夜間的大海十分神奇

米歇爾·道格拉斯

人們總是贊美晴天下的大海是多么碧海萬頃、金光浮動，但事實(shí)上，夜間的大海也非常神奇，那時人們可以看到許多特別的現(xiàn)象。

首先，生物體發(fā)光讓夜晚的大海也變得波光粼粼。想象這樣一個場景：夜里，你在一片遙遠(yuǎn)、寂靜的海邊漫步，浪濤拍岸，而海面上浮動著藍(lán)色熒光，這就是讓許多人都倍感驚艷的“夜光海灘”。這種現(xiàn)象來自溝鞭藻受到干擾后發(fā)出的藍(lán)光。溝鞭藻極其微小，是氧氣的主要制造者，構(gòu)成了海洋食物鏈的重要基礎(chǔ)部分，也是造成大海表面在夜間發(fā)光的最主要原因。雖然人們最有機(jī)會在波多黎各、牙買加等國的海岸一睹“夜光海灘”的美景，但在任何地方，只要聚集了數(shù)量巨大的溝鞭藻，就可以欣賞到這種短暫的奇景。有時，溝鞭藻迅速繁殖，導(dǎo)致個體數(shù)量的瞬間爆發(fā)，它們的顏色在白天就會趨于暗褐色，有人便將這種現(xiàn)象稱作“紅潮”，其中有些紅潮是有毒的。

還有一種更為罕見的由生物發(fā)光產(chǎn)生的“白色海洋”，人們只要在海岸上，目光所及之處都能看到這種閃閃發(fā)光的畫面。1915年以來，人們所觀測到的“白色海洋”現(xiàn)象屈指可數(shù)，多半發(fā)生在印度洋西北部和靠近印度尼西亞爪哇島附近的海域。科學(xué)家普遍認(rèn)為，這種現(xiàn)象是“生物發(fā)光體細(xì)菌在近海區(qū)域大量聚集產(chǎn)生的結(jié)果”。根據(jù)幾百年來水手們的描述，“白色海洋”發(fā)生之際，夜間的大海就會閃爍著晶瑩的白色光澤，就像下了一場雪似的。2005年，一些研究者通過分析衛(wèi)星圖集，發(fā)現(xiàn)人們可以在外太空觀察到“白色海洋”，10年前，其中一顆衛(wèi)星還通過連續(xù)三個夜晚不間斷的觀察，捕捉到了一大片呈現(xiàn)出這種奇光的海域。

許多海洋動物也在黑夜里發(fā)光。生物發(fā)光是一種由生物機(jī)體通過一系列化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的可見光現(xiàn)象，很常見，比如魚、烏賊和軟體動物等——深海里面大多數(shù)物種都會發(fā)光，這也是深海的主要光源，而在淺海處，大多數(shù)發(fā)光的魚類也在夜晚展示光亮。這些魚類（比如鲾科類）的眼袋或者皮膚里面藏著一種發(fā)光細(xì)菌，它們游動時，透明的肌肉組織就會釋放出細(xì)菌制造的光，這有助于它們在漆黑的環(huán)境里獵食和交流，同時還兼有偽裝和防御等功能。比如，短尾章魚就很懂得靈巧地使用光亮，這種夜行性動物與發(fā)光的費(fèi)氏弧菌有一種互惠共生關(guān)系。一般來說，這些發(fā)光細(xì)菌藏在章魚身體下面的外套膜里，當(dāng)它們在夜晚用糖和氨基酸溶液喂養(yǎng)這種細(xì)菌后，后者就會產(chǎn)生一種跟月光相似的光亮，從而有效地遮住魷魚的身體，起到一種神奇的防護(hù)作用。

在這個世界上，“明月之夜”是一個浪漫的詞匯，這對于澳大利亞大堡礁的珊瑚蟲來說尤其如此。每年春天（南半球）的某個夜晚，在月亮女神的照耀下，地球上都會發(fā)生一場最盛大的狂歡。這時，超過130種珊瑚蟲在30～60分鐘內(nèi)會同時向海水釋放出卵子和精子，這就是自然界中規(guī)模最大的生物體同步行為。當(dāng)顏色各異的卵子和精細(xì)胞結(jié)合并在海上漂蕩時，海水表面就會呈現(xiàn)出各種鮮艷的色彩。此后，卵子和精子混在一起，隨著潮汐而四散游開，在沉入海底之前還會產(chǎn)生一場暴風(fēng)雪般的奇景。這種現(xiàn)象一般發(fā)生在每年11月滿月出現(xiàn)后3～5天的夜里，與其所處環(huán)境的變化跡象息息相關(guān)，比如日落時間、海水溫度和潮汐等。這種年復(fù)一年在同一夜的同一個小時里發(fā)生的自然奇觀，就像一場精神儀式，向人們完美地展現(xiàn)了大自然的力量。

夜里的大海，很多罕見的生物會浮到水面覓食，其中的代表是海洋動物中最耀眼的明星美洲大赤魷。美洲大赤魷在白天總是潛伏在東太平洋的暗礁里，直到夜晚降臨才出來活動覓食，因此，要想看到它們的身影很不容易。大赤魷的主食是燈籠魚，而燈籠魚又喜歡浮游生物，這意味著浮游生物的活動規(guī)律主導(dǎo)了包括這兩種生物在內(nèi)的眾多海洋生物群體的生活軌跡。每天晚上，海洋都會發(fā)生大規(guī)模的生物群移動，美洲大赤魷為了食物會移動超過1000米的距離。這種大魷魚長達(dá)1.5米，善于變幻身體的色彩，受到威脅時就會變成鮮紅色，由此得名“紅色魔鬼”。不過，在夜間進(jìn)行群體移動的眾多海洋生物當(dāng)中，稀奇少見的“紅魔鬼”也只是一個代表而已。endprint