“紅鷹”折戟

姜永偉

2017年9月5日，美國空軍“紅鷹”部隊指揮官舒爾茨·埃里克中校，在距美空軍內利斯空軍基地100千米的地方，駕駛蘇-27戰機遂行空中任務時遇難。盡管美五角大樓對此消息矢口否認，但是，根據美國內一些網站報道和俄國內資深專家的分析，埃里克中校駕駛蘇-27戰機遇難，已經成為一個不公開的秘密。那么，舒爾茨·埃里克中校指揮的“紅鷹”部隊究竟是一支怎樣的部隊，美國空軍的中校又為何要駕駛俄式蘇-27戰機飛行，這些都成為了今天世人關注的焦點。

尋覓蘇式戰機

20世紀50—60年代，基于蘇聯空軍米格戰機在朝鮮戰爭和越南戰爭中的出色表現，美國五角大樓和其飛機制造公司開始高度關注和研究米格戰機的戰術技術性能和結構。美國五角大樓得到的首架米格-21F-13戰機，來自于盟國以色列。

20世紀60年代初期，伊拉克空軍飛行員因政見不同，駕駛1架米格-21F-13戰機叛逃到以色列。隨后，敘利亞空軍飛行員在駕駛蘇-17戰機訓練飛行中，因機載導航系統出現故障，誤降在以色列空軍基地。此后沒幾天，埃及空軍1架蘇-17戰機也因發動機出現故障，

迫降在了以色列境內沙漠地帶。盡管敘利亞和埃及政府強烈要求以色列歸還其戰機，態度強硬的以色列不僅不予理睬，而且將這些戰利品全部運往位于內華達州的內利斯空軍基地，以便讓美空軍試飛員剖析和了解蘇式戰機的戰術技術性能和結構。

對于突如其來的“大禮”，美國五角大樓可以說是喜出望外，急忙擬定了1項名為“襯墊”的行動計劃。根據該項計劃，美國空軍在內利斯空軍基地組建了“紅帽”中隊，以對蘇聯空軍戰機的戰術技術性能進行評估。經過半年多的細心研究和考察，“紅帽”中隊試飛員做出了如下結論：米格戰機的結構和戰術技術性能優異，有諸多可借鑒之處。這無疑刺激了美五角大樓繼續擴大尋覓蘇式戰機的胃口。

當然，美五角大樓十分清楚，要想直接從蘇聯國內軍工企業獲取蘇式戰機可以說比登天還難。于是，他們決定以與蘇聯保持軍事技術合作的第三方國家為突破口，伺機獲取蘇式戰機。印度尼西亞成為了美五角大樓的第一個突破口。1965年，依靠反共軍事政變上臺的印度尼西亞總統蘇哈托，極力推行親美反蘇的外交政策。隨著與蘇聯關系的緊張，蘇聯政府停止向印度尼西亞提供蘇式戰機的零部件。由于缺少蘇聯提供的戰機配件，蘇哈托決定將數架米格-17F、米格-19S和米格-21F-13戰機賣給美五角大樓。

1970年9月，埃及總統阿卜杜爾·納賽爾去世后，親西方的安瓦爾·薩達特繼任埃及新總統。針對薩達特親美傾向迫切，美五角大樓專門擬定了一項名為“和平法老王”行動計劃，試圖用美F-4E戰機“鬼怪”Ⅱ戰機換取埃及空軍淘汰的米格-21、米格-23MS/BN、蘇-7B和蘇-20戰機。1977年，在與埃及簽署合同后，美國將13架蘇式戰機從埃及開羅機場運往內利斯空軍基地。

組建“紅鷹”部隊

隨著內利斯空軍基地蘇式戰機增多，美空軍決定建造一個專門空軍基地，以確保蘇式戰機保持良好飛行狀態。于是，位于美國內華達州沙漠地帶的托諾帕靶場（51號區）成為了首選目標。托諾帕距離內華達州大約20千米，寸草不生，荒無人煙，非常有利于蘇式戰機的安全保密。美五角大樓精心炮制了一項“永恒定向標”行動計劃。根據該計劃，美空軍在托諾帕空軍基地組建了美空軍戰術空軍司令部所屬的獨立飛行中隊。該飛行中隊的番號為4477部隊或“紅鷹”部隊。“紅鷹”部隊飛行員的主要任務，一是向美空軍戰術空軍部隊飛行員展示蘇戰機的作戰性能。二是與美空軍戰術空軍部隊戰機進行空中對抗演練，以提高美飛行員抗擊蘇式戰機的能力。三是為美空軍、海軍和海軍陸戰隊飛行部隊，研究和擬定戰術飛行訓練大綱。根據要求，空中對抗演練必須在美空軍內利斯基地試驗靶場舉行。

當時，美空軍“紅鷹”部隊飛行員不同程度地掌握了米格-17F、米格-21F-13、米格-21MF、米格-23MS和米格-23BN戰機的駕駛技術。在實施“永恒定向標”行動計劃過程中，“紅鷹”部隊飛行員駕駛蘇聯戰機，共計完成了15264架次戰斗出動。經過一段時間的磨合訓練，“紅鷹”部隊的32名飛行員全部掌握了米格-23戰機駕駛技術，其中有16名飛行員，人均駕駛米格-23戰機完成了100多次戰斗出動。同時，托諾帕靶場逐漸變成了美國空軍戰術空軍司令部最大的飛行訓練中心，共計培訓了200名可以駕駛米格戰機飛行的飛行員。此外，托諾帕靶場也成為美空軍試驗F-117A等先進戰機的試驗中心。

1988年春天，托諾帕靶場共計裝備了9架米格-23戰機和14架米格-21戰機。此前，這兩種米戰機戰術技術性能已經過時，無法滿足蘇聯空軍現代空戰的要求。因此，蘇聯空軍開始啟動裝備蘇-27和米格-29戰機的計劃。這對于“紅鷹”部隊來講，如果繼續使用壽終正寢的米格-23和米格-21戰機，不僅會導致飛行事故的頻發，而且也使軍費劇增。于是，美國五角大樓決定解散“紅鷹”部隊。同時，美空軍內利斯空軍基地兩個F-5E“侵略者”中隊全部更換了F-16新型戰機，以應對蘇聯空軍更換蘇-27和米格-29新型戰機計劃。

“紅鷹”部隊死灰復燃

盡管美國五角大樓于1988年3月宣布解散“紅鷹”部隊，但是，“紅鷹”部隊直到1990年6月才消失。當時，“紅鷹”部隊的地面設施全部移交給了美空軍第57聯隊。

20世紀90年代初期，隨著蘇聯的解體和俄空軍全部換裝蘇-27和米格-29新型戰機，美國五角大樓又將目標瞄準了這兩種新型戰機。對此，美空軍裝備司令部，以原直屬的裝備測試鑒定分隊為基礎，重新組建了“紅鷹”部隊。美空軍“紅鷹”部隊主要職責是，利用內利斯基地和托諾帕試驗靶場，對國外先進武器裝備進行研究。同時，美國媒體時常向外界報道有關該基地駐扎蘇俄戰機的情況。其中，在美空軍內華達州托諾帕靶場拍攝的照片中，人們發現了蘇-27和米格-29戰機的身影。

根據俄軍事專家分析，這些戰機基本都是從與蘇俄保持軍事技術合作的第三國搞到的。隨著蘇聯解體和華約組織解散，蘇聯加盟共和國摩爾多瓦打算向伊朗出售了一批米格-29戰機。但是，這批戰機后來轉賣給了美五角大樓。原華約組織的許多成員國，都試圖將那些從蘇聯獲得的無償援助戰機，以低廉價格向美五角大樓出售。2009年，美國Tac Air公司從烏克蘭購買了2架蘇-27戰機，主要用于美空軍飛行員的實戰飛行訓練。俄軍事專家認為，內華達州沙漠上空頻頻出現蘇-27和米格-29戰機表明，美空軍已經重啟了20世紀70年代末擬定的“永恒定向標”行動計劃。

據“紅鷹”部隊一位名叫蓋伊斯勒爾的資深飛行員透露：“今天，美空軍戰術空軍部隊許多指揮官認為，在空戰對抗訓練中，如果意外與米格戰機遭遇，美空軍一些素養較低的飛行員常常會伴隨著‘巴克登革熱的癥狀。他們在扮演‘紅軍的米格戰機面前，經常六神無主，陷入被動挨打的局面。因此，美空軍許多指揮官以保證飛行安全為借口，拒絕參加與扮演‘紅軍的米格戰機進行空戰格斗演練。”在美空軍舉行的例行性“紅旗”空戰演習中（美空軍與盟國及友好國家空軍進行的一項聯合對抗訓練），這一點已經得到證實。每次演習前，美空軍戰術空軍司令都要親自出面說服部下：“不管愿意不愿意，你們必須親自與米格戰機交手。”演習結束后，這些指揮官都要感謝“紅鷹”部隊，因為他們為其提供了千載難逢與米格戰機實戰對抗演練的機會。

蓋伊斯勒爾說：“‘紅旗空戰演習之前，我們都要反復對‘藍軍指揮官做說服和解釋工作，并反復提醒他們，‘紅軍不是單純模仿米格-29戰機。我們向你們展示的目的在于，要求你們必須全力以赴，使用所有的手段和能力，與‘紅軍進行對抗。”在與“藍軍”飛行員交談中，蓋伊斯勒爾詼諧的說：“在進入‘紅鷹部隊之前，我駕駛F-15戰機的飛行時間已超過2000小時。我對米格戰機戰術技術性能了如指掌。在空戰演練中，我不會對你們有絲毫的寬容。但是，我會教會你們如何戰勝米格-29戰機。我們都是按照統一標準，對每個中隊的空戰演習效果做出客觀的評估。第一天空戰演習后，他們都會被我們打敗。新聞發布會上，他們都會耷拉下腦袋，默不作聲。會后，我會鼓勵他們，小伙子們，失敗不是壞事。新的一天開始后，他們的表現會越來越出色。”

2016年11月8日，英國飛行調度員欽齊奧季·戴維特曾在美空軍托諾帕靶場，親眼目睹了蘇-27戰機與美F-16戰機的空中對抗格斗。對抗格斗的雙方戰機首先從10000米高空由高往低正面攔截開始。隨著正面相互擦邊而過的攔截動作結束，蘇-27戰機與美F-16戰機進入了空中盤旋。蘇-27戰機會利用自己優異機動性能，緊緊咬住F-16戰機的尾巴。

付出昂貴代價

為了了解和掌握蘇式戰機的戰術技術性能，“紅鷹”部隊特意擬定了高強度的訓練飛行計劃。由于完好無損的蘇式戰機數量較少，“紅鷹”部隊飛行員如同今天的出租車司機一樣，歇人不歇機。由于缺乏設計局設計師和飛機制造廠的技術保障支持，加上“紅鷹”部隊飛行員高強度駕駛蘇式戰機，大大縮短了戰機的使命壽命，致使飛行事故頻頻發生。米格戰機的飛行事故共計超過了50起。

1982年4月8日，“紅鷹”部隊飛行員馬克駕駛的1架米格-23BN戰機輸油管路破裂，導致飛機起火。同年10月21日，1架機號為023的米格-23戰機起火。1987年8月28日，由于駕駛失誤，1架機號為022的米格-23戰機失去控制，飛行員卡里斯勒被迫棄機跳傘。1984年4月26日，1名非“紅鷹”部隊飛行員駕駛1架米格-23戰機失事。這位非“紅鷹”部隊飛行員是美空軍系統司令部副司令羅伯特中將。當時，他主動請愿遂行一項秘密任務。當羅伯特中將試圖駕駛米格-23BN戰機，按照設計規定的極限飛行速度飛行時，飛機就像脫了韁繩的野馬難以控制。最終，羅伯特中將跳傘失敗，以身殉職。

2017年9月4日，“紅鷹”部隊指揮官舒爾茨·埃里克中校，重蹈了羅伯特中將的舊輒。就在遇難前的1個月，埃里克中校曾造訪了莫斯科航展。當時，俄英雄稱號獲得者、俄功勛試飛員、俄預備役少將、俄宇航員、莫斯科航展名義主席穆罕默德·托爾巴耶夫，會見了美國同行埃里克中校。交談過程中，埃里克中校曾向托爾巴耶夫流露出了要駕駛蘇-27戰機完成特技飛行動作的愿望。但是，托爾巴耶夫對其勸解說：“駕駛蘇-27戰機的人，未必能夠了解俄戰機的駕駛細節。此外，每架戰機都有自己特點和駕駛技巧。要想熟練駕駛蘇-27戰機，必須系統接受俄飛行專家和駕駛俄飛機的培訓。千萬不要去做俄飛行員空中完成的特技飛行動作。”

在接受俄《莫斯科》電臺專訪時，托爾巴耶夫分析了埃里克中校遇難的主要原因：“埃里克中校駕駛蘇-27戰機遇難，主要在于他缺少足夠駕駛蘇-27戰機的經驗和技能。同時，他不聽勸阻，過于自信和高傲。”當然，俄國內許多資深飛行員并不同意托爾巴耶夫的觀點。他們認為，埃里克中校在飛行駕駛方面享有“船塢”的綽號，曾獲得過6個學位，其中包括航空航天技術博士。他駕駛蘇-27戰機的技能毫不遜色托爾巴耶夫和俄國內其他著名試飛員。

俄資深專家亞歷山大·日林退役上校，在接受俄聯邦新聞通信社記者采訪時指出：“埃里克中校駕駛由烏克蘭提供的蘇-27戰機遇難，讓外界并不感到奇怪。蘇聯解體后，烏克蘭就開始向美國出售武器裝備。美空軍埃里克中校有可能在駕駛蘇-27戰機模擬俄空天軍戰機，與美空軍戰機進行空戰對抗演練時遇難。但是，這一點也不足為奇。眾所周知，早在冷戰時期，美國空軍就將俄作為假想敵，進行類似的實戰對抗演練。”俄《航空探險家》雜志社特邀資深專家弗拉基米爾·卡爾諾佐夫撰文指出：“埃里克中校為了滿足美五角大樓和美國政府的侵略野心，獻出了自己年僅44歲的寶貴生命。但是，對于企圖利用各種手段，包括冒天下大不韙和不惜重金，以獲取對奉行獨立自主外交政策，以及作為世界武器出口大國的俄羅斯保持軍事上優勢的美國來說，這種欲望永遠都不會消失。”

由此可見，埃里克中校駕駛蘇-27戰機遇難事件到此并沒有結束。隨著美國五角大樓“永恒定向標”行動計劃的實施，第二個或者第三個埃里克中校駕駛蘇-27戰機事件會接踵而至。那么，這種代價到底多昂貴，恐怕只有美國五角大樓最清楚。