葉子怎么由綠變黃

韓小康

十九大報告在論述加快建設創新型國家時指出：“要瞄準世界科技前沿，強化基礎研究，實現前瞻性基礎研究、引領性原創成果重大突破。”

我的導師是蒯本科教授，從事植物衰老研究已有十多年，使植物衰老的分子機制更加清晰。我們從生物化學角度分析發現，葉綠素的降解過程就像工廠的流水線一樣，復雜的產品被分解為簡單的零件。從分子生物學角度看，葉綠素這個復雜的產品被分解，依靠的是流水線上擁有特定技能的工人，那就是結構基因編碼的酶。然而，經過更細致的研究發現，這些工人（酶）背后還有一批管理者，就是調節基因編碼的轉錄因子。這些管理層（轉錄因子）決定了工人（酶）們誰上崗，什么時候上崗，管理層（轉錄因子）之間的關系復雜，有的是上下級關系，有的是競爭對手關系，有的是合作伙伴關系，有的工人（酶）能干幾件事，有的工人（酶）只做一件事。隨著研究的深入，看似簡單的植物葉綠素的降解，儼然像一個工廠一樣，分工明確而又錯綜復雜。

研究植物的衰老機制意義重大，伴隨植物衰老的是植物果實和種子的成熟，植物的衰老過程更像是一次從植物的上一代到下一代的營養物質轉移，農民常說的小麥灌漿就是這個道理。長期以來由于人類活動的影響，農作物賴以生存的環境發生了變化，例如全球氣候變暖、干旱、洪澇、土壤鹽堿化等，由于農作物難以適應這些環境變化，而人類對糧食的需求有增無減。為了解決這一矛盾，我們可以通過生物學手段對作物進行改良，使其在原本不適應的環境下也能夠正常生長，這些都離不開基礎研究。另外，我們研究植物的衰老可以了解植物的營養運輸機制，可以提高農作物的營養價值和風味品質。

基礎研究可以造福人類，但是通過生命科學技術推動社會發展并非易事，不可急功近利。