喝酒會長胖嗎？

袁越

一轉眼又到年底了，這是節日扎堆的季節，圣誕節、新年、春節排著隊等著我們去過。過節就意味著親朋好友大聚會，免不了喝上幾杯。喝酒會長胖嗎？這是個問題。

酒的主要成分是酒精，這是酒的精華所在。人類常見的四種食物脂肪、酒精、碳水化合物和蛋白質的能量比大致為9∶7∶4∶4，也就是說酒精僅次于脂肪排在第二位，可以說是相當高了。當然了，沒人敢喝純的酒精，所有的酒類都是酒精稀釋后的產物。饒是如此，酒里面含有的熱量也是很高的。

因為稀釋方法的不同，每種酒的單位熱量差別很大。其中白酒最高，一般40度的白酒每兩大約含有100大卡左右的熱量。紅酒次之，一大杯普通干紅含有大約150大卡的熱量。啤酒最低，但一瓶330毫升的普通啤酒也含有大約110大卡的熱量，不算低了。

不過，酒是個特殊食品，不能這么簡單地計算。白酒度數太高，一般人只能按兩喝，最多半斤到頭了。啤酒則是對瓶吹，幾個小伙伴一晚上干掉一箱啤酒是常事。算下來喝啤酒攝入的總熱量往往會更高，所以才會有“啤酒肚”的說法。

酒精雖然熱量高，但其代謝方式非常特殊，導致的結果很不一樣，值得細說。酒精進入消化系統之后，經過幾步簡單的酶反應就會變成乙酸，這是一種熱效率非常高的能量分子，極易被身體吸收利用。所以我們的身體一見到乙酸就會立刻如獲至寶，將其作為主要的能量來源迅速消化掉，于是脂肪就被晾在了一邊。

有人研究過一個人喝酒之后的代謝反應，發現酒精下肚幾分鐘之后脂肪的代謝率就會立即直線下降，說明人體對于酒精的吸收利用速度是相當快的。事實上，進入血液循環系統的酒精絕大部分都會被立即消化掉，并不會轉化成脂肪。喝酒之所以會長胖，主要是因為酒精代替了脂肪成為燃料，我們體內原有的脂肪被保護起來了。

相信不少人見過那種很瘦的酒鬼，這是因為他們嗜酒如命，只要有酒喝，飯都可以不吃。但是這種人大都營養不良，因為他們的能量來源幾乎全部來自酒精，而酒精里除了熱量外幾乎沒有別的東西。

不過，真正很瘦的酒鬼是很少見的，大部分酒鬼都是胖子，因為他們只要一喝上酒，飯量立刻見漲。這件事同樣值得細說，因為大部分富含熱量的食物往往會抑制我們的食欲。比如，如果我們晚餐時吃了一塊大肥肉，肯定就不會再對飯后甜點那么感興趣了，這是正常的反饋機制在起作用，防止我們一次吃得太多，對身體有害。

那么，酒精為什么反而讓我們食欲大開呢？倫敦大學學院的莎拉·凱恩斯（Sarah Cains）教授找到了答案。原來，哺乳動物下丘腦中有一類名叫AgRP的神經元，其作用就是促進食欲。凱恩斯教授證明，小鼠腦袋里的AgRP神經元對酒精非常敏感，只要實驗人員往小鼠體內注射一定量的酒精，立刻就會讓小鼠食欲大開，吃個不停。

不過，人類的情況和小鼠有所不同。一般人在開派對的時候才會大量喝酒，這時候人的情緒肯定是很高的，會不會是因為酒精促進了人與人之間的交流，這種交流才是促進食欲的真正原因呢？為了排除這個原因，凱恩斯教授在做實驗時一直把小鼠關在單間里，避免它和同伴有任何接觸。

不但如此，研究人員還對酒精處理過的小鼠的腦子進行了解剖，找到了AgRP神經元被酒精激活的直接證據。

凱恩斯教授將研究結果寫成論文，發表在2017年1月10日出版的《自然通訊》（Nature Communications）雜志上。專家們評論說，這個實驗漂亮地解釋了為什么人一喝酒就容易貪吃，即使是一個人自己在家喝也會如此。endprint