基因決定你每天深夜都會餓

@豬豬：為啥我一到半夜就想吃東西？

小南：要說根本原因可能還是得歸結到你的餓死鬼穴居祖先，因為睡前吃的食物更容易轉化為脂肪儲存起來。不過對于一個現代智人，小南奉勸你：為了腰圍、皮膚和智商，為了人類的進化，趕緊放下那包零食滾去睡覺。

從技術上來說，有很多原因會讓人在深夜感到胃部空虛難耐。根據《Nourish to Flourish》作者、營養學家杰澤克（Suzanne Jezek-Arriaga）的說法，當人們在白天吃了太多碳水化合物、甜食之類營養密度不高的食物，而蛋白質和優質脂肪卻攝入不足時，胰島素的大幅漲跌尤其容易引發夜半饑餓。對節食減肥中的人來說，咕咕作響的肚子甚至會讓人失眠。

控制肝糖原水解的皮質醇是另一個影響因素，其水平本來在夜晚應當緩慢下降，而熬夜太晚或者精神緊張都有可能帶來回升，令人更加感到胃袋空空。

事實上，深夜的餓有可能是根植在我們基因中的古老設定，無論你白天吃了什么。俄勒岡健康與科學大學和哈佛大學的科學家們2013年發表在學術期刊《肥胖》上的一篇論文中，志愿者們在兩周時間內被分別關在光線昏暗的套房內，沒有電視、網絡、電話和訪客，好讓科學家們研究他們身體中的內置生物鐘。

記錄顯示，人們的饑餓感總是在內置生物鐘的晚間達到頂點，不管他們幾點起床、白天吃了多少、做了什么事、或者前一餐吃了什么。而且毫無意外，身體在午夜時分總是渴望高脂、高糖或者咸香酥脆的食物，差不多就是“垃圾食品”的同義詞，而絕非水果蔬菜和全谷全麥。

研究人員并不知道具體的原因，但他們推測這跟大腦中食欲中心之間聯系的強弱變化有關。“晝夜節律的制定源自下丘腦的一組細胞，而食欲控制中心也大部分位于此處，可以想見這兩個系統之間存在著某種聯系”，該研究作者之一謝伊（Steven Shea）表示。

如果你無論如何也控制不住凌晨兩點伸向冰箱的手，有可能是患上了“夜食癥”。科學界在很長時間內并不確定這種病是不是真的存在，直到《細胞通訊》2014年發表的一篇論文鎖定了一個夜食癥基因PER1。更巧的是，它的姊妹基因PER2恰恰跟睡眠障礙有關。

來自薩克研究所的生物學家們發現，PER2有缺陷的小鼠開始打瞌睡的時間更早，而PER1被沉默的小鼠則在本該睡覺的時間四處覓食。在正常情況下，這兩個基因始終同步打開或關閉，以保證睡眠和進食周期處于校準狀態，但PER1基因的突變則將導致平衡被打破。

說到底，吃宵夜到底對健康有什么影響？非常遺憾，壞處多了去了。最明顯的后果就是損傷腰圍，即使白天吃得少也不行：有研究表明，距離睡覺時間越近的進食，就越容易被轉化為脂肪儲存起來。其次，夜間進食也很容易導致胃食管返流癥，甚至食道癌。

另外，吃宵夜還有可能會損傷認知，讓人變笨；最新研究還表明，非正常時間進食還會使得能夠修復紫外線損傷的酶在白天降低活性，加速皮膚老化。所以宵夜什么的還是少吃為妙，實在餓到睡不著的話，可以湊合吃點低脂低糖高纖維的，比如水果酸奶燕麥片之類。

本期由 貓亂 解答。

貓亂 多才多藝理科女，加州大學高材生，現旅居美國。endprint