膽固醇或催化阿爾茨海默病

英國劍橋大學和瑞典隆德大學研究人員發現，膽固醇可能在阿爾茨海默病形成和發展過程中起到催化劑作用。

先前研究顯示，大腦中貝塔淀粉狀蛋白大量積聚是導致阿爾茨海默病的直接原因。實際上，所有腦細胞都會生成貝塔淀粉狀蛋白。研究牽頭人、劍橋大學學者米歇爾·文德魯斯科洛說，正常情況下，大腦中的貝塔淀粉狀蛋白水平幾乎是實驗室積聚要求的千分之一，“到底發生了什么讓它積聚？”研究人員在體外研究中發現，大腦神經元細胞膜中所含膽固醇是貝塔淀粉狀蛋白積聚的催化劑，讓積聚速度快20倍。

研究人員在《自然·化學》刊載的論文中寫道：“我們現在的問題不是要消除大腦中的膽固醇，而是需要通過調節膽固醇與貝塔淀粉狀蛋白的相互作用來控制它對阿爾茨海默病的作用。我們不能說膽固醇是（貝塔淀粉狀蛋白）積聚的唯一催化劑，但肯定是之一。”

研究人員說，目前尚不清楚這一結果是否適用于來自食物的膽固醇，因為膽固醇并不能穿透血腦屏障，也就是說不能由血液進入腦組織。

研究人員認為，這項研究結果意味著人們朝尋求阿爾茨海默病的可能療法前進了一步。