飛得太高

文/陸譯

西加勒比海航空公司的708次航班，在飛行途中，離奇地從9 000多米的高空突然墜落。這架飛機從巴拿馬起飛，機上160人全部遇難。

西加勒比海航空公司的708次航班

在委內瑞拉的一個偏僻地帶，慘烈的場面證實了一架失蹤客機的命運。西加勒比海航空公司的708次航班，在行駛途中，離奇地從9 000多米的高空突然墜落，機上160人全部遇難，這是委內瑞拉境內有史以來最嚴重的空難。

事故經過

2005年8月16日在巴拿馬托庫曼國際機場，西加勒比海航空公司的708次航班在晚點2 h后開始登機。時間已經是凌晨，這架包機上的152名乘客在游覽了巴拿馬運河之后，準備返回馬提尼克島。

機長剛與機組成員從哥倫比亞飛回來。由于已經晚點，所以他要盡快安排好飛行事宜，但幾個意外再次拖延了時間。副駕駛告訴機長，艙位被超額預定，連駕駛艙的折疊椅都要坐人。機長為解決空間不足的問題，將2名空姐留在了巴拿馬。檢查了飛機載重以及跑道的長度后，機長認為可以起飛。凌晨1點，708次航班飛往馬提尼克島。這是一架MD-80飛機，這種飛機很容易辨認，它有兩個后置引擎。

隨著高度增加，溫度開始下降，飛行員啟動了飛機的防冰系統。在9 500 m高空飛行了半小時后，一股來自大西洋的低強度颶風，引發了整個地區的狂風。遇到這樣的情況，飛行員常常會偏離最初的航線，以避開惡劣的天氣。飛行40 min后，飛機用掉了上千公斤燃油，以便繼續爬升。飛機爬升到1萬 m的預定高度，關閉了防冰系統。此時機長發現，無法加速，引擎似乎沒反應，但他們都沒太在意。

飛往馬提尼克島的旅程已經行駛了將近三分之一，飛機駛進了委內瑞拉領空。暴風雨更猛烈了，副駕駛擔心飛機會結冰，詢問機長后打開了除冰系統。天氣很快變得更加惡劣。機長關閉了自動駕駛儀，準備把飛機下降到9 500 m。壞天氣導致的湍流越來越猛烈。突然，失速預警振桿器開始震動，這是飛行員接收到的最嚴重警告。在接近9 500 m時，飛機突然下墜。在短短的30 s內，飛機下降了2 700 m。在又飛了10 km后，西加勒比海708次航班離奇地從天空墜落。委內瑞拉空中交通管制站不清楚它的位置，也不知道是否有人生還。第二天早晨，委內瑞拉村民報告說，有一架飛機墜毀在一處偏僻的農場里。

事故調查

機上160人全部遇難，其中大多是來自馬提尼克島的法國公民。調查牽扯的范圍令人生畏，墜毀的飛機是世界上最安全的飛機之一，每天都有3 000多架這種飛機在天上飛。委內瑞拉航空事故調查委員會主導了此次事故的調查，美國國家運輸安全委員會和法國民航安全調查局也參與了調查。

在清理了遇難者的遺體后，調查人員的首要任務是確定飛機在墜毀前一瞬間的完整程度。在墜毀現場，調查人員進行了仔細勘察，大體還可以辨認出飛機的全貌，這樣就可以斷定，飛機沒有在空中解體，飛機的失事并不是由于爆炸或者是碰撞造成的。

調查人員詢問了邁克蒂亞空管員。他告訴調查人員，708次航班上的飛行員曾說“兩個引擎都熄火了”。所以，調查人員馬上就把注意力集中到了飛機引擎上，但發現引擎沒有起火跡象。調查人員又了解了飛行時的天氣狀況，因為強烈的暴風雨也有可能使飛機引擎熄火。

708次航班飛機引擎

調查人員知道，要查明引擎究竟出了什么故障，關鍵是要找到飛機上的兩個黑匣子。但由于政治原因，取回黑匣子變得非常復雜。調查的一個主要阻礙是來自國際方面：這是一架從巴拿馬起飛的哥倫比亞班機，它在飛越委內瑞拉上空時，在其境內墜落，所以從委內瑞拉的角度來看，這架班機和乘客跟他們的關系并不大。委內瑞拉政府極度不信任美國，他們要求法國民航安全調查分析局來下載黑匣子中的數據。

與此同時，調查人員追查了引擎故障的另一個可能的原因：燃油受到污染。他們找到了在巴拿馬給飛機加油的油罐車，檢測與燃油相關的環節。調查人員通過外交手段，要求巴拿馬政府的相關部門采取措施，前去檢測燃油是否受到過污染，最終得到的答復是否定的。調查人員對2個引擎都里里外外地進行了檢查和研究，發現2個引擎在飛機撞擊地面時都有高速旋轉跡象，也就是說，飛行員所說的引擎熄火根本就沒有發生。

調查人員在聽了黑匣子中的錄音后，發現這架飛機當時的確是進入了失速狀態。他們猜測，飛機當時是在寒冷、潮濕的天氣中飛行，機身可能會結冰，而機身上結冰可能導致飛機失速。一旦飛機的外表結了冰，就會增加飛機的阻力和重量，從而降低升力。MD-80配備了防冰系統，在打開防冰系統后，引擎的熱空氣就會吹向機翼，防止結冰。當飛機上升到1萬m高度后，機長作出了一個不尋常決定：關閉防冰系統。過了一會兒，在副駕駛詢問后再次打開。在惡劣的天氣狀況下，整個飛行途中都應使用防冰系統，這是常識。調查人員懷疑，是不是飛行員犯下的一個錯誤，才導致機翼結冰，從而使飛機失速，并最終從空中墜落。

調查人員檢查飛機殘骸

708次航班的墜機事件又有了新的有力證據，這讓調查小組慢慢地接近了事件真相。經努力，美國國家運輸安全委員會成功復原了MD-80的引擎數據。如果機身結冰，為了克服因此而產生的摩擦力，引擎就要費更大的力量，其功率數據就會上升。但調查人員發現引擎功率不僅沒有上升，反而下降。這也可以證明，機身沒有結冰，飛機失速與結冰無關。調查人員急需弄清，為什么引擎沒有提供足夠的動力，從而造成了飛機失速。

飛機隸屬的航空公司曾有違反安全條例的記錄，曾因飛機飛行超重而受到傳訊。708次航班在空中失速會不會是因為飛機超重呢？在巴拿馬期間，調查人員觀察到，西加勒比海航空公司的管理太過松散，他們對于旅客行李和體重的檢查不是很嚴格。飛機如果過重，在空氣稀薄的高空中飛行就可能發生危險，飛行員起飛前需要仔細計算數據。調查人員試圖計算出708次航班是不是因為超重，才在1萬 m高空失速，結果讓他們很意外。即使在起飛時超重，飛機也能夠在1萬 m的高空飛行。

失速原因肯定跟飛機如何分配動力有關。防冰系統打開后，引擎的動力就降低了，從而減弱了推力。推力減弱會影響飛機性能，影響程度要看飛機的重量和高度。在防冰系統關閉時，飛機在1萬 m高度飛行是安全的。防冰系統打開時，飛機最高只能在9 500 m的高度飛行，它奪走了飛機所需的動力。

經過綜合分析之后，調查人員得出最終結論，以708次航班當時的重量和所面對的天氣條件來說，它飛得太高了。當飛行員打開防冰系統后，飛行的速度就開始下降，因為引擎的推力在下降，是推力的減弱導致了飛機的失速。調查人員推測，機長在計算最大巡航高度時，沒有把防冰系統的影響考慮進去。

在研究MD-80的自動駕駛儀時，他們發現了飛機制造商的一份公告。這是3年前寄給航空公司的。在特殊情況下，自動駕駛儀在打開時，飛行速度可能會降低至發出失速警報。在公司發出的公告中，提及了另一起與自動駕駛儀相關的事故，幾乎跟西加勒比海航空公司的這起事故一模一樣。公告警告飛行員，在設定自動駕駛儀保持飛機高度時，應密切關注飛行速度。操作公告警告，在高空啟動自動駕駛儀時，可能會發生類似情況，如飛行員不監控飛行速度，在飛機高度不變的情況下，飛行速度有可能減慢。為了在速度減慢時維持高度，飛機就會自動進入上仰的姿態，機頭向上，增加迎角，以獲取更大的升力，但這樣就會出現大問題。因為飛機如超過特定的角度，就會進入失速狀態。在708次航班的這次空難中，自動駕駛儀使飛機產生了過大的迎角，從而造成飛機失速。有證據顯示，如此重要的公告，西加勒比海的飛行員們并沒有看到過。

由于飛行員堅信自動駕駛儀能維持正確的速度，所以沒有監控。這時，機長開始發現不對勁，但不清楚原因。機長決定下降到引擎能更好工作的高度。下降到9 500 m是正確選擇，所以他關閉了自動駕駛儀，開始下降。若能順利下降到9 500 m的高度的話，速度就會上升，升力就會恢復，那么，在飛機穩定之后，問題就解決了。但他們失敗了，機長忘記了一個最大的威脅。這架飛機仍保持機頭向上，以一個危險的大角度緩慢飛行。這時，他們遇到了風暴，飛機搖晃得特別厲害。研究表明，時速32 km的上升氣流就能使這架飛機失速。調查人員推斷，飛機當時遭遇了強勁的上升氣流，機頭抬起的角度使飛機進入了失速狀態。

隨著708班機墜毀事件調查工作接近尾聲，還剩下一個謎團有待解開。他們為何沒能解決失速？他們曾接受過訓練，要解決失速問題，飛行員需增加推力，進行仰轉，也就是往前推駕駛桿。然而從飛行數據看，機長沒有這么做。他向后拉了駕駛桿，這樣失速就不可逆轉了。調查人員重新審視了飛機失速時刻的引擎數據，發現在飛機失速的時候，兩個引擎同時反轉，飛行員有可能是因為這個分了心。引擎動力只是暫時降低，但機長卻誤判成引擎熄火了。

從對黑匣子的駕駛艙語音記錄器分析來看，708次航班起飛后，駕駛艙內特別安靜，兩名飛行員之間沒有進行有效溝通。直到事故發生前，他們才意識到出了大問題，但已經太晚了。

調查人員走訪了708次航班上飛行員的朋友和家人，他們發現西加勒比海航空公司當時正面臨著嚴重的財務危機，公司的員工，包括飛行員，都已6個月沒拿到工資了。機長長期領不到工資，手頭拮據、經濟壓力特別大，為了貼補家用，他還在一家酒吧做了份兼職工作。事故發生前，由于航空公司無法及時支付燃油費用，飛行員在哥倫比亞又耽擱了幾小時。當時，飛行員的壓力很大，因為起飛已延誤了幾小時，他們不知道航班會不會被取消。

調查人員認為，由于機長和副駕駛的年齡差距較大，所以副駕駛在本該清楚表明自己看法的時候，卻不敢暢所欲言。他有權力保護自己和所有人的生命，如提醒機長后，機長沒有反應，他應自己進行處理。

事故結果

官方調查報告最終結論是，2名飛行員缺乏必要的處境辨識能力。在這次事故中，雖然飛行員行為遭到了質疑，但航空公司也有責任。飛行員訓練不足，他們沒有得到適當的機組資源管理和飛機失速培訓。

從對這起空難事故調查的情況來看，這起空難事故的發生是眾多因素共同導致的，而不只是飛行員的過錯。西加勒比海航空公司運營的條件非常差，其中一些隱患是早已經存在的，所以說，這起事故有它的必然性，只要累積了足夠的時間，這些隱患就必然會導致事故發生。

委內瑞拉空難調查委員會發布事故報告，建議哥倫比亞民航局加強對自己下屬各公司飛行員的培訓，具體來說，培訓內容應包括加強飛行員之間的溝通，以及讓飛行員更加詳細地了解如何使用自動駕駛儀。

在這起事故之后，西加勒比海航空公司被停飛了，隨后它就破產消失了。但是，西加勒比海航空公司留下了血的教訓，讓至今仍在天空翱翔的MD-80飛機擁有了更好的安全保護。