重讀蔡元培

張燕

一

北京大學校長周其鳳在《北大與北大精神》一文中說：當前，北京大學文化建設最緊迫、最重要的就是回歸老校長蔡元培所倡導的北大精神。

蔡元培離世至今已經七十三年了，他與其所諦造的北大精神，曾一度被忽略，被淡忘。但蔡元培在國際文化的視野里，卻依然是一棵頂天立地的常青的文化大樹。美國著名哲學家杜威說：“拿世界各國的大學校長來比較一下，牛津、劍橋、巴黎、柏林、哈佛、哥倫比亞等等，這些校長中，在某些學科上有卓越貢獻的，固不乏其人，但是，以一個校長身份，則能領導那所大學對一個民族、一個時代所起到轉折作用的，除蔡元培而外，恐怕找不出第二個。”

而這篇短文，只是擷取了這棵枝繁葉茂的常青大樹上的幾片綠葉……

二

蔡元培（1868—1940），號子民，浙江紹興人。他的青少年時期，正處于清代光緒年間。當時，他走的還是一條正統讀書應考的老路子。一八九二年，他二十六歲，考中進士，官至翰林院，一時名震朝野。但時代風云劇變，腥風血雨，也改變了他的人生走向；他清醒地認識到，所謂“立志報國”的地方，原來并不在清廷官場。一八九五年（光緒二十一年），甲午海戰慘敗；三個月之后，戊戌變法運動被清廷血腥鎮壓；由此，蔡元培識透了清廷的黑暗和腐朽，他認為革新時政、喚醒民眾的唯一道路在于“教育救國”。

一八九八年九月，蔡元培決然地放棄了令多少人仰慕的官職和厚祿，南下紹興、上海，走上了艱難曲折的自主辦學救國之路。最開始，他在紹興中西學堂任校長，因為倡言新學，遭到多層清廷封建官吏的壓制，蔡元培憤而辭職。一九〇二年（清光緒二十八年），蔡元培與著名民主革命家章炳麟等人，在上海發起并成立了中國教育會，隨后又創辦教育實體愛國學社和愛國女校。中國教育會的辦事處，就設在南京路泥城橋的愛國學社（學校）內，并以《蘇報》作為會報。由此，中國教育會、愛國學社、《蘇報》結為一體，形成了當時中國民主革命的中心和策源地，掀起了愛國民主教育的風潮，洶涌澎湃。隨著中國教育會的各個支部的建立，迅速波及江浙各地。其中最著名的學校有“吳中公學社”、杭州“兩浙公學社”等。蔡元培的卓越表現，使他成為了上海倡導愛國民主教育和反清革命的領軍人物。

就在這片廣闊的愛國民主的沃土上，“革命軍中馬前卒”鄒容和他所寫的震撼中外的《革命軍》一書誕生了。

一九〇二年，十七歲的四川巴縣小青年鄒容，自費留學日本；由于參加愛國活動，并揭露清廷駐日本外交官的丑聞，鄒容被清廷追捕，被迫返回上海。當時，鄒容還是一個無名小卒，也不是愛國學社學生，但蔡元培以革命情誼寬懷地接納了鄒容，讓他沐浴學社自由民主的陽光和革命文化啟蒙的雨露。一年后，鄒容寫出兩萬多字的《革命軍》，被譽為“國民教育第一教科書”，先后被印刷二十多次，發行上百萬冊，國內外民眾爭相閱讀。《革命軍》的出版和傳播，與蔡元培、章炳麟、章士釗在《蘇報》上的鼎力刊載和推介密不可分。隨后，蔡元培被任命為中華民國第一任教育總長。

三

一九一二年一月，蔡元培在南京擔任教育總長，上任之初，便欣然接受了朋友許壽裳的推薦，果斷正式聘用未曾謀面卻神交已久的魯迅到教育部擔任要職。由此，蔡元培成為了“在上海孤島獨自作戰、腹背受敵而處境艱危”的魯迅的患難之友。遍讀民國史料，有誰衷心援助過受難的魯迅？唯有蔡元培一人。他不僅親自上門拜訪，還連續三次起用魯迅，給其提供了一個自由施展才華的平臺。魯迅在日記中說：“當時我在南京教育部，覺得中國將來很有希望。”

當年四月，教育部由南京遷到北平（北京），當時的教育次長景某一方面乘機大力安插親信，一方面排擠剛直不阿的魯迅，還將魯迅列入裁員名單之中。蔡元培在審批名單時，立刻制止景某的這一陰謀，重新授命魯迅為教育司第一科科長，主管科學藝術、文化建設等重大事項。

蔡元培一貫主張“以美育代替宗教”的教育方針，目的是培育“健全人格”，但由于他也被舊式所謂文化官僚層層掣肘，被迫辭職，而新任的教育總長才剛上臺，就將“美育”課目取消。對此行徑，魯迅在日記中憤而寫道：“聞臨時教育會議竟刪去美育，此種豚犬，可憐，可憐！”由此可見，魯迅不僅與蔡元培心意相通，也對蔡元培的被迫辭職而憤懣不平。

一九二〇年八月二日，蔡元培任職北京大學校長時，第三次聘任魯迅為北大講師，講授中國小說史，由此開創了北大新文化、新思想的先河和光輝的篇章。

四

蔡元培任職北京大學校長的十年間，教育思想集中在著名的“八字綱領”之中：“思想自由，兼容并包”。這八字綱領也體現在他對教師的聘任上，體現在他對學術團體、刊物的扶植上。此外，蔡元培還啟用了大批學有專長的進步學者入校，對整頓校風和學風起到了關鍵的轉折作用，使北大面貌煥然一新；同時禮聘陳獨秀與《新青年》雜志進入北大校園，從而使北大成為五四運動的搖籃和發源地，是現代文化思想上的里程碑。其還在獻身北大文化和科學教育事業的同時，以其健全的人格魅力，培育了北大師生嶄新的思想和道德品質。

在“五四運動”中，蔡元培熱情支持學生的愛國正義行動，多方奔走、營救；在北大任職十年來，自始至終，兩袖清風，清貧正氣，毫無舊式官僚的架勢，毫無舊式衙門的惡習，甚至連一間個人的住房也沒有。因此，他受到學生們衷心的尊敬和愛戴。這一切，都來源于他自身人格力量的感召。柳亞子在《記念蔡子民先生》一文中說：“蔡先生一生平和敦厚，藹然使人如坐春風。”

一九三六年，北大師生自發組織起來，以民間集資的方式，為蔡老建了一處住所，并給蔡老寫了一封讓人至今都感動落淚的信：“我們希望先生把這所大家奉獻的房屋，用作頤養、著作的地方；同時這也可以看做一座公共紀念坊，因為這是幾百個公民用來紀念他們最敬愛的一個公民的。我們希望先生的子孫和我們的子孫，都知道社會對一位終身盡忠于國家和文化而不及其私的公民，是不會忘記的。”

北大師生將老校長稱為與自己同樣平等的“公民”，不稱其官職，這是對蔡元培最崇高的贊譽。“公民”與“公民社會”的先進政治思想，在當年已經在北大普及，并深入人心；即使到八十多年后的今天，這一思想體系仍然是推進世界民主進程的前沿科學。由此可見，當年北大文化建設的嶄新風貌。

蔡元培主導北大，書寫了北大最為燦爛輝煌的歷史篇章，也是國際大學教育史上最為光彩的一頁。一九四〇年三月五日，他于香港溘然長逝，國家相關領導人從延安發了唁電，稱蔡元培為“學界泰斗，人世楷模”。