紀曉嵐,學問通達,博聞強記冠絕古今,乃有清一代文人騷客之中的巨擘。他不僅官運亨通,榮升內閣協辦大學士、禮部尚書,位極人臣,而且喜藏硯嗜食煙,又好啖肉近女色,能融胸中山河于筆端,鐵硯磨穿,編纂琳瑯大典《四庫全書》,著就《閱微草堂筆記》,其身后風流趣事更是為后人所津津樂道。
舊時讀書人向來注重科舉齒錄中的同年之誼,紀昀也不例外。他很賞識既是老鄉又是同門的郝子明,并盛情相邀讓其做了紀氏家族的西席。當然,郝子明也十分看重這段友誼,傳道解惑,兢兢業業,將半生時光賦予了紀氏族人。對于郝子明的人品、文才以及與他的友情,紀昀在其為郝子明撰的墓志銘中說:“公,予同門友也。丁卯,公舉于鄉,予與堂兄昭皆獲售,予倖擢第一,與公同受知異三陳先生。因訂如水交,且相距百里,尤便往來。后公偃息林泉,延至予家,諸昆弟重公之德,師事之,凡二十年,久而彌敬。”

郝子明,直隸(今河北省)南皮人,名湛,字子明,號眉峰,以字行于世。他的祖籍本在今唐山市玉田縣。明初靖難兵后,朱棣定都北平,維時三輔荒寥人民稀少,遷灤州大姓以充實畿輔要地,郝氏家族亦在此移民行列。他們一路艱辛跋涉而來,遂卜居于南皮城東馬村莊。郝氏先祖勤儉開家、耕讀啟后,雖然以后因時代變遷難免遭逢兵燹、饑疫、凋敝等劫難,但依賴守家開業有方子孫日漸藩庶。曾祖孟章、祖云清皆精于稼穡之道,又能文章鄉里,可謂不忘祖澤,耕讀傳世。父永欣,字世悅,庠生也,克承祖業,多有善舉,饒有儒行。……