中藥材并非越陳越好

韓德承

《藥性賦》中有一首《六陳歌》：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸，六般之藥宜陳久，入藥方知奏效奇。”說的是這六味中藥藥性很強烈，有刺激性，服用時容易發生副作用。為了避免發生副作用，必須將上述6種藥放置一段時間，讓藥氣揮發一部分，至“稍和”為度。其實中藥材并非貯存越久越好，無期限存放也會失去藥效。

人參、阿膠并非越陳越好

逢年過節的時候，親朋好友們總會給家里的老人買些人參、阿膠之類的中藥材以滋補身體，由于食用的量很少，有的舍不得用，一放就是好多年。有的人認為，像人參、阿膠之類的中藥材放置的時間越長，藥效就越好。其實，這是一個誤區。對于人參來講，如果是紅參，保質期比較長，妥善保管放置四五年是沒問題的，但對于野山參來講，一般能保存2～3年，人參放置的時間越久，藥效反而會越小。阿膠也是補血益氣的常用藥，尤其是配制膏方的主要原料，多由膠原及其部分水解產物組成，基本是蛋白質，水解產生賴氨酸、精氨酸、組氨酸等多種氨基酸；另外，還含有氮、鈣、灰分等成分，具有滋陰潤燥、補血益氣、止血安胎的功效，但并非越陳越好。

新制成的阿膠可能會殘留極少量的含氮物質，若這時服用容易導致人體產生惡心、嘔吐、頭痛、頭暈甚至血壓不穩等癥狀，即中醫所謂的燥性，俗稱的“火毒”。所以，新產的阿膠應放在陰涼干燥處存放，以揮發和減少這些含氮物質的含量，避免產生不良反應。存放時間以一年以上為宜，但保存時間最好別超過5年，如果存放過于長久，則會導致膠原蛋白脆化變性而影響藥效，甚至變質而不能藥用，造成不必要的浪費。

易霉變走油的藥材不宜久存

有的家庭常備當歸、陳皮、枸杞、山藥等中藥材，作為滋補身體或配制藥膳的原料。由于存放時間過長，或保管不當，常會出現霉變現象，而輕微的霉變往往又不能以肉眼明顯地觀測到。這些藥材霉變后會產生黃曲霉素，而黃曲霉素是致癌的罪魁禍首。又比如當歸、枸杞等藥材，由于含有大量脂肪油、糖類成分，雖然不容易被蟲蛀，但時間一長極易“走油”，表面會出現油樣物質，聞著有股哈喇味。如果服用了這類藥材很有可能會出現嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀。所以，這些藥材亦不宜久存。

藥材質地各異 效期有所不同

目前中藥業內共識是，中藥材也有保質期。由于藥材質地不同，有效期長短不同。一般認為，草本藥物（如麻黃、銀花、蒲公英、地丁、白花蛇草）一旦制成了飲片，藥效就會隨時間的推移而減退，其保質期不應超過兩年；木本藥物（如黃柏、桂枝、檀香等）的保質期可以長至4年。但研究發現，一些藥材的儲存時間長了，雖然外觀上沒有變質現象，但療效卻會明顯降低。例如，當歸、枸杞等“走油”；薄荷、藿香、紫蘇等含揮發性成分的藥材，儲存過久后香氣散發影響質量，從而降低療效；大黃存放5年以上，其中具有藥用價值的成分蒽醌類化合物就會全部喪失；雖然龍骨、靈磁石、硝石等礦物藥的分子式較為穩定，但長期存放仍會對藥效產生影響，一般保存期不應超過10年。