“變更”了的國際日期變更線

潘詒紅

國際日期變更線即日界線，又稱“國際換日線”。1884年國際經度會議規定，國際日期變更線大體和180°經線重合；但由于照顧行政區域的統一，日界線并不完全沿180°經線劃分，而是繞過一些島嶼和海峽，變成有幾個曲折的折線。國際日期變更線的拐彎大致有三處，第一處在俄羅斯西伯利亞的東端即白令海峽向東偏離；第二處在美國的阿留申群島以西向西偏離；第三處在南太平洋5°S～51°30′S之間向東偏離，使斐濟群島和湯加群島等全部屬于東12區（如圖1）。這樣的拐彎是因為，西伯利亞采用俄羅斯的日期，阿留申群島采用美國阿拉斯加的日期，斐濟和湯加歷來采用新西蘭的日期。

因為設置了國際日期變更線，地球上分出了最東時區和最西時區。日界線西側的東12區，成為全球最東的時區，它的時刻最早；日界線東側的西12區，則成為全球最西的時區，它的時刻最遲。東12區和西12區各自只占有7.5個經度，各是半個時區，但它們又合二為一，構成一個整時區，所以它們有相同的時刻。但實際上它們又是相隔最遠的兩個時區，一個在極東，一個在極西，相隔24個時區，日期相差24小時即1天。東12區比西12區要早1天。因此，輪船和飛機在越過國際日期變更線時，要變更日期。自東12區向東越過它，日期要減去1天；反之，自西12區向西越過它，日期要加上1天。

變更之一

1995年1月1日，太平洋中部島國基里巴斯當局修訂國際日期變更線到其水域東邊界限，令劃在UTC-11時區的菲尼克斯群島和UTC-10時區的萊恩群島分別改用UTC+13和UTC+14時間，是為了消除與其首都塔拉瓦（172°54′E，1°25′N UTC+12）慢22至23小時的不便。這樣的變更設置，使得世界上的理論時區和實際時區并不完全一致。1884年國際經度會議規定的理論上全球最東的時區為東12區，但實際上菲尼克斯群島卻是創造性的使用了東13區，萊恩群島使用的是東14區的區時。

變更之二

薩摩亞原名“西薩摩亞”，位于波利尼西亞群島的中心，是英聯邦的成員國之一。最初，其與澳大利亞和新西蘭處于同一時區，但在1892年轉入到國際日期變更線東部，成為“世界上最后迎接朝陽、送走夕陽”的國家。托克勞位于8°S～10°S， 171°W～173°W，由3個珊瑚島構成，屬于新西蘭托管的無政府自治領。薩摩亞和托克勞面積狹小，人口稀少，在2011年12月29日之前，他們都位于國際日期變更線的東側。但是，2011年12月29日，薩摩亞和托克勞把自己所在的時區變更到國際日期變更線西側。變動的結果使兩國失去一天12月30日（星期五），直接從12月29日（星期四）進入12月31日（星期六）。變更的目的是為了加強與鄰國澳大利亞，新西蘭和亞洲的經濟交流，與這些地區時間同步（位于同一天），以方便貿易往來。時區變更后，薩摩亞由原來“世界上最后迎接朝陽”變成了“世界上最早迎接新的一天”的國家之一。

21世紀是太平洋的時代，今天的太平洋已經成為世界最重要的航海航空區域。國際日期變更線位于太平洋中部，每天都有若干的客貨輪船、飛機從東向西或從西向東穿越它。位于國際日期變更線附近的國家能夠與時俱進，變更自己的時區，使得國際日期變更線也在變更當中，這是適應時代發展的需求，是他們融入全球化經濟的重要措施。更何況現在已經進入互聯網時代，通信衛星全球覆蓋，只要是接入互聯網的手機、手表或其它計時工具，當穿越國際日期變更線時，其日期會根據變化了的時區所在地接受到的實時衛星信號自動更新，不會給輪船飛機上的工作人員和游客帶來麻煩。endprint