“央”字解讀小論

王嘉軍

筆者從事語文教學工作，經(jīng)常遇到文字方面的問題，這些來源于自身或?qū)W生提出的困惑與思考，在課堂上能給學生以理解和啟迪，把看似枯燥的文字變?yōu)閷v史的探索，讓學生感受到中國文化的魅力。本文以“央”字為例，談一下自己的教學體會。

名家解說“央”字

關(guān)于“央”字的本義眾說紛紜，至今沒有一個令人信服的解釋。觀察商周時代“央”的甲骨文和金文字形，發(fā)現(xiàn)“央”字形體大體上是相似的，中間都是個“大”字，這是站立的人的形象；人的頸上套著一個“凵”或“ ”。“凵”或“ ”究竟是什么，沒有確切的說法，所以對“凵”或“ ”的不同釋義就成為各家理解“央”的主要分歧點。

《說文》認為“央”是“中央也，從大在冂之內(nèi)，大，人也。央旁同意”。即《說文》認為“凵”表示的是“冂”。但是我覺得“凵”和“冂”差別較大，而且“央”字的“凵”只是在頭或頸部，不是在“冂”里邊，因此這種說法不可信。

高鴻縉認為“央”字倚（人）畫其肩擔物形，由物形（像肩擔及其所擔之物）生義。擔物必在扁擔之中央。故托以寄中央之意。狀詞如詩《夜未央》，言夜尚未至半中也。后亦用為名詞，為中點。他認為是擔物必在扁擔之中央，故引申出“中央”的意義。如果 是肩擔之物，那么“帝”字中間的 該當何解呢？如果也理解為肩擔之物，顯然不通。因此我認為 不可能是肩擔之物的形象。

吳其昌的觀點與以上各家大不相同，他認為“央字實當從矢，像矢倚架之形，矢倚架中，故會意為中央也。說文從‘大之說殆未必是”。他否定了之前各家認為的“央”中間的“大”形，而把“央”字中間的部分解釋成“矢”，把 解釋為“架”。但是白玉崢認為吳其昌之說不可通，“茲就之構(gòu)形觀之……字蓋象人以頭戴物之形……征與川、康苗、傜之俗，于今仍有以頭戴運物品者。戴物，必得凵及頭頂之中央，始可求所戴之物之平衡，故引申為中央或中點之意。”白玉崢把“凵”解釋為放東西的器物，或為器物里放的東西。所以“央”字的意思就是人用頭頂物，中央之意是其引申義。這種說法有一定的道理，但是卻沒有確切的根據(jù)，因此也不太可信。

丁山認為“像人頭上荷枷形，董作兵釋央，是也。山按，央，孳乳為鞅……人頭荷枷，必由犯了罪過，說文訓(xùn)殃曰：‘咎也或曰‘兇也，兇咎，殆是央字本義。晚周時期，很多人不嫌惡名，晉之趙鞅，衛(wèi)之公孫鞅，蓋猶沿襲殷人命名的習慣。”即丁山認為“凵”是人頭上的枷鎖，“央”的本義是兇咎。我認為這種說法比較可信，“凵”很像是一個套在人的脖子上來限制人身自由的刑具。

筆者自己的解讀

通過觀察各代字體以及古代有關(guān)的刑罰圖片，我認為“央”字中間部分應(yīng)該是人形，即“大”字，上面的“凵”或“ ”應(yīng)該是頸部的刑罰。如清代有在頸部施的絞刑。絞刑刑具和 是十分相似的。再如武則天時期的拷訊刑具腦箍，這個腦箍刑具和 也是非常相似的，因此我認為 代表的應(yīng)該是和刑罰有關(guān)的一種工具。

戰(zhàn)國時期冶煉技術(shù)的提高，提高了鐵的質(zhì)量和數(shù)量，由于鐵刑具要比木刑具更結(jié)實耐用，且犯人也不易掙脫，因此鐵刑具大大增多。秦漢遺址出土了大量鐵制刑具，如鉗就是套在頸部的刑具。這種鉗刑具的出現(xiàn)，使得“央”字的字形也有了變化，如戰(zhàn)國時期“央”字，上面的 已經(jīng)變?yōu)榘雸A形，和鉗這種刑具類似。

因此“央”最初表示的應(yīng)該是人脖子上戴上枷鎖束縛人自由的工具，本義是“人頸戴梏、枷、鉗等刑具”。“央”應(yīng)該是“殃”的本字。從央的字皆和此義有關(guān)，例如“鞅”的意思是套在牛馬頸上的皮帶；“抰”的意思是拿牲口駕車用的皮帶擊打；“眏”的意思是恨視，受了刑罰當然會恨施刑的人，怒目而視；“坱”有塵埃、污穢的意思，受到刑罰的人幾乎就是社會最底層的人了，這些人不僅像塵埃一樣微不足道，而且還會受到別人的歧視；“佒”形容駝背，頸部夾帶刑具，人當然就不能挺直腰背走路了，只能駝背行走；“怏”有不服、不滿、惆悵、勉強的意思，如蒙冤受刑，當然會令人不服、不滿，心里惆悵。

古代還有族刑。族刑在中國很早就出現(xiàn)了。尤其是商鞅當政后，過于看重刑罰的威懾功能，制定了一系列的刑事連帶責任制度。因此一人得罪，可能全族的人都要受到懲罰，這個家族可能就從此滅亡了，因此“央”由“人頸戴梏、枷、鉗等刑具”引申出“盡、完”的意思。

人獲罪，從古到今都是生活中很大的事情，因此免不了要哀求法官饒恕，因此“央”由“人頸戴梏、枷、鉗等刑具”又可以引申出“懇求、哀求”的意義。

現(xiàn)在“央”字最常用的意義是“中央、中心”。人的頸部自然是要套在枷的中心位置，因此“央”又有“中心”的意義。

結(jié)束語

“央”字的本義應(yīng)該就是“人頸戴梏、枷、鉗等刑具”，以此來約束人的自由。由此引申出“盡、完，兇、災(zāi)禍，懇求、哀求，中央、中心”等意義。由于歷代刑具的變化和改革，特別是現(xiàn)代梏、枷等刑具的消失，使得人們很難發(fā)現(xiàn)“央”字的本義，這也是歷來關(guān)于“央”字意義來源眾說紛紜的原因。

參考文獻

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（作者單位：太原市財貿(mào)學校）endprint