科舉榜上的南北之爭

張明揚

從司馬光到朱元璋

1397年（洪武三十年）春天，南京。一個爆炸性的消息在來京參加科舉的北方考生中傳播開來。在剛剛公布的會試結果中，北方士子全軍覆沒，入選的51名進士均為南方人，這在數百年以來的科舉歷史上還是首次出現。

對于這一結果，憤怒的北方考生們出于本能認為是“黑幕”，向朝廷聯名上疏狀告主考官劉三吾等人偏私南方人，“三吾等南人，私其鄉”。部分北方考生更是通過串聯走上南京街頭沿路喊冤，甚至當街攔下官員轎子告狀。

朱元璋聞訊后派人復查試卷，希望以增補北方考生名額來息事寧人。誰料主考劉三吾聲言“江南本多俊才”，其中絕無舞弊之事，以致復查結果維持原榜不變。此后幾經博弈，雖然還是未找到舞弊的確實證據，但朱元璋還是下令將劉三吾發配充軍，其他數十名考官則悉數處決。

最終，朱元璋親自閱卷增補了61人為進士，全部為北方人，為這場史稱“南北榜之爭”的明初科場大案結案，也為大明王朝此后的科舉改革定下了基調。

到仁宗、宣宗之時，明王朝最終確立了“南北卷”的制度，十名之中南方人取六人，北方人取四人，北方的“進士”名額從此有了制度性的保障。不久之后，明宣宗又下令增加了一個“中卷”，將四川、廣西、云南、貴州，還有包括太祖老家鳳陽一帶的幾個府一并納入，南、北、中三個地區的錄取比例為55%、35%、10%。

科舉的“地區分配”制度最早可以追溯到東漢的孝廉制度。漢和帝時代，東漢政府決定地方推舉孝廉的名額必須與人口成比例，二十萬以上人口的地區每年可舉孝廉“一名”，例如大郡百萬人口每年可舉五名，不滿20萬的小郡則每兩年舉一名。……