鯊魚不為人知的秘密

李忠東

格陵蘭鯊魚能活400年

來自丹麥、挪威、美國、英國的研究人員在《科學》雜志上發表封面論文說，格陵蘭鯊魚平均壽命272歲（圖1），有的甚至活到400歲，可能是地球上壽命最長的脊椎動物。迄今為止，已知活得比格陵蘭鯊魚更長的動物只有北極蛤。2013年11月，科學家認定一只名為“明”的北極蛤壽命為507歲，是目前已知最長壽的多細胞動物。

以往提到長壽的百歲動物，人們總是想到弓頭鯨和加拉帕戈斯象龜。

弓頭鯨也稱北極露脊鯨，其中一些被發現身上卡著象牙長矛的尖刺，這些都是200年前捕鯨者捕捉失敗留下的，目前已知最古老的弓頭鯨至少有211歲。一隊科學家繪制出了它們的基因組圖譜，這是首次對大型鯨類進行的基因組測序。通過研究弓頭鯨的遺傳模式，他們發現其體內有與抵制癌癥和修復DNA損傷相關的獨特基因。這表明更大型的鯨（其細胞數量比人類多1 000倍以上）已進化出某種特別的自然機制，可以幫助它們抵抗癌癥和老化。

烏龜被認為是地球上壽命最長的脊椎動物，一只名為“哈里特”的加拉帕戈斯象龜2006年6月在動物園去世時為175歲，另一只名叫“阿德維塔郡”的亞拉伯拉象龜活了250歲。

研究人員指出，格陵蘭鯊魚生長速度極為緩慢，有時1年只長約1厘米（圖2）。雌性格陵蘭鯊魚要到身長約400厘米時才成年，換算成年齡也就是至少要到156歲才達到性成熟期，開始繁衍后代。它們每幾年生產一次，每次可以生幾條小鯊魚，和鯨類似。

研究人員使用放射性碳原子年代斷定技術，對28條雌性格陵蘭鯊魚的眼晶狀體進行了分析。傳統的測年方法通常使用動物的鈣化組織，但這種鈣化組織在格陵蘭鯊魚中十分稀少。放射性碳原子年代斷定技術用于確定鯊魚等魚類的年齡還是第一次。

這28條格陵蘭鯊魚身長從不足100厘米到超過500厘米不等。其中壽命最長的一條有502厘米長，科學家的分析顯示它的壽命估計為392歲，誤差為120歲。這就是說至少是272歲，最大可能達到512歲。壽命第二長的鯊魚長493厘米，估計年齡335歲。

研究人員表示，通常溫度越高，化學反應越容易發生。格陵蘭鯊魚的體溫幾乎達到冰點（圖3），身體組織處于寒冷狀態，身體內發生的化學反應很少，新陳代謝水平往往低于小型動物。這或許是它們長壽的秘密。

格陵蘭鯊魚雖然體形龐大，卻是迄今發現游動最緩慢的鯊魚。最新研究顯示它游動時速大約1.3千米，僅相當于人類步行速度的三分之一（圖4）。

格陵蘭鯊魚長著短小的圓鼻子，又叫小頭睡鯊。它們生活在格陵蘭和冰島周圍的北大西洋海域，從靠近海岸的淺水灘一直到1 200米深的海底都能生存。它們吃魚和甲殼綱動物，海豚、北極熊和烏龜偶爾也會成為它們的食物。

格陵蘭鯊魚是地球上最大的食肉鯊魚，但是作為頂級捕食者，它們在北極生態系統中的角色完全被忽略了。大批格陵蘭鯊魚的命運終結在北大西洋的捕撈中。研究人員呼吁人們關注它們、保護它們。

鯊魚復雜的個性特征

在動物王國中，大白鯊（圖5）有可能是很多人極力避開的生物之一，事實上，在海洋中游弋的400種左右的鯊魚里，會攻擊人類的只有幾十種。

英國研究人員最近的一項研究表明，海洋中的霸主鯊魚其實也有自己的性格特征，甚至可能有情感，這似乎令人難以置信。個性不同的鯊魚社會性也存在差異，其中不少是出奇的友善隨和。

參與實驗的斑點貓鯊（圖6）被分成10組，每組有10條。為了便于比較，研究人員提供3種不同的水池環境條件。有的布置復雜，池底擺有許多石塊及其他底質，有的卻很簡單，池底僅僅覆蓋一層沙礫。研究人員在監控斑點貓鯊在不同環境里的相互作用時，發現個性不同的鯊魚所表現出的社會性也截然不同。其中一些不管環境如何，總愛成群地聚集在一起，與朋友閑逛，彼此陪伴，有時甚至躺在對方的頭部休息。但另外一些則遠離任何組群，喜愛獨自尋找安身之處并利用偽裝來保護自己，希望獲得一些和平和寧靜。后來研究人員將水池的生活環境進行更換，每條鯊魚依然表現出各自特有的社會性。愛好集體生活的鯊魚仍然結群同游，而獨自行動的鯊魚選擇的還是孑然一身，好像是保護自己免受天敵的襲擊，藏匿在海床不被發現。

“鯊魚的社會行為差異反映了它們各自不同的求生策略，善于‘社交的鯊魚會組成一個顯眼的群體，以壯大聲勢。而缺乏‘社交能力的鯊魚則會孤身依靠偽裝求生，使自己皮膚的顏色與水缸底部的沙礫相吻合。”英國行為生態學家大衛·雅格比指出，事實上幾乎所有的動物個體在一定程度上都有自己的“個性”，只不過在此之前我們沒有在鯊魚身上展開研究。

另一位英國動物行為學專家威廉·休斯認為，這項實驗同樣適用于人類。想象有10位同事在酒吧，然后觀察他們之中哪些人獨自而坐，哪些人與其他成員坐在一起共度美好的晚間時光。如果我們把實驗場景換到夜間俱樂部或者是回到工作場所，將會發現喜歡熱鬧的同事照樣過“集體生活”，而不愿結群的同事依然會選擇孑然一身。無論周圍的環境如何改變，人們都會遵從自己的個性行事，真可謂“江山易改，本性難移”呀。

巴哈馬生物學家吉恩·芬格對檸檬鯊（圖7）進行了同樣的研究，發現檸檬鯊個體間也存在“個性”差異。芬格希望能在試驗結果產生后，與雅格比研究斑點貓鯊的結果進行對比。對此，雅格比教授也抱有同樣的期待，認為對比研究兩種親緣關系較為相近的物種意義重大，而且芬格是在野外條件下開展檸檬鯊研究項目的，結果會比室內水池條件下的研究更為真實可靠。

澳大利亞研究人員針對生活在澳大利亞南部的寬紋虎鯊（圖8）展開研究。這些鯊魚被放進一個配有避難箱的水箱里面。研究人員對水箱里面的鯊魚施加一些壓力，迫使它們進入避難箱，然后釋放壓力并觀察它們的反應。經過多次實驗他們發現，鯊魚每次的表現都保持一致性。研究結果證明了鯊魚個性差異性的存在， 這對于更好管理這些在海洋生態系統中扮演重要生態角色的頂級肉食動物來說非常重要。endprint