“中西造字，異曲同工”之pupil VS童(瞳)

pupil這個詞，仔細考究的話，會發現很有意思。它有兩個意思——小學生；瞳孔。如此風馬牛不相及的兩個意思，怎么會是一個詞同時具有的呢？兩個意思又是孰先孰后呢？

我們不妨從源頭上探究一下pupil。pupil其實來源于拉丁語pupillus（小男孩）和pupillas（小女孩），是pupus（男孩）和pupa（女孩）的指小形式。所以pupil的最初意思是“小孩子，小學生”。那么，“瞳孔”這個意思又是怎么來的呢？先來看瞳孔的漢語解釋——動物或人眼睛內虹膜中心的小圓孔，為光線進入眼睛的通道。通俗來講，瞳孔就是眼睛里的黑色部分。然后我們再來看“瞳孔”和“小學生”的共同特點—— 小。再進一步想象，當我們仔細看向別人的眼睛里，尤其是瞳孔處，會發現什么？不正是一個活靈活現的“小娃娃”么？所以pupil之所以也是“瞳孔”，就是因為映射在瞳孔的人像如同小孩子而得名的。類似的還有pupa（蠶蛹），puppet（木偶，傀儡），puppy（小狗），他們和pupil同源，都是來源于拉丁語pupillus和pupillas，取其“小孩子”之意。

這樣一番追溯下來，pupil的兩個意思“小學生”和“瞳孔”，頓時就顯得無比和諧了。

此外，pupil作為“瞳孔”的意思，還有一個俗語——apple of ones eye，漢語翻譯為“掌上明珠”。這里的apple指的是正是瞳孔pupil，因為pupil是眼睛里最敏感最珍貴的部分，所以apple of ones eye即pupil of ones eye，意思是一個人的最珍貴之物，意思和漢語里的“掌上明珠”相似。這條俗語出自《圣經·詩篇》第十七篇第八節：

Keep me as the apple of the eye； hide me under the shadow of thy wings.

說完英語pupil及其兩個意思的具體來源，再來看一個與pupil頗有淵源的漢語——童。為什么說pupil和童“頗有淵源”呢？我們不妨參考一下漢語詞典中童的解釋：1. 小孩子；兒童。2. 舊時未成年的仆人：書童。……