2018年3月9日,中國人民銀行行長周小川完成了他的最后一次“兩會”發布會。這是自2002上任以來,周小川第13次在北京的梅地亞中心多功能廳參加兩會的記者會。3月19日,7次陪同周小川參加兩會記者會的易剛接任,成為新行長。
1975年畢業于北京化工學院的工科男周小川大概未曾想過,自己會成為美國前財政部長鮑爾森口中那位“當代中國的金融改革者”,直面并有效解決中國這三十年經疾速騰飛背后的通脹壓力以及國際金融沖擊。自1986年起,周小川就加入國家經濟體制研究與分析的工作,擔任國家經濟體制改革委員會委員,兼任對外經濟貿易部部長助理;直至1991年,出任中國銀行副行長;并于1995年擔任國家外匯管理局局長;1996年起,任中國人民銀行行長副行長兼國家外匯管理局局長;1998年擔任中國建設銀行行長;2000年,擔任中國證券監督管理委員會主席;2002年,任中國人民銀行黨委書記兼行長。
在周小川16年的央行行長生涯中,他帶領中國從中央的計劃經濟逐步過渡到市場化的開放經濟體制。中國已然成為全球第二大經濟體,人民幣的全球化與國際化也取得不少突破性進展。
IMF(國際貨幣基金組織)于2015年12月1日宣布,將人民幣納入SDR(特別提款權)貨幣籃子,這意味著人民幣與美元、歐元、英鎊和日元一起,正式成為全球主要儲備貨幣。為了實現人民幣“進籃”,提升人民幣在國際貨幣舞臺上的地位,周小川大力推進了一系列緊鑼密鼓的人民幣開放政策:2015年7月,開放國內銀行對外國央行、主權財富基金以及國際金融組織的債市;2015年8月,人民幣回歸功能定位、改革人民幣中間價定位機制、2015年10月,央行推出了CIPS,即,人民幣跨境支付系統。

根據新華社數據研究中心的分析,周小川把人民幣送入籃子之后,人民幣的相關資產也將逐漸金融化,進而成為國際投資者的的選擇,同時,人民幣的負債也將成為國際融資者的選擇。人民幣的國際化也會進一步把中國股市帶入全球股市的浪潮之中。
然而對外形象一貫儒雅親切的周小川確是資本市場中鼎鼎有名的“周扒皮”。的確,秉承資本約束原則的周小川在金融政策的強力監管以及鏟除行業腐敗的工作中毫不懈怠。面對亞洲金融危機給中國四大國有獨資商業銀行帶來的不良貸款(根據央視,占比32.18%),周小川提出了以外匯儲備注資商業銀行的大膽舉措。2003年年底,450億美元的外匯儲備注入中國銀行和建設銀行,國有銀行股份制改革拉開序幕。
2005年,央行開啟人民幣匯率改革,將參照物從美元定為籃子里的幾大貨幣。同一時間,劃定人民幣匯率的浮動區間,杜絕固定不變的情況。2015年,人民幣的匯率改革更是在央行的監管下進一步跟進,逐步加大利率浮動,在很大程度上穩固了經濟的調整。
十六年來,周小川與央行共進退,逐步帶領中國金融走向世界前列。正如他在不久前的發布會上被問及什么是最難忘最遺憾的時刻所說,“我覺得有幸跟大家一起在金融改革開放方面做工資,向前推進,很有幸的一件事。”