生物節律影響免疫健康

一個愛爾蘭聯合研究團隊在《自然—通訊》發表了一篇小鼠研究，揭示生物鐘和一天中的時間如何影響免疫應答。生物節律和24小時長的晝夜交替相互作用，理解其影響能幫助制定藥物靶向策略，以緩解自身免疫性疾病。

生物節律所描述的生物鐘能根據一個24小時循環周期調控地球生物的活動。通常認為，保持良好的生物節律有利于人體健康，而打破生物節律（比如上夜班）則可能引發免疫性疾病，如多發性硬化癥。然而，這背后的分子聯系并不明確。

都柏林大學圣三一學院的Kingston Mills、愛爾蘭皇家外科醫學院的Annie Curtis及同事表明免疫應答的誘導和自身免疫的調控受一天中免疫系統調節時間的影響。研究人員將小鼠作為模式生物，發現一個主要生理基因BMAL1負責感知時間提示并根據這些提示來抑制炎癥。BMAL1的缺失或免疫系統在中午而非午夜工作，會加重實驗性自身免疫性腦脊髓炎——多發性硬化癥的小鼠模型。

研究人員還表示，雖然需要做更多研究來弄清如何精準調控生物節律或有益的免疫所需的時間信號，但是這些發現足以讓人們認識到“遵守時間”對維護免疫系統的重要性。（張章）