飲食健康的孩子可能更快樂

《BMC公共衛生》發布的一項研究指出，健康飲食和兒童更強的自尊心、更少的情緒問題等存在相關性，而且，此相關性不受兒童體重影響。另外研究者發現，這種相關性是雙向的，比如自尊心更強的孩子往往可以更好地遵循健康飲食指南。

該論文通訊作者、瑞典哥德堡大學薩爾格林斯卡學院的Louise Arvidsson說：“我們發現，在2～9歲的孩子中，可以遵循健康飲食指南的孩子通常兩年后的心理狀態也更好，換句話說一個健康的飲食習慣可能可以改善孩子的心理健康狀況。”

研究人員一共調查了7675個年齡在2到9歲之間的孩子，他們分別來自8個歐洲國家——比利時、塞浦路斯、愛沙尼亞、德國、匈牙利、西班牙和瑞典。

家長會拿到一個寫有43種食物的列表，并報告自己的孩子每周會食用多少次列表上的食物。依據家長的報告，孩子們會得到一個“健康飲食遵從分”（HDAS）分數。HDAS指南中的要求包括限制攝入精制糖類、減少脂肪攝入、多吃水果蔬菜。HDAS得分越高，就說明飲食習慣更健康。

而衡量社會心理健康程度的指標則包括自尊心、親子關系、情緒與同齡人問題，評價方式為父母填寫相應的問卷。另外研究者會測量孩子的身高和體重。所有的問卷和測量會在兩年后再重復一次。

結果顯示，在研究開始時自尊心較強的孩子，兩年后HDAS得分通常也較高。而HDAS得分較高的孩子，兩年后心理健康狀況通常也會更好，無論這個孩子的體重是正常還是超重。

Arvidsson指出，研究中發現的關聯性是雙向的。心理健康狀況越好，蔬菜水果攝入就越充足，糖和脂肪攝入越標準；自尊心越強，吃糖量越不容易超標；親子關系良好的孩子往往更能遵守健康飲食的指南多吃蔬菜水果；情緒問題較少的孩子更容易控制脂肪的攝入；同齡人問題較少的孩子蔬菜水果往往也能吃夠標準量。

不過，作者也指出，飲食結構不健康、心理健康狀況不好的孩子更有可能輟學，因此這部分人的數據在兩年后的跟蹤調查中可能會被低估，所以不良飲食和不良心理狀況之間的真實關系較難確定。另外，這個研究是觀察性研究，數據來源都是父母的自評，因此結論都是相關性而非因果性。