最古老的眼睛

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，英、德兩國(guó)科學(xué)家在一枚距今約5.3億年的化石上發(fā)現(xiàn)了最古老的眼睛痕跡。該化石屬于一種早已滅絕的三葉蟲，其古老的眼睛形態(tài)在今天的許多動(dòng)物身上還能見到，包括螃蟹、蜜蜂和蜻蜓等。

這件三葉蟲化石發(fā)現(xiàn)于愛沙尼亞北部的Lükati組地層，可以追溯到寒武紀(jì)。

三葉蟲是早已滅絕的節(jié)肢動(dòng)物，是所有化石動(dòng)物中種類最豐富的類群，有超過10000個(gè)化石物種。三葉蟲綱存在的時(shí)間為5.4億年前早寒武紀(jì)到2.5億年前的二疊紀(jì)。大多數(shù)三葉蟲是比較簡(jiǎn)單的小型海生動(dòng)物，主要在海底爬行，通過濾食泥沙中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)為生。

有科學(xué)家認(rèn)為，約5.4億年前出現(xiàn)的三葉蟲是第一批演化出真正眼睛的動(dòng)物，還有人認(rèn)為眼睛的出現(xiàn)是寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的主要原因。

這件三葉蟲化石的右眼部分缺損，使科學(xué)家得以對(duì)其內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行清晰的觀察。研究人員分析了這只眼睛的結(jié)構(gòu)和功能，并與現(xiàn)生動(dòng)物的復(fù)眼進(jìn)行了比較。相比今天的許多動(dòng)物，這種三葉蟲的視力要差了很多，但它還是能夠辨別掠食者和前進(jìn)路線上的障礙物。研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，這只三葉蟲的眼睛由大約100個(gè)小眼組成，與現(xiàn)生動(dòng)物的復(fù)眼相比，這些小眼的分布更為稀疏。

與現(xiàn)生動(dòng)物的復(fù)眼不同，這種三葉蟲的眼睛并沒有晶狀體。研究團(tuán)隊(duì)稱，這可能是因?yàn)樗鼈冏鳛橐粋€(gè)原始的物種，缺少形成晶狀體結(jié)構(gòu)的部分外殼。以往的研究發(fā)現(xiàn)，有些三葉蟲利用單晶、透明的方解石作為晶狀體，而現(xiàn)在大多數(shù)節(jié)肢動(dòng)物使用的是由甲殼素組成的軟晶狀體。參與了此項(xiàng)研究的德國(guó)科隆大學(xué)Schoenemann教授說：“這可能是我們能找到的最古老的眼睛。”

研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，僅僅過了幾百萬年之后，在如今的波羅的海地區(qū)出現(xiàn)了另一種三葉蟲，其復(fù)眼發(fā)育得更加完善，具有了更高的影像分辨率。

（摘自《天下奇聞》）