樣的呢？孔子認為最高境界是“博施于民而能濟眾”（《論語·雍也》），再者通過人的自覺和內在超越，達到推己及人的利他境界。“己欲立而立人，己欲達而達人”（《論語·雍也》），利他是高尚的，但孔子還有一個黃金規則，就是“己所不欲，勿施于人”，做到這一點可終身受益。

三、天命

孔子的天命觀可分為“天”和“命”兩個層面。“天”指人們所踏的大地以上的一切上層空間事物，是自然意義上的天，同時也是有意志的天。命指超人力、越經驗的趨向歸屬，也可以理解為命令。命與天是相關聯的，孔子說：“五十而知天命”（《論語·為政》）。“命”具體是什么呢？一種觀點認為命是先天注定，是無法改變的。“命里只有八合米，走遍天下不滿升”。而另一種觀點卻認為命是非人力可以改變的某種事實，常決定人的生活道路。“命謂窮達之分，言天之賦命，窮達有時，當待時而動，若不知天命而妄動，則非君子也！”（《論語·正義》），由此就產生了“知天命”、“畏天命”的態度。把天與命合起來用，在《論語》中出現了三次。“吾十有五而志乎學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而隨心所欲，不逾距。”（《論語·為政》）：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言”（《論語·季氏》）。

“知天命”是一種體驗的分析。孔子認為人只有在知天命以后，才能“耳順”，才能“從心所欲，不逾矩”，從而進入自由的境界。對于“知天命”歷史上有不同的理解，我們不妨可以這樣來理解：把天理解為創造生命的有價值意義的有機自然，有向善的目的性。因而知天命是對仁德根源性的體認，即“上達”，上達之后就能自覺體悟到人的使命是“以仁為己任”。

孔子不僅提出了“知天命”，還提出了“畏天命”。這里的“畏”不只有恐懼、畏懼的意思，還有敬畏之意。孔子的“畏天命”不是簡單的自然崇拜，孔子對自然界充滿了敬意，能體悟自然界的生命意義，懷著敬畏之情親近自然、熱愛自然、尊重自然、回報自然。天是高高在上的，以“行”和“生”為其功能。人類應遵從自然的“行”和“生”的秩序和目的，否則就會受到懲罰。畏天命是以知天命為前提，只有知天命，才能畏天命，小人“不知天命而不畏”（《論語·為政》）。在畏天命的前提下，思考人與自然相處的方式。天命可通過一些方式警告人類。《論語·鄉黨》中記載孔子“迅雷風烈必變”，遇到迅雷、烈風等自然現象，孔子卻表現出恐懼，畢恭畢敬，是孔子不懂科學知識還是另有原因？我們不妨理解為是孔子對天命的一種敬畏，在與自然相處中，通過反省有無違背天命，達到人與天的和諧。

孔子的天命觀中，對鬼神的態度是敬而遠之，消解了鬼神迷信，“子不言怪、力、亂、神”（《論語·述而》），對鬼神持懸置的態度。“子路問事鬼神，子曰‘未能事人，焉能事鬼？”敢問生死，曰：‘未知生，焉知死。”（《論語·先進》）。孔子對異己的、超自然的實體表現出的是回避的態度。“敬鬼神而遠之，可謂知矣”（《論語·雍也》），天命觀注入了理性的成分，是對以往天命觀的一個革新。在這點上，并非孔子不承認有鬼神，孔子有深刻的天命意識，鬼神雖淡化，但承認鬼神的存在，強調祭祀的虔誠，“祭如在，祭神如神在”（《倫語·八佾》），“吾不與祭，如不祭”（《倫語·八佾》）。這涉及到感受的問題，鬼神的存在是人的內心世界體驗到的存在，這樣，鬼神觀就成了調節人的內心世界與外界社會關系的一種手段。由此可見，對鬼神，孔子是溫情的，在承認與遠離之間成就他的大智大勇。

孔子是中華文明和世界文明中具有突出貢獻和巨大影響的偉人，他的一些觀點是中華民族文明的源頭。尤其是他學說中的“天”，不僅繼承了以往的意義，更是賦予其新的內容，可以說是一次具有革命意義的轉折。在《論語》中，“天”是一個多面體，既是自然的，又是人格化的，既是一種秩序、一種規律，也是一種命令。在孔子的眼中，“天”是豐潤的，有著不同層次的豐富涵義，值得我們深思和研究。

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[責任編輯：王辰]endprint