劉周巖
易社強(John Israel),1935年出生,美國歷史學家,弗吉尼亞大學榮休教授。早年就讀于哈佛大學,師從費正清(J. K. Fairbank)。自70年代開始進行西南聯大研究,采訪了數百位西南聯大師生及相關親歷者。著有《戰爭與革命中的西南聯大》(LIANDA,A Chinese University in War and Revolution),被歷史學家、西南聯大校友何炳棣稱為“迄今最佳聯大校史”。因易社強開創性的西南聯大研究,國立西南聯合大學紐約校友會授予其“西南聯大榮譽校友”稱號。西南聯大建校80周年之際,易社強接受了本刊專訪,再度反思聯大與誕生它的時代。
三聯生活周刊:聯大有當時中國最好的求學環境,聯大的學生日后也成為中國最優秀的人才。是好學生會聚在一起形成了好大學,還是好大學培養出了好學生?
易社強:正如陳岱孫曾說過的:“有人說,聯大的學生都是尖子,是進步的,是天才。這不見得,他們還是一般的學生。一般的人在某種條件下也可以做出一番事業來,不一定天才才有大的成就。”并不是獨特的學生塑造了聯大,而是聯大獨特的教育環境培養出了最好的人才。
抗日戰爭時期的中國有多所優秀的高校,例如重慶的中央大學,也擁有足以讓其自豪的學術部門。如果說有一個因素讓聯大得以脫穎而出,那就是自由——學術與政治上雙重的自由。
三聯生活周刊:抗戰時期的學生,相比于他們前面的幾代學生,如“五四”一代、“一二·九”一代,有什么特點?存在一個整體性的“聯大一代”嗎?
易社強:當談到“一代學生”時,這一代什么時候開始、什么時候結束、邊界是什么……都是難以完全界定清楚的。