方平
1901年11月,袁世凱升任直隸總督兼北洋大臣,親信下屬無不慶賀。唯有段祺瑞不肯買賬,表現(xiàn)出一副事不關(guān)己高高掛起的樣子。
袁世凱深知段祺瑞是位難得的將才,為籠絡(luò)他,不惜放低身段,與他結(jié)親,而段祺瑞對他并不真心“臣服”,甚至和袁世凱對著干。袁世凱苦思對策,恰好此時親信密報:朝廷已對他有了猜忌,袁世凱腦子一轉(zhuǎn),有了主意。朝廷不是擔(dān)心他位高權(quán)重不好控制嗎,那么就來個公開考試,以示自己公正為國,無結(jié)黨營私之意。借此裁汰一些不聽話的下屬,這樣既能忽悠朝廷,又為自己安插親信掩人耳目。
考試之后,榜單公布,自詡將門之后的段祺瑞(他的祖父做過清軍的管帶)榜上無名。段祺瑞一向自負(fù),這次失利對他是個不小的打擊。袁世凱冷落了他一段時間后,派人把他叫來,偷偷將下次補(bǔ)考的試題交給了他,段祺瑞才得以順利過關(guān)。其實(shí)這都是袁世凱刻意安排的,目的就是為了“整治”一把段祺瑞。這樣他才會沒有二心,聽命自己。不知實(shí)情的段祺瑞自然對袁世凱感恩戴德。
如果說袁世凱籠絡(luò)段祺瑞,不惜勞心費(fèi)神,出于千軍易得一將難求目的,而他籠絡(luò)阮忠樞就有點(diǎn)費(fèi)解了。在常人眼里,阮忠樞充其量也就是個高級點(diǎn)的幕僚,袁氏集團(tuán)內(nèi)有他不多,沒他不少。但袁世凱卻肯在他身上花費(fèi)心思。
公子哥出身的阮忠樞家產(chǎn)不菲,花錢似流水,加之人又風(fēng)流,日漸成為風(fēng)月場的常客。有一次柳巷尋歡,他和一位名叫小玉的風(fēng)塵女子惺惺相惜,動了真情。小玉以身相許,要求他給自己贖身,阮忠樞滿口答應(yīng)。阮忠樞認(rèn)為,到了他這一階層,有點(diǎn)“花心”,本是尋常事,只要交了贖銀就完事,沒人會管。偏偏阮忠樞多了個心眼,心想:如果自己連這點(diǎn)“小事”都向袁世凱報告,他非但不會阻攔,還會認(rèn)可自己的忠心。沒承想還沒等阮忠樞報告完畢,袁世凱就打斷他,面色陰沉地說道:“胡鬧,像這種有損聲譽(yù),上不得臺面的事,你怎么能做呢?”
阮忠樞看到袁世凱動了氣,立刻表示以后和小玉斷絕關(guān)系,不再往來。阮忠樞敢當(dāng)袁世凱的面實(shí)話實(shí)說,除了表達(dá)忠心,也是有所憑恃。因?yàn)樵绖P最寵幸的姨太太沈氏就出身于花街柳巷,結(jié)果一句“胡鬧”,斷絕了他的思念。
袁世凱看透了他的心思,提出帶他去天津散散心,到了天津讓他隨自己先拜訪一位朋友。汽車直接開進(jìn)一座裝飾富麗的庭院,當(dāng)發(fā)現(xiàn)堂上紅燭高照,桌上酒宴豐盛時,阮忠樞愣住了。只聽管事尖著嗓子,大喊一聲:“新姑爺?shù)搅恕!彪S后由另一間房中攙扶出一位俏麗佳人,阮忠樞仔細(xì)一看正是小玉。袁世凱這才解釋說:“每日忙忙碌碌脫不開身,今日才為你安排洞房花燭,遲了,遲了。”阮忠樞感激涕零,千言萬語匯成一句話:“知我者,慰庭(袁世凱的字)也;愛我者,慰庭也。”
原來,袁世凱聽說阮忠樞花錢納妾時,便想,既然事有著落,何不做個順?biāo)饲椤S谑且贿吋僖庾柚梗灰贿厖s派人為小玉贖身,安排人為他們買房屋、籌備婚禮。一切妥帖之后,才引他前往。阮忠樞為報答袁氏恩情,當(dāng)?shù)乖袈暣似鸨朔鼤r,不僅竭力維護(hù)袁氏聲譽(yù),甚至還代為受過。
編輯/夕顏endprint