青銅時代的奇跡
2018-01-01 00:00:00
文萃報·周五版 2018年5期
早在人類發明熔化鐵礦石的方法之前，全球已有眾多文明已經開始用銅制造更加堅固耐久的工具。古人將銅與鋅等元素混合，正是這種工藝定義了后世所稱的“青銅時代”。但科學家發現，該時期有一些極為罕見的物品是用鐵鍛造的，而當時距鐵器時代的到來還有約2000年之久。雖然地表富含鐵礦，但青銅時代的鐵器非常罕見，也極為珍貴。當時，人類尚未掌握熔化鐵礦石的方法。一項最新研究指出，這些奇妙的物品其實都源自宇宙。
這項最新研究由法國科學家領導，他對全世界發現的青銅時代的罕見鐵器展開了仔細分析。包括在埃及格爾津發現的、來自公元前3200年的鐵珠子，一把公元前2500年的土耳其匕首，幾件中國商朝的文物，甚至還有圖坦卡蒙法老墓中的一把匕首。
研究人員利用便攜X射線熒光光譜儀，對這些物品開展了不具破壞性的化學成分分析。結果發現，這些物品均由隕鐵制成。例如金匕首的刀刃由隕鐵制成，其中含有鎳、鈷和硫元素。一條發掘于1911年的項鏈串珠其實由隕鐵制成。
從這些青銅時代的鐵器來看，當時的人類也許并不一定要依賴鐵礦石才能制造鐵器。來自外星球的隕石中可能含有鐵、鎳和鈷等成分。當隕石穿過地球大氣層擊中地表后，其中的鐵已經處于可以直接使用的狀態。這樣一來，青銅時代的工匠無需熔化鐵礦石便可制造鐵器。
熔化鐵礦石可將鐵氧化物還原成純鐵。“這是一項重大突破，標志著鐵器時代的到來。”法國國家科學研究中心指出，“掌握了煉鐵技術后，鐵器時代的人類就無需依賴罕見的隕鐵制造鐵器了，畢竟鐵礦石在地球上更多、更容易獲取。”
過去有些專家認為，鎳鐵合金也許是用地球上的鐵礦石制造的。但此次研究結果質疑了這項觀點，指出青銅時代的所有鐵器均由隕鐵制造。（摘自《天下奇聞》）
