疼痛的真諦

劉紹宗

我們每個人都受過疼痛之苦。但如果問你，疼痛是怎么回事，是什么引起的疼痛，可能很多人回答不了這個問題。疼痛在醫學界還是一個未被徹底揭示的謎，因此很難給它下一個確切的定義。現在，為了討論這個問題，我姑且作一個模糊的解釋：疼痛是一種復雜的感覺，常伴有不愉快的情緒活動和防衛反應。

聽覺、視覺、冷熱溫度覺等，都是感覺，它們共同的特點是由某種特定的刺激形式所引起的感覺。但痛覺似乎沒有這種特性，凡是有可能損傷或已經造成損傷的各種原因，都可引起疼痛，并伴有強烈的情緒反應。正是這個緣故，疼痛往往成為患者有求于醫生的最多的直接原因，而且也是患者與醫生之間討論病情時用得最多的詞。

經驗告訴我們，強烈的十分短暫的疼痛并不可怕，而持久的并不十分劇烈的疼痛，如關節炎、周期性偏頭痛、腰痛、坐骨神經痛等，使人感到度日如年，悲觀厭世。所以這些患者由于受到長時間的折磨，情緒低落，郁郁寡歡，食欲不振，經常失眠。疼痛纏身的人，縱然有較優裕的物質條件，生活卻沒有多少樂趣，工作、學習受到影響，更增添一層苦惱。有人認為，長期疼痛與癌癥和心臟病相比，使更多的人喪失工作能力。因此，揭示疼痛的奧秘成為眾多學者攻克的課題。下面我們就近20年來各國學者在大置神經化學試驗中獲得的結果，來揭起蒙在疼痛的第一層面紗。

待命出發的致痛物質

從最表層的皮膚結構中，我們找到多種感受器和游離的神經末梢。……