魔鬼

〔法〕莫泊桑

這家農民面對大夫，站在臨終女人的床前。床上的老太婆很平靜，她認命了，但神志還清醒，望著兩個男人，聽他們交談。她快要死了，但并不抗爭，她的壽數已盡，已經活到九十二歲了。

七月的陽光，從敞開的門窗投射進來，烈焰傾瀉在棕褐色的屋地上。這凸凹不平的地面，經四代農民的木屐踩踏愈加硬實了。田野的氣味，也隨著灼熱的熏風涌進屋里，這是在正午烈日燒烤下的牧草、小麥和樹葉的氣味。

蛔蟈兒嘶鳴，清亮的喧聲充斥田野，類似在集市上賣給孩子的蝗蟲的叫聲。

大夫提高嗓門說道：

“奧諾雷，您不能丟下您母親一個人，她這種狀態，隨時都可能過去！”

這農民愁眉苦臉，反復說道：

“可我還得把麥子收回來，撂在地里的時間太長了。現在正逢好天氣。你說呢媽媽？”

這個垂死的老太婆，還受諾曼底人的吝嗇所鉗制，用眼神和額頭稱“是”，讓她兒子去收回麥子，丟下她一個人死就死了。

可是，大夫卻火了，跺著腳說道：

“你真是個畜生，你給我聽著，我不準你這么干，明白吧！如果今天你非得收回小麥不可，那就請拉佩太太來，必須如此！讓她守護你母親。我要你這樣安排，明白嗎？讓她來看護你母親。如果你不聽我的話，以后等你生病的時候，我就不管，讓你像狗一樣死去，明白嗎？”

這個農民又高又瘦，動作遲緩，心里正七上八下，拿不定主意，他既害怕大夫，又酷愛節儉，因而猶豫再三，反復盤算，結結巴巴地說道：“讓拉佩家的來看護，要花多少錢？”

大夫嚷道：