1905年,中國迎來了自辦的第一座博物館——南通博物苑,創(chuàng)建者是著名民族實業(yè)家張謇。
張謇放著好好的生意不做,為何要去自費創(chuàng)辦一家博物館?雖然張謇一直都有“在沿江沿海省會及通商大埠建博覽館”的想法,但真正促使他下決心辦博物館的原因,還要追溯至他去日本的“東游考察”。
甲午戰(zhàn)爭后,國內(nèi)已經(jīng)掀起了官紳赴日考察和留學生留學的熱潮,又因為張謇讀過教育家吳汝綸的《東游叢錄》,所以一直想找機會去日本。光緒二十九年(1903年)正月,日本駐江寧領(lǐng)事天野恭太郎通過江南高等學堂總辦徐乃昌,函邀張謇參觀日本第五次國內(nèi)勸業(yè)博覽會,得此良機,他當然不會錯過。
張謇在日本大受啟發(fā),深刻體會到博物館對學校教育和啟迪民智的重要作用,于是他歸國后不久便上書清政府請建博物館,先后呈遞《上南皮相國(張之洞)請京師建設(shè)帝國博覽館議》和《上學部請設(shè)博覽館議》,遺憾的是,這些建言最后都石沉大海。
既然依靠政府無望,張謇只能動用自己的力量去實現(xiàn)。1905年,他以個人財力,在家鄉(xiāng)陸續(xù)購民房29家,遷荒冢3000余座,平地筑垣,又多方搜求中外動植物標本、金石文物、先賢遺文,最終創(chuàng)建了南通博物苑。10年之后,藏品達到2萬余件,“縱之千載,遠之外國”,“古今咸備,縱人觀覽”。
(摘自《解放日報》)