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超級火山爆發間隔或短于此前估計

地球上的超級火山一旦爆發，所產生的大量巖漿和火山灰會給大陸地形和全球天氣帶來劇烈變化，對人類文明產生極大威脅。2004年開展的一項評估顯示，超級火山平均每4.5萬年到71.4萬年才會爆發一次。英國研究人員通過對一個包含近10萬年以來地質資料的數據庫進行分析后認為，超級火山爆發的平均發生間隔時長可能比原本認為的要短，在5200年到4.8萬年問，其中最有可能的間隔時長是1.7萬年，只比人類文明時代（始于1.2萬年前的農業革命）稍長一點。從地質學記錄來看，最近的超級火山爆發是在兩三萬年前。人類迄今都很幸運，沒有遇到任何超級火山爆發。可是，人類的幸運會持續下去嗎？

貓狗到底誰聰明

一項基于對動物大腦神經細胞數量進行比較得出的結論認為，狗可能比貓更聰明。美國、巴西、沙特阿拉伯和南非等國研究人員分析了一系列動物的大腦，包括貓、狗、雪貂、貓鼬、獅子、棕熊、浣熊等，結果發現，狗的大腦皮層有5.3億個神經細胞，而貓只有2.5億個。作為參照，人類大腦皮層約有160億個神經細胞。一般說來，大腦皮層神經細胞的絕對數量決定著一個動物內在心理狀態的豐富程度以及完成更復雜、更靈活事情的能力。這項研究還顯示，對食肉動物而言，不是腦袋越大越聰明。比如，棕熊的大腦比貓大得多，但是神經細胞數量卻大致相同。出人意料的是，浣熊的大腦跟貓差不多，但神經細胞數量卻與狗相當，使得其大腦神經細胞密度堪與靈長類媲美。不過，研究人員也指出，貓可能并不笨，只是研究它們比較難。

“悟空”獲最精確高能電子宇宙射線能譜

中國科學家利用“悟空”暗物質粒子探測衛星獲得了世界上最精確的高能電子宇宙射線能譜，這將對判定能量低于1TeV（1TeV即1萬億電子伏特）的電子宇宙射線是否來自于暗物質起到關鍵作用，并有可能為暗物質的存在提供新證據。根據最新天文觀測結果，宇宙是由27%的暗物質、68%的暗能量和5%的普通物質組成的。由于暗物質不發光，不發出電磁波，所以不能被直接“看”到。早在“悟空”上天之前，國際上已有一些空間探測器在嘗試搜尋暗物質。但由于探測器規模或設計方案的限制，它們的探測能區相對較低，分辨率和粒子鑒別本領也有限。“悟空”既可探測低能區，也能探測高能區，是世界上第一臺能在空間觀測直至10TeV能量電子和伽馬射線的儀器。現在“悟空”采集了大量高能電子宇宙射線，清晰地勾勒出電子宇宙射線在寬能量段的能譜行為，以高置信度觀測到了能譜在1TeV處的拐折行為，并且在1.4TeV能量處發現存在精細結構的跡象。

以細菌為墨水打印出來的生物太陽能電池

英國研究人員將藍藻細菌當作墨水，使用一種普通的噴墨打印機將其打印到導電碳納米管上，制成一種生物太陽能電池，能夠在白天和夜間連續發電100小時，消除了傳統太陽能電池對于太陽光的依賴。這種太陽能電池板是由導電碳納米管蝕刻在紙上制成，可以生物降解，是一種理想的一次性太陽能電池。目前的紙質生物太陽能電池只有手掌大小，產生的電能也不多，9個連在一起可為數字鐘或者LED閃光燈供能，還能用于一次性的“墻紙”環境傳感器以及監測糖尿病的紙質傳感器等。下一步研究團隊將在A4大小的紙上進行概念驗證，以期實現更多的電能輸出。

油煙或為地球降溫

英國特色的炸魚薯條與天氣有關系嗎？英國科學家的一項研究認為，可能有。高溫油炸食品產生的油煙在大氣中滯留時間更長、飄得更遠，更易形成云團，進而反射陽光，間接為地球“降溫”。他們利用超聲波懸浮技術，使含有鹽水和油酸顆粒的液滴狀物質懸浮在空中，再用激光束和x射線分析這些物質。結果發現，其中的脂肪酸分子能夠形成一種復雜的三維結構，像海綿一樣吸取周圍水分，且黏度較大、抗氧化能力強，在大氣中懸浮的時間更久，也更易形成云團，甚至可能加快雨水生成。不過，研究人員并不認為可用油煙來為地球降溫，稱該研究只是為了進一步探索細小顆粒物與氣溫變化的關系。細小顆粒物及其形成的云團據稱能反射四分之一的陽光。此前有研究顯示，倫敦上空飄浮的細小顆粒物有10%是脂肪酸分子。

啤酒成分可能有助改善認知障礙

一項動物研究發現，作為啤酒原料之一的啤酒花中的苦味成分有可能改善因受認知障礙癥影響而衰退的記憶力。日本研究人員向患有認知障礙癥的小鼠喂食啤酒花中含有的苦味成分“異a一酸”并對其進行測試，從小鼠對此前已經接觸過的積木的反應時間看，喂食過“異a-酸”的實驗鼠比沒有喂食過的要快9.5倍。在喂食過“異a-酸”的患病小鼠腦中，“β-淀粉樣蛋白”“β-淀粉樣蛋白”通過核磁共振況后發現，的積蓄量下降了一半，細胞重現活性。被認為是導致認知障礙的原因。成像技術觀察實驗鼠腦內情患上認知障礙癥后呈現過分活躍狀態的海馬體基本恢復了正常。不過，目前還不能確定此項研究是否適用于人類，但不通過藥品而是靠食療緩解認知障礙癥癥狀還是有很大可能性的。