徐新建
“高考”的本義指“高等學校招生考試”,作為現代教育制度的核心之一已在全球普遍實行,而作為人才選拔與晉升方式,則與中國古代的科舉傳統相貫通。近代“西學東漸”后,清政府在1905年將科舉自行廢除,同時在各地推廣學堂。其中要旨,即如貴州籍的晚清變法精英李端棻在《請推廣學校折》里所言,乃在變革落伍的教育制度,培養時代需要的新型人才,以達“修內政,雪舊恥”之圖強目標。此后,這種由西方引進的現代教育制度逐漸在中土生根,經過民國普及和新中國改造,終于形成一套可與世界各國并駕齊驅的體系。如若仔細琢磨,其中不論階層、出身和性別等差異,主要以考試錄取生員的“高考”方式,即為體系最核心的基本構成。
20世紀中期,世界動蕩打破了“高考”制度的恒常。1966年,中國發生自上而下的“文革”,同年即取消“高考”,改由(群眾)“推薦”和(領導)“選拔”取代,接著連續數年停止高校招生,致使大量青年失去深造機會。與此同步,西方教育領域亦掀起自下而上的“五月風暴”,法、美等國的學生發動學潮,狠批體制,同樣大聲疾呼要改變既有的教育制度。不過比較起來,彼此形同神異,差別甚遠:一邊是青年主動占領,在校園內參與教育的時代變革;一邊是學子被動離開,到農村去接受鄉民的思想改造。
就這樣,中國教育與世界水準的距離,便在自我折騰的大起大落中再度拉開。無數適齡青年不知其然地上山下鄉,而后又疲憊不堪地棄鄉返城。于是,才邁入現代體制不久的中國,不僅在文化延續且更在知識再生意義上,又損失了整整一代。
如此看來,1977年借“撥亂反正”之力而重新恢復的“高考”,意義就不僅限于學校和教育,而廣泛波及改革開放后中國社會的方方面面。在“以成績錄用”背后,得到恢復的是機會均等、社會公平和國家正義,是對有志者的激勵、對進取者的鞭策。
40年過去,幾輩人的實踐證明,盡管恢復的制度仍有缺憾,但與血統論及任人唯親的“選拔”相比,高考一代不但促進社會復蘇,而且成就新時期大業。這樣的改變,不已在創傷愈合、經濟騰飛與大國崛起上得到確認了么?若無高考,當代的中國恐怕還會再走彎路,繼續向現代世界提交自以為是的“白卷”吧?endprint