經濟學家是如何減肥的

岑嶸

美國一項針對腰圍的經濟學研究發現：從“二戰”結束到1970年左右，一個正常人每天的能耗呈下降趨勢，走路或者騎自行車去上班的人越來越少，坐辦公室的人越來越多，到了1970年，我們身體每天的能耗就基本維持在一個穩定的水平。

但1970年之后卻出現另一個巨大變化：我們的食量開始增長，每過十年，我們的日均能量攝入量增長300千焦，于是肥胖成為一個困擾現代人的重大問題。

行為經濟學家們發現，更大的盤子、碗甚至是食品柜，都會增大我們的食量。在一個實驗中，研究者把一些存放了14天的爆米花，裝在不同規格的爆米花桶中分給電影觀眾，結果拿大桶爆米花的觀眾，比其他人多吃下38%的過期爆米花。這說明人們往往根據外部信息（我的盤子空了），而非內部信息（我飽了）停止進食。

在一個經濟學家小組進行的另一項實驗中，他們把10條減肥策略隨機分配給實驗參與者，最終他們發現最成功的兩條減肥策略：堅持用小盤子（直徑小于25厘米）進食的參與者，在一個月內平均減掉0.9公斤；貫徹吃飯時禁止看電視策略的實驗者，則一個月內平均減掉0.7公斤。

康奈爾大學食物與品牌實驗室主任布萊恩·萬辛克發現：看悲傷的電影會讓你多吃28%至55%的東西；而餐廳中柔和的燈光和動聽的爵士樂卻會讓你吃得更少；所持餐盤的顏色與盤中食物的顏色色差較小的食客，則會比色差較大的食客多吃22%至32%的食物。

除了控制食欲，減肥的另一個關鍵是健身。經濟學家試圖通過激勵機制讓人們保持鍛煉。美國加州大學經濟學教授尤里·格尼茨等人做過一個實驗，他們招募了一些學生，把他們分為兩組，一組是“對照組”，另一組是“實驗組”，如果實驗組的學生一個月內去健身中心健身的次數達到8次，他們就獎勵這些學生100美元。

正如經濟學家所預料的，實驗組的學生都乖乖去健身。然而這個實驗的重點是———經濟學家們想弄清激勵機制能否有助于長期習慣的養成，一個月過去之后，當不再提供獎勵，情況又會怎樣？

結果令人振奮，即使停止獎勵，實驗組學生去健身的頻率仍然是對照組的兩倍，這些簡單的激勵機制幫助學生克服了惰性，形成了定期運動的習慣，同時也學會了怎么擠出時間運動。

在行為經濟學中，損失帶來痛苦會比等量收益帶來愉悅更為強烈，那么可否讓人通過避免損失而非獎勵堅持健身？喬治·梅森大學的經濟學教授泰勒？考文建議說：你可以向朋友、配偶、運動伙伴等“郵寄保證金”，提前寫好支票，如果自己不按照目標定量明確做減肥健身，就得把這筆錢送給對方。

不過泰勒也承認，太多的外部激勵能夠減少內部動機，如果運動變成一件有規律的失去金錢得到羞辱的事，遲早我們會有完全逃避健身減肥的念頭。endprint