阿素是柬埔寨大象山區甘再水電站附近一所華文學校的女教師。今年24歲的她,是村子里最有學問的人,不僅人長得漂亮,書也教得好,說話辦事有板有眼,村子里男女老少沒有不佩服的。阿素的祖籍是中國潮州。據說清朝時,為了生計,祖上帶領全家逃荒到了柬埔寨,在甘再河畔以打魚為生。甘再河是湄公河的一條支流,阿素就出生在甘再河畔。
2005年,中國政府與柬埔寨政府簽訂了建設甘再水電站的協議,中國幫助建設柬埔寨最大的水電站。不久后,柬埔寨政府軍在壩址周圍和水庫庫區開始了大規模的排雷,接著中國水電建設隊伍開進了甘再,阿素得知中國水電甘再項目正在招聘柬語翻譯的消息,毅然辭去原來的工作,回到大象山區,應聘參加了甘再水電站建設。
到木工車間,給一位中國師傅當翻譯,是阿素到甘再水電工地的第一份工作。這份工作看似簡單,可阿素看得很重,為了干好這份工作她費盡了周折,還哭過鼻子。開始,一些柬埔寨的工人上班,總是穿著拖鞋。中國師傅十分生氣,怪這些工人不聽指揮,怪阿素沒有盡到翻譯職責。開始阿素覺得委屈,后來她想通了,在中國公司打工,就應該遵守中國公司的制度,況且,是為自己國家、自己家鄉修電站,更應該嚴格遵守規章制度,她暗暗下決心幫助鄉親們改掉不好的習慣。
阿素在木工車間干得十分用心,后來她叉主動要求到條件更艱苦的開挖工區、澆筑工區、砂石工區、安裝工區工作,都千得十分出色,成了整個工地爭搶的“香饃饃”。……