青少年愛冒險并不是腦部發育不全

長期以來，神經科學中的一個流行理論認為，前額葉皮層發育緩慢以及與腦功能區域連通性較弱的青少年，似乎更容易出現沖動和冒險的行為。但一份在《認知神經科學發展》雜志上發表的文獻綜述卻對這種說法提出了挑戰。

研究人員檢查了這一論點背后的依據，發現其中很多觀點都將青春期的探索行為錯誤地解讀為沖動和缺乏控制。與之相反地，新的文獻綜述表明，大多數看起來像是青春期沖動的行為往往是以學習和了解世界的愿望為指導。

美國賓夕法尼亞大學安納博格公共政策中心研究主任丹尼爾·羅默博士是這篇綜述的首席作者，他表示：“不久前，對青少年行為的解釋都集中在旺盛的荷爾蒙上。現在，大家又都認為是他們的前額葉皮層尚未發育完全。神經科學家往往急于將發育中的大腦特征看作是青少年熱衷于冒險的模式化證據，但這些行為并不是腦缺陷的癥狀。”

在綜述中，羅默等作者指出，大腦發育理論沒有考慮到不同種類風險的影響。新奇和刺激的體驗對青少年極具吸引力，這被稱為感覺尋求，其程度會在青春期達到頂點。但僅僅呈現出這種單一趨勢的青少年，并不一定更可能患有濫用藥物或賭博成癮等健康問題。事實上，在青少年中，神經遞質多巴胺水平的上升可能是增加感覺尋求的驅動力，它們同時也支持大腦發揮更大的控制力以及從經驗中學習的能力。

羅默認為，喜歡冒險的青少年更多的是基于青春期對新鮮感和刺激感的渴望，而不是因為想要追趕流行。研究人員寫道：“對于絕大多數青少年來說，這一發展時期并沒有藥物依賴、性傳播感染、懷孕、殺人、抑郁、自殺或因車禍而死亡等情況發生。”由于認知控制薄弱而表現出沖動行為的青少年只是很小的一部分。

研究人員強調，從冒險中獲得的經驗其實是有益于青少年發展的。我們應該將青少年的冒險行為視為一種適應性的需要，旨在獲得承擔成年人角色和行為所需的經驗。