價格是最有效的刺激措施

節水國家

從以色列建國之日開始，謹慎用水就是公民生活的核心原則。不管是在家庭內部，還是在農場里，以色列人都為自己能夠節約用水而感到自豪，為能夠開發更加節水的技術（譬如滴灌）而倍感驕傲。這個地區每隔幾年就會遭遇干旱，以色列人接受了他們必須特別努力以節約用水的觀念。

以色列人被迫節省更多用水，在現實中遭到考驗。2008年，水務局宣布，每個人需要以實際價格支付他們使用的水費。而在此之前，主要收取將水抽送到人們家里的費用，農民們甚至不需要支付水運輸的全價。

支持水價上漲的理由，并非完全為了節約用水。水務管理者想在現有和新建的水基礎設施上，最大限度增加開支。他們對公眾的許諾是，自此以后，水費全都花在國家水資源的需求上，一點兒也不會被挪用。

和其他地方的納稅人一樣，讓以色列人接受漲價并不順利。

“這里的人們明白，水是寶貴的，但依然不明白，為什么他們需要花錢買水。”以色列水務局的一位高級官員說，“他們看到天下雨，以為水是免費的。但安全、可靠、隨時可用的水，不是免費的；建造基礎設施，將清潔的水引到你的家里，不是免費的；處理污水，防止人生病，不是免費的；還有，建設脫鹽水工廠讓我們度過旱災，也不是免費的。”

怨聲載道

烏里·沙尼教授是水務局的第一任領導，他說，不會再有免費、廉價或者獲得補貼的水。“每個人都要遵守同樣的規則，每個人都要付錢。”

總之，家用水價上漲了40%。公眾怨聲載道，這也是可以想見的。輸送到他們家的水沒有明顯變化，看起來是同樣的服務，每個人卻要支付更多的錢。既然基礎設施總是需要政府花錢（比如修建公路），為什么水價要上漲呢？沒有顯而易見的道理。

在水價上漲生效的同時，水務局讓相關市政當局交出所有水資源的管理權，并且創建一個與政治無關的市政水務公司體系。所有的水費和污水處理費，都要用在這些新實體上。市長們感到憤憤不平，因為他們不能再使用這筆長期以來可任意支配的資金了。如果他們的市政預算出現赤字，水費總是可以用作后援。管道維修很容易延緩，更緊要、需要優先考慮的一些事項，吸引了市民和選民們的更多注意力。

價格機制

對于當地新成立的水務公司，水務局想要它們集中精力，修補漏洞、改善服務、充當新技術孵化器，并且思考如何節約用水或節省費用。現在，所有水費都要花在實現這些目標，以及擴建國家水利基礎設施上。

市長們曾經剛愎自用地要盡量少花錢解決水問題，因為所有省下來的水費，可以用在其他市政項目上，而現在，新成立的水務公司要將所有水費都花在水務工程上，不然，就要面臨水務局的罰款。之前，在以色列，漏水處理很大程度上就像世界各地一樣，一直聽任漏水問題惡化。現在，如果一家新成立的水務公司未能實現減少漏洞的目標，就會受到水務局的懲罰。如今，一個市長想讓他所管轄的城市里的公園每個晚上都能澆水，需要從市政預算里撥款支付水費，公園再也不會有免費的水可用了。

私營業主們并非在新的政府結構下需要支付更高費用的唯一人群。農民們也被告之，水價要上漲。考慮到作物輪種需要更長的生產周期，水價突然上漲會給農民帶來困難，水務局和農民們協商調價日程表，逐步分期漲價。農民們很不高興，但讓他們感到的欣慰的是，水務局承諾，他們一旦開始以實際價格支付水費，就會得到足夠的水。過去發生旱災時，農民們的水量配給就會減少，現在，他們能確保以后要買多少水都能得到。

在農場和家庭中實施真實水價，幾乎立刻改變了用水量。在供應沒有定量或限量配給的情況下，真實水價促使消費者將家庭用水減少16%。宣告水價上漲之后，農民們在第一個作物生長期就開始改變用水模式。

以色列前水務委員會主任西蒙·塔爾說：“我們采用價格作為激勵措施后，幾乎一夜之間，消費者找到了超級節約用水的途徑。結果發現，價格是最有效的激勵措施。”

（摘自《創水記》）