節(jié)水是一項(xiàng)具有經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略意義的水資源保護(hù)措施

夏風(fēng)

“為什么我們節(jié)約用水，可是水價卻一個勁兒地往上漲呢？”

這個問題，美國亞利桑那州圖森市水務(wù)經(jīng)理科迪斯在社區(qū)經(jīng)常聽到。居民們對于每周只有兩次而不是四次的室外草坪澆灌感到沮喪。

水價與節(jié)水措施

為了回答這個問題，科迪斯和她的研究團(tuán)隊(duì)，在亞利桑那州中部的圖森市和吉爾伯特市進(jìn)行了一項(xiàng)研究，旨在研究水價與采取節(jié)水措施的關(guān)系。

供水、水運(yùn)輸和水處理設(shè)施都十分昂貴。節(jié)約用水意味著節(jié)省資金，因?yàn)楣?jié)約用水可以避免一些管道、水庫、污水處理、抽水等方面的花費(fèi)。節(jié)水措施也意味著不需要支付建筑貸款的利息，也避免了尋求新的供水來源方面的花費(fèi)。政府不需要上漲水價以支付供水設(shè)施方面的費(fèi)用。根據(jù)芝加哥非營利性水組織——水資源效率聯(lián)盟的研究，節(jié)水是最具有經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略意義的水資源保護(hù)措施。

科迪斯的研究結(jié)果發(fā)表在2017年7月初的學(xué)術(shù)期刊上。其研究表明，圖森市由于自20世紀(jì)80年代采取了大幅度的節(jié)水措施，現(xiàn)在的水價降低了11.7%。有一個事實(shí)反映出這種水價降低的好處，那就是圖森市2015年的總用水量與30年前大致持平，而該市用水人口卻比30年前多了24萬。這一事實(shí)表明，雖然圖森市的用水人口增加了24萬，但由于采取了節(jié)水措施，供水量仍然能夠滿足用水需求。

在吉爾伯特市，研究人員發(fā)現(xiàn)，采取了節(jié)水措施的水價比沒采取的要低5.8%。根據(jù)分析，大部分節(jié)約的資金來源于新用戶接入水系統(tǒng)的費(fèi)用。今天，吉爾伯特市的新用戶接入水系統(tǒng)的費(fèi)用，比沒有采取節(jié)水措施的情形降低了45%。

“這向決策者傳達(dá)了一個重要的信息，那就是節(jié)水能夠降低水價。”水效率聯(lián)盟技術(shù)顧問彼得·梅耶指出，公眾有時候會抱怨，為什么政府出臺一系列的節(jié)水措施，可是水價卻一直在上漲？ “這是一個急需向公眾解釋的問題，這也正是我們的研究需要解答的問題。”

密歇根州州立大學(xué)公共事業(yè)研究所主任詹尼斯·畢基的說法是，這些研究增加了人們對水資源基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)代化必要性的關(guān)注，也增加了對如何獲得充足水資源的激烈討論。

在美國的一些城市，例如達(dá)拉斯、丹佛、拉斯維加斯、圣安東尼奧以及西部的許多城市，都正在計(jì)劃擴(kuò)大現(xiàn)有的水基礎(chǔ)設(shè)施的規(guī)模，或者準(zhǔn)備建造更大型的管道來尋求新的水源。同時，這些城市還有一個共同的聲音，那就是需要對陳舊的水系統(tǒng)進(jìn)行再投資和再改造。

“我聽到很多關(guān)于水利基礎(chǔ)設(shè)施投資巨大的說法。”畢基在一封電子郵件中寫道， “雖然我不否認(rèn)有些水利基礎(chǔ)設(shè)施投資是正當(dāng)?shù)模俏屹|(zhì)疑這些做法是否將簡單的問題復(fù)雜化，從而失去許多通過節(jié)水就能夠獲得用水效率提高的辦法，并且在資本投資方面我們需要考慮一個優(yōu)化資源配置的問題。決策過錯將是一種社會恥辱。”

實(shí)例分析

吉爾伯特和圖森是梅耶進(jìn)行節(jié)水分析的第二個和第三個城市，第一個城市是威斯敏斯特，這是一個位于丹佛郊區(qū)的城市。2013年發(fā)表的節(jié)水效果評估報(bào)告表明，威斯敏斯特的節(jié)水成效是令人驚喜的：如果用水需求維持在1980年水平，則該地區(qū)的水價和水系統(tǒng)接入費(fèi)用將會比目前高出80%。污水排放和污水處理費(fèi)用將比目前高出91%。威斯敏斯特的節(jié)水增效潛能是巨大的，主要是因?yàn)榇┰娇屏_拉多山脈尋找新的水源十分昂貴。

梅耶是一位受美國民眾尊敬的水資源分析師，2016年秋天，他在佐治亞州和佛羅里達(dá)州共享流域水資源案件中表現(xiàn)出色，他了解到，盡管在相關(guān)的分析中有一個共同的描述，那就是節(jié)約用水能夠降低供水成本，但是具體的情況是不同的。“每個城市都有不同的故事。”他說。

對吉爾伯特和圖森的研究，受到水效率聯(lián)盟的贊助，這是一個支持北美節(jié)水事業(yè)的非營利性組織。資金來自于瓦爾頓家庭基金會，該基金會規(guī)定，科羅拉多河流域的任何一個城市的節(jié)水項(xiàng)目都可以申請?jiān)摶稹?/p>

分析開始于基準(zhǔn)年的選擇，通常是一個用水量或人口有顯著變化的年份。對于吉爾伯特市，梅耶選擇了1997年，因?yàn)檫@一年的人口增長速度最快，而對于圖森市，梅耶則選擇了1989年，因?yàn)檫@一年該市的城市居民用水量達(dá)到了峰值。

下一步就是根據(jù)基準(zhǔn)年的上升趨勢，對目前的用水需求和污水產(chǎn)生量進(jìn)行預(yù)測。有了這些信息，梅耶計(jì)算出了污水處理和水源輸送所需要的附加設(shè)施，進(jìn)而計(jì)算出所產(chǎn)生的費(fèi)用。

節(jié)水現(xiàn)狀和未來

這兩個城市采取了多種策略來減少用水量。兩個城市中，單人住宅的用水量占總用水量的70%左右。圖森市要求種植本地沙漠景觀的植物；當(dāng)?shù)厮畡?wù)部門還為節(jié)水裝置的安裝提供折扣；隨著用水量的增加，水價也會迅速上漲。自1989年以來，圖森的單人住宅已將用水量減少42%。

吉爾伯特市雖然沒有對節(jié)水設(shè)施的安裝提供折扣，但是房主可以收到一個節(jié)水“賬單”，可以確定減少戶外用水的方法，并會帶來最大的節(jié)水可能。該市的節(jié)水專家哈利·保羅說，該市下一年的節(jié)水任務(wù)是實(shí)現(xiàn)總用水量減少5萬加侖（1加侖約為0.0038立方米）。自1978年以來，人均用水量減少了一半。保羅對科迪斯的研究成果表示贊賞，并表示吉爾伯特的官員將有可能提高水價，因?yàn)樵撌凶?009年以來一直沒有提高水價。保羅說：“研究向我們傳達(dá)了一個信息，是時候開始節(jié)約用水了。”

但是，居民多長時間才能適應(yīng)節(jié)水的步伐？從人均用水200加侖減少到100加侖，比從人均用水100加侖減少到50加侖要容易得多。根據(jù)最具有節(jié)水意識的澳大利亞以及美國加州的一些統(tǒng)計(jì)分析可以得出結(jié)論，以上的節(jié)水目標(biāo)是可以實(shí)現(xiàn)的。不過，根據(jù)美國西部的一些發(fā)展新經(jīng)驗(yàn)來看，節(jié)約用水也是有一定限度的，節(jié)約用水只能在一定范圍內(nèi)解決問題，人們最終還需要尋找新的水源。endprint