早產可能因為胎兒免疫系統過早激活

美國《科學·轉化醫學》雜志刊登的一項新研究顯示，孕婦如果因為感染而出現炎癥，可能會過早激活胎兒免疫系統，從而導致胎兒早產。

妊娠期一般要持續40周。早產是指妊娠不滿37周的分娩，這是導致新生兒死亡或長期并發癥的主要原因。

美國加利福尼亞大學舊金山分校等機構的研究人員化驗了89名足月生育女性和70名早產女性的血液及胎兒的臍帶血。結果發現，早產兒臍帶血中的樹突狀細胞和效應T細胞的含量更高。

研究人員說，妊娠過程中，胎兒免疫系統通常不會對母體產生“排異”反應。但在孕婦有炎癥的情況下，胎兒免疫系統可能會感受到某些化學物質，樹突狀細胞會將相關信息傳遞給效應T細胞，后者開始啟動防御機制，誤認為母體細胞是“敵人”并發起攻擊。胎兒免疫系統在這個過程中釋放的一些化學物質會引發母親子宮收縮，從而可能導致早產。

加利福尼亞大學舊金山分校副教授蒂皮·麥肯齊說，以前人們一直以為胎兒免疫系統不成熟，不會與母親孕期的并發癥有關系。而實際上胎兒免疫系統可能在較早的時間就已被激活，因此有必要從這個角度分析早產風險。研究團隊正在尋找母體血液中能用于判斷這種風險的生物標記物。