《摔跤吧爸爸》是一部摔跤題材的勵志電影,改編自印度女摔跤選手吉塔與巴比塔姐妹的真實故事,講述了兩姐妹的父親馬哈維亞·辛格·珀尕為了完成自己的摔跤夢想,不顧外界眼光,訓練兩個女兒與男人們練習搏斗,進而一步步成為世界冠軍的故事。由阿米爾·汗飾演父親的一直以來的夢想是為印度奪得金牌,但因生活所迫不得不放棄,而原本寄希望于將來的兒子能為國家奪得金牌的夢想隨著幾個女兒的出生逐漸破滅,但孩子無意間的打架使父親看到了女兒的摔跤天分,于是他決定培養兩個女兒摔跤。故事中的父親為了訓練兩個女兒既獨裁又固執,樹立了一個極端又大男子的父親形象,但同時他所做的一切又都是為了打破印度社會女子地位底下的不平等的對待,而這看似矛盾的兩種行為實際上把父親這樣一個不夠完美卻有血有肉的形象描繪的栩栩如生。
從表面上看,父親是一個固執嚴肅并且十分大男子主義的人。像影片中所說的“溺水的人總想抓住救命稻草”,而兩個女兒的一次打架經歷讓父親重燃摔跤夢,他培養女兒摔跤的初衷也僅僅是為了完成自己的夢想。一個過肩拍把父親的突然到來和他嚴肅的表情還有兩個女兒的緊張同時展現出來,而他突如其來的命令讓兩個女兒惴惴不安。父親對兩個女兒的訓練在一個俯拍鏡頭下既表現了父親的強權主義,又表現了他對兩個女兒產生的強大壓力與逼迫;影片中多次出現兩個女孩在清晨訓練的場景,朝陽初上,薄霧籠罩下的橋上,父親騎著摩托車追趕兩個女兒跑步的全景畫面把兩個女孩訓練的辛苦與父親的嚴格展現出來,也表現了父親在培養女兒這件事上的認真與固執。朝陽下兩個女孩奮力跳起的剪影和跳進后水里瑟瑟發抖滿臉委屈的近景鏡頭無不表現著兩個女兒的疲憊和敢怒不敢言,這也從側面烘托出她們父親的嚴厲與霸道;在父親的強壓下兩個女孩終于決定反抗,而她們面對父親卻欲言又止的一個中景鏡頭把父親的嚴肅和她們對于父親的畏懼展現出來,父親在面對兩個女兒提出長頭發在泥地里打滾會長虱子的異議時則是通過一個藍灰的色調來展現剪頭發的場景,悲壯綿長的背景音樂把吉塔內心的失落和悲傷表現出來,也側面表現出父親在訓練她們摔跤這件事上的固執與不近人情。而父親的固執與大男子主義并不僅僅體現在對兩個女兒的培養上,面對一言不發的父親,吉塔哭著向母親求情,而母親看向丈夫的近景鏡頭也展現出父親在這個家的絕對權威和大男子主義,母親無奈的眼神和欲言又止的表情也側面表現了馬哈維亞·辛格·珀尕的性格特征。在婚禮上吉塔的堂哥驀然回首看到自己叔叔的近景鏡頭使他臉上的驚訝和畏懼一覽無余,這也襯托出平時他對孩子們的嚴厲。這樣一個霸道武斷又大男子主義的父親形象是不被兩個女兒和周圍人所理解的。
但從更深層次來看,他卻是一個注重培養女兒女權意識的偉大的父親。父親的確希望女兒們繼承自己的夢想,但是在印度,繼承夢想本身是一種特權,只賦予給兒子,馬哈維亞選擇讓兩個女兒來繼承自己的夢想也是一種女性意識的覺醒,她們的父親意識到這一點,所以他培養兩個女兒成為優秀的摔跤選手,希望她們通過自己的努力為自己爭取命運自主權并贏得尊嚴。熱情而富有節奏感的音樂中,新娘周圍的人載歌載舞喜笑顏開,而新娘坐在人群中悲戚麻木的表情和動作通過一個全景刻畫出來,展現了印度社會女性不能自由選擇婚姻地位低微的狀態,這也為吉塔和巴比塔的轉變做了鋪墊。面對所有村民的嘲笑和不理解,馬哈維亞選擇了沉默與堅持,甚至在摔跤比賽工作人員拒絕讓吉塔殘才參賽時想要使用武力來讓女兒獲得參賽機會,中景鏡頭與全景的來回切換把馬哈維亞的的動作和憤怒的表情展現出來。當吉塔成為全國冠軍被簇擁著回到家鄉時滿城歡呼的全景鏡頭里只有男性,中景鏡頭里所有的女性卻是表情麻木淡漠,把印度社會里女性地位低下甚至已經麻木的狀況展現出來,這也烘托出馬哈維亞為兩個女兒爭取獨立自尊的生活的不易。深藍色冷冷的清晨色調下,父親武斷的要求剪掉她們的長發,這并不是簡單的剪發,而是父親帶領下的一種宣言。如果說要求女兒學習摔跤是父親自私的想法,那么剪掉女兒長發這件事,正式標志著這個家族與民族惡習的對立。而在影片最后一個近景鏡頭里父親在上場前告訴吉塔“明天的比賽非常重要,因為你的對手不是安吉麗娜,你是在跟所有歧視女性的人戰斗!”直接點出父親對女兒的期待與父親這么多年培養女兒女性意識的良苦用心。
影片中的父親既是固執霸道并且大男子主義的形象又是一個注重培養女兒女性意識的苦心孤詣的形象。這兩重形象在其身上矛盾糾結,使他的形象看似分裂卻恰恰反映出馬哈維亞作為印度社會中最普通的父親對于女兒深沉的愛。他通過父親在家庭地位中的絕對地位來逼迫兩個女兒來練習摔跤,但實際上卻是為了讓女兒在未來的生活中自尊獨立通過這樣的方式來喚醒她們的女權意識,不管是絕對地位的壓迫訓練方式還是培養她們摔跤的目的,都是出于對兩個女兒的關心與愛,他與生活角力,與整個社會角力,與整個國家制度角力,為的就是給女兒提供生活的另一種可能性,這種看似矛盾實則互為表里的人物形象塑造,使馬哈維亞這樣一個父親形象更加立體豐滿。