認證和質量保證在國際高等教育中的杠桿作用

呂耀中+宋春杰

一、導言

在美國和世界其他國家或地區，由于各種原因，教育認證和質量保證過程被視為全面國際化的重要推動力。認證和質量保證不僅可以確保教育機構和項目達到既定的標準，還可以促進不同教育機構之間的學分轉換，保證專業認證標準的透明化，從而使學位和證書全球通用。同時，認證和質量保證還為教育機構進一步實現其目標創造了機會。一方面，教育認證和質量保證是一項教育領導者用以推動國際化進程的戰略；另一方面，國際化進程本身可以成為教育認證和質量保證的驅動力。在2013年國際教育工作者協會（Association of International Educators，NAFSA）①的領導力研討會上，100多位國際教育領導者相聚一堂，共同探討高層管理者應如何利用認證和質量保證來實現機構變革?！袄谜J證和質量保證推進全面國際化”研討會的與會人員來自美國及其他19個國家，代表著所有類型的機構和區域認證領域。

威廉·普萊特（William Plater）是美國西部院校教育聯盟（Western Association of Schools and Colleges，WASC）高等院校委員會國際事務部的高級顧問，他針對“教育國際化和教育變革”“認證和國際化”兩個方面分別闡述了認證方和認證機構的觀點，并著重強調了認證方和認證機構保持國際化目標一致的重要性。質量保證領域的高等教育顧問、南非高等教育委員（Council on Higher Education，CHE）質量保證前執行理事馬克·海（Mark Hay）探討了國外質量保證的復雜性，指出國際化越來越需要通過質量保證過程說明全球戰略。

二、美國的教育認證

美國并沒有一個獨立的政府部門監管所有高等教育機構。盡管州政府會對高等教育機構進行一定程度的管控，但是總體而言，美國的高等教育機構仍然具有高度的獨立性和自主權，也因此產生了極為多樣化的高等教育部門。美國的教育認證是以非政府同行評議的形式進行的。國家或地方的各類私立教育組織采用了能夠反映教育項目質量的一些標準，制定了一定的評估程序，以評估各類教育機構與項目是否達到基本水準。

普萊特指出，在美國，至少有8家地方性認證機構能夠對高等教育機構進行評估，其中有6家負責認證所有的教育機構，1家負責認證初級和社區學院。這些地方性認證機構均為受到美國教育部認可的非政府組織，他們會對整個機構而非特定的項目或學位進行認證。普萊特指出，持懷疑態度的公眾要求對認證進行嚴格的審查，他們認為認證導致了高等教育成績和效率的下滑，而且認證過程昂貴，致使高等教育成本上升。據《美國教育界》（Inside Higher Ed.）稱，2013年6月，在美國眾議院重新審定《高等教育法》（The Higher Education Act）的聽證會上，有人對此表示擔憂。鑒于此，美國的教育認證體系可能會有所調整。

盡管每一家地方性認證機構只負責認證美國境內特定的區域，但是他們在國際上不受任何限制。有些機構也會接受其他國家的認證申請，而且承認美國認證的國外教育機構的數量不斷增加。對國外一些大學來說，獲得美國的認證是其用來吸引美國學生、與美國院校建立伙伴關系并與之進行合作研究的一項策略。在教育研討會上，一名與會者表示：“國家教育體系是教育國際化的重要推動力。除非我們能夠找到一些辦法說明我們的（高等教育）系統是可靠的，否則誰會愿意與機構合作呢？”

普萊特也論述了自己所在的機構（即WASC）在過去6年內為“走向國際化”所經歷的變化。他說，作為唯一一個不要求使用英語教學的地方性認證機構，WASC最近對亞美尼亞、肯尼亞、墨西哥的3所大學進行了認證。普萊特表示，他們之所以做出這樣的決定是因為他們想要“向他人學習”，而且希望其成員機構能夠在全球高等教育界變得更有競爭力。國際化的重新定位受到了一系列變化的影響，如博洛尼亞進程、資格框架發展、能力本位學習、師生流動性增強、對社會和經濟回報的需求不斷增長等。WASC承諾不會生搬硬套“美國模式”，而是在全球范圍內尋求教育伙伴，從而實現“向他人學習”的目標。比如，學位教育年限不會影響認證。國際化成員也會對WASC的優先選擇產生影響。普萊特說，“國際化成員為同行評議、政策發展、優先權設定、教育規劃等工作提供了一種全新的視角?！?/p>

WASC也是首個在國際環境中擁有質量保證中心的認證機構。2013年7月1日，國際教育質量保證中心（Center for QualityAssurance in International Education，CQAIE）被整合入該機構，主要從事研究與比較分析、基準測試、能力建設、最佳教育實踐的知識傳授等，并通過合作和簽訂諒解備忘錄促進互認。

三、認證與全面國際化的聯系

質量保證機構能夠深刻地認識到全球化的潛在含義，也清楚21世紀到底需要什么樣的畢業生。國際化發展的主要動因之一是，學生要取得成功就需要發展自身的全球能力（global competence）。如此一來，認證和質量保證與學生學業成績之間的聯系就會變得越來越緊密，即學生掌握的知識、技能和能力就是其參加特定教育項目的結果。此外，高等教育本身的國際化程度也會不斷增強。普萊特指出，基于國際排名，高等教育機構在招生和政府資金方面的競爭日益激烈，國際教育認證應該提供一些其他選擇。但是他強調這一過程必須慎之又慎。他說：“教育認證可以有力地推動機構變革，但是一所機構如果選擇進行認證，那它就應該知道自己為什么要這樣做。”

普萊特建議國際教育領導者要讓國際化成為認證的基礎。他說：“作為中心主任，我可以通過探討我們的國際化活動對城市和國家的影響方式，明確認證機構在變革過程中所應該發揮的重要作用。”

普萊特說，教育認證在他曾供職的印第安納大學與普渡大學印第安納波里斯聯合分校的戰略性變化中具有基礎性作用。他說，“我能夠利用教育認證這一過程，在教職員工不愿改變的領域內推動變革?！眅ndprint

認證具備許多普萊特所說的“影響內部變化的外部因素”。教育認證的準備工作要花費兩到三年的時間，在這期間，機構必須進行自我評估。這就要求他們從所有認證標準里確定并認真對待那些需要優先考慮的具體方面，如培養擁有全球能力的公民等。教育認證也為機構提供了參加地方、全國、世界評審小組或項目的機會。普萊特說：“要利用認證方的政策來推動機構的發展?！?/p>

但是普萊特坦言，只有確保認證機構與教育機構在優先性的選擇上保持一致，認證才能推動變革。他說：“只有將質量保證的內在目標與外在硬性標準結合起來，教育認證才能成為機構變革的杠桿。這不僅要推動課程國際化，還要推動機構使命、視野、運營的國際化進程?！?/p>

普萊特強調，不應該把教育認證與調和（harmonization）等同起來。機構自治與使命和視野的不同仍然是美國教育認證的特征之一。他說道：“我們尊重差異、接受差異、鼓勵差異。看齊（alignment）并不意味統一，也不是要求所有機構都要實現同一目標。當然，更不是要求它們在同一時間，用同一方式實現同一目標?！?/p>

四、質量保證全球觀

“認證”一詞在美國應用得最為廣泛，而在其他地方，人們更多用“質量保證”（quality assurance）一詞來描述高等教育的質量控制、責任、指導、改進的過程。據馬克·海所言，“認證”是外部質量保證體系所運用的工具之一，而質量保證的其他方式還包括旁聽、評估和評價、質量提升機制、風險監管辦法等。

很多國家都有國家質量保證機構以及許多地方性的質量保證機構，從而從外部對高等教育機構的教育標準與成果進行審查。例如，作為博洛尼亞進程的一部分，歐洲高等教育質量保證協會（European Association for Quality Assurance in Higher Education，ENQA）的成立也是為了在博洛尼亞協議國之間傳播高等教育質量保證的相關知識，并提高協議國在該方面的知識水平。2012年，該協會以強化高等教育質量保證體系為先，主要從外部審查以下方面：減少繁文縟節，把握基準，運用體系內參考框架（如學習結果和其他更為國際化的方面），確定并分享良好的教育實踐（如教學創新），以及用數據資料（如數字、數據、指標）來監控課程與專業教育質量。

馬克·海表示，高等教育質量保證至少應該保護學生、利益相關者乃至整個社會免于遭受教育設施不良、科研不精、交流合作不足之苦。但是他強調說“我們談論國際教育質量保證時，并沒有一個統一的體系?！?/p>

“環境真的非常重要，”馬克·海說，“國家、地方以及機構自身的因素都會決定質量保證效果。文化、學術傳統、地區特征也會對質量保證產生影響?！?/p>

馬克·海稱，影響外部質量保證的動因在過去20年間已經發生了改變。20世紀90年代早期，質量保證與諸如公共經費使用問責制等因素緊密結合在一起，推動了不同機構之間的競爭和比較。近年來，質量保證成為促進教育流動、推動區域一體化、提升地域競爭力、嚴格管控風險、提高教育質量的手段。他也表示，高等教育質量保證受到全球化的深刻影響，越來越強調問責和監管以及機構的績效、成果、標準。這樣看來，與其說質量保證推動國際化，還不如說各大機構在全球市場的激烈競爭，促使質量保證成為了國際化的必然要求。

馬克·海表示，真正的問題應該是如何從質量控制轉到質量提升上來。他認為，我們更應該利用質量保證這一過程來改善教育供給和研究狀況?！百|量保證的目標是實現最低水平還是在此基礎上達到更優呢？”他問道。

馬克·海指出，盡管質量保證是一種外在的過程，但是高等教育機構理應推動這一過程持續地進行下去。“機構應該是監護者、管理者、質量保證的執行者，”他說，“機構已經到了應該真正問一問‘自己從這個過程中想獲得什么的時候了……我所擔心的問題是外部質量保證機構擁有太多權力。原則上，各機構應該優先考慮自身的質量問題，因此外部質量保證機構應該試著不再插手這一過程。”

質量保證過程可以進一步幫助教育機構深入闡述自己想要實現的與國際化相關的各種目標。馬克·海說，“機構都善于把自己及其所做的一切描述出來，問題就在于不知道如何解釋自己這樣做的原因是什么?！?/p>

因此，質量保證過程需要管理者考慮并回答以下3個問題：

如何從國際化層面界定“教與學”（teaching and learning）的概念？

如何從國際化層面組織教學？

如何實現以國際化為目標的教學活動？

馬克·海認為，質量保證使教學規劃、資源配置、質量管理之間的聯系更加明確。相應地，質量保證過程應該與和國際化有關的機構一同將其使命概念化，并對其加以組織和實現。質量保證有助于建立教學規劃、資源配置、質量管理三者之間的聯系，同時確定了教職員工和學術支持之間的一致性。這樣一來，國際領導者就可以利用質量認證確保在機構范圍內能夠實現國際化這一目標?！皣H化越來越成為機構變革的主要途徑?！瘪R克·海說。

馬克·海和普萊特表示，不論是國際化需要認證和質量保證，還是認證和質量保證要實現國際化，它們都需要與學生取得的全球性學習結果和承擔的社會責任相聯系。

馬克·海問道，“我們究竟想讓我們的學生獲得哪些知識？掌握什么技能？擁有怎樣的態度？”

普萊特表示，要回答這個問題，教育機構就要明確并衡量學生需要在全球經濟中做什么。他說，“我們必須弄清楚學生如何能夠產生一種對這個世界的集體責任感?！?/p>

注釋：

①國際教育工作者協會是推動國際教育與交流的協會。它通過建立良好的實踐原則，提供專業的學習和發展機會、交流互動機會，并倡導國際教育，為國際教育工作者及其機構和組織提供服務。endprint