高鹽飲食引發小鼠大腦認知功能缺陷

“重口味”飲食已成為大部分人日常的選擇，但美國科學家發表在英國《自然?神經科學》雜志上的一項小鼠研究發現，高鹽飲食會影響大腦健康——其導致腸道免疫系統發生變化，進而引發認知功能缺陷，而改變生活方式可能扭轉這一結果。

已知高鹽飲食會導致人類血壓升高，增加患心血管疾病的風險。在細胞層面，過度的鹽攝入會導致內皮細胞（覆蓋血管的內表面，調節血管張力）功能異常，但是這種功能異常對于不同器官的長期影響一直以來并不清楚。

美國威爾康奈爾醫學院的研究團隊此次讓小鼠攝入高鹽飲食——與部分人類飲食中的高鹽程度比例相當。幾周后，小鼠內皮細胞出現功能異常，腦血流量減少，并且在多個行為測試中表現出認知受損，但是血壓沒有變化。高鹽飲食也增加了小鼠腸道內TH17白血細胞的數量，并提高了這些細胞所釋放的一種促炎癥分子（IL-17）水平。研究人員發現，正是血流中IL-17的增加導致高鹽飲食對腦血管功能和行為造成了負面影響。

雖然這些都是根據小鼠實驗得出的結果，但是也表明IL-17能以類似方式影響人類腦血管內皮細胞，這意味著，高鹽飲食可能對人類腦健康造成負面影響。值得注意的是，小鼠回歸正常飲食或通過藥物干預，可以逆轉高鹽飲食的后果，即改變生活方式或研發新型處方藥，有望預防或幫助逆轉相關后果。