電流刺激腦細胞有望終結耳鳴

有關數據顯示，全世界15%的人受到耳鳴困擾。“中招”的人耳中會出現嗡嗡聲、口哨聲等莫名的聲響，情況嚴重時，聲響縈繞不散，導致患者無法正常工作、出現睡眠障礙，甚至患上抑郁癥。這樣一種常見病癥的治療，卻是長期以來的一個世界級難題。不過近日，美國科學家找到了一種可以緩解甚至有望終結耳鳴癥狀的新方法，為耳鳴患者帶來了希望。

美國密歇根大學研究團隊開發了一種可“重置”腦細胞的新設備。研究人員利用該設備進行耳鳴療法人體試驗。在4周時間內，20名參與者每天花半小時戴耳機聽和耳鳴聲響頻率相一致的聲音，面部、頸部同時接受輕微的電流刺激。試驗結束后，兩名患者的耳鳴現象完全消失，另外11名患者稱耳鳴的聲響沒有之前那么刺耳，較易忽略。

該研究負責人、密歇根大學蘇珊·紹爾教授稱，大腦中一個被稱為背側耳蝸核的腦干區域，是耳鳴的根源。當此區域的錐體神經元細胞過于活躍時，信號被傳遞到其它的感知中心區域，就會產生幻聽。如果這種信號能夠被阻擋，就有可能阻止耳鳴發生。新設備可以同時用弱電脈沖和定時聲音，讓過度活躍的神經元細胞回歸正常活躍水平。蘇珊·紹爾說：“試驗結果鼓舞人心，但設備仍需進一步改進優化，以便在更多類型的耳鳴病患中驗證療法的有效性。”