“勤謹和緩”的秘訣

胡適

我在臺灣大學講“治學方法”時，講到一個故事：宋時有一新進士請教老前輩做官的秘訣，老前輩告訴他四個字：“勤謹和緩”。這四個字，大家稱為做官秘訣，我把它看作做人、做事、做學問的秘訣。簡單地分別說：勤，就是不偷懶，不走捷徑，要切切實實、辛辛苦苦地去做。要用眼睛的用眼睛，用手的用手，用腳的用腳。先生叫你找材料，你就到應該到的地方去找；叫你找標本，你就到田野、到樹林里去找。無論在實驗室里，在自然界里，都不要偷懶，一點一滴地去做。

謹，就是謹慎，不粗心，不茍且。以江浙的俗話來說，不拆爛污。寫漢字，一點、一橫都不放過。寫外國字，“i”的點、“t”的橫，也一樣不放過。做數學，一個圈、一個小數點都不茍且。不要以為這是小事情，做小事關系天下的大事，做學問關系成敗，所以細心謹慎，是必須要養成的習慣。

和，就是不要發脾氣，不要武斷，要虛心，要和和平平。什么叫做虛心？腦筋不存成見，不以成見來觀察事，不以成見來對待人。就做學問來說，要以心平氣和的態度來做化學、數學、歷史、地理，并以心平氣和的態度來學語文。無論對事、對人、對物、對問題、對真理，完全是虛心的，這叫做和。

緩，這個字很重要，緩的意思是不要忙，不輕易下結論。如果沒有緩的習慣，前面三個字就都不容易做到。譬如找證據，這是很難的工作，不花時間，就不能做到“勤”的工夫；忙于完成，證據不夠，不管它了，這樣就不能做到“謹”的工夫；匆匆忙忙地去做，當然不能做到“和”的工夫。所以證據不夠，應當懸而不斷，就是姑且掛在那里。懸而不斷，并不是叫你擱下就不管，是要你勤，要你謹，要你和。緩，就是南方人說的“涼涼去吧”，緩的意思，是要等著找到了充分的證據，然后根據事實來下判斷。無論做學問、做事、做官，都是一樣的。大家知道治療花柳病的名藥“606”吧？什么叫“606”呢？經過六百零六次的試驗才成功的。“九一四”則試驗了九百一十四次。達爾文的生物進化論認為，動植物的生存進化與環境有絕大的關系，也費了三十年的工夫，到四海去搜集標本和研究，并與朋友們反復討論。朋友們都勸他發表，他仍然不肯。后來英國皇家學會收到另一位科學家華萊士的論文，其結論與達爾文的一樣，朋友們才逼著達爾文把研究的結論公布，并提出與朋友們討論的信件，來證明他早已獲得結論，于是皇家學會才決定同華萊士的論文同時發表。達爾文這種持重的態度，不是缺點，是美德，這也是科學史上勤、謹、和、緩的實例。值得我們去想想，作為榜樣，尤其青年學生們要在中學里便養成這種習慣。有了這種好習慣，無論是做人、做事、做學問，將來不怕沒有成就。endprint