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強化技能是教師應具備的一種基本教學技能,是依據美國心理學家斯金納提出的“操作性條件反射”的心理原理,主要運用對學生的反應采用鼓勵、表揚、贊賞、獎勵等方式來引導學生把思維活動朝正確的方向發展的一類教學行為。
斯金納把白鼠或白鴿放在一個箱子里,箱內安裝有一個機關,只要它們碰到這個機關,就有一個食丸掉出來。開始,它們在箱子里亂動。以后,它們越來越少去碰其他地方,而越來越多地碰觸這個機關。最后,為獲得食丸它們就只碰這個機關。在這一情境中,食物是強化劑,它們的行為因得到食物而增強,作為獲得獎賞的手段。這種增強行為重復次數的力量就是強化,強化是行為形成和改變的最根本規律。[1]
我們都知道,承認學生的努力和成績能使學生在心理上獲得一定的成就感,從而調動學生的學習積極性。當學生的正確反應經常得到強化時,“成就感”將有助于學生將這種學習積極性長期保持下去,從而增強學習動機,提高學習水平。[2]
在課堂教學中,教師對認真聽講的學生予以表揚、獎勵、加分等恰當的強化方式,能使學生把注意力集中到教學活動上,并可以防止或減少非教學因素的刺激所產生的干擾。
語言是教師向學生傳遞信息的主要載體。而語言強化是教師用語言作為刺激物、引起學生注意,起到強化的作用。語言強化是使用最多、最普遍的強化方式。[3]
(1)口頭語言強化
教師對學生的回答、反應或行為習慣,用恰當的詞語進行評價,給予肯定、否定、表揚或贊賞。比如:Good intonation(漂亮的語調)、My compliment on your memory(對你的記憶力我表示欽佩)等。
(2)書面語言強化
書面語強化是運用一些醒目的文字、符號、色彩對比等書面語來強化教學活動的行為。比如學生在黑板上默寫完單詞或在書面作業后,教師及時在黑板或作業本上寫出評語(Good!、Wonderful!、What a beautiful handwriting! If only be more careful...),作標記等;對于教學重難點,可以利用各種標識符號或不同的色彩來引起學生的注意;在引導學生思考時,可以用思維導圖來引導學生等。
教師用非語言的面部表情和身體動作,對學生在課堂上的學習活動和行為習慣表示態度或流露情感。比如微笑、挑眉、點頭、搖頭;給回答問題正確的學生鼓掌、點贊;走進學生傾聽發言;提醒暗示時摸摸頭、拍拍肩等。
教師對學生的成績或行為給予象征性的獎賞物,比如在作業本上加蓋獎勵性的圖案印章;在學科評分表上加星星;發獎品獎狀等。
教師指導學生用自己的行為相互影響,學生自我參與,自我活動,起到促進學習達到的強化作用。應用任務教學法,有針對性的讓學生參與課堂教學中;開展各種競賽性活動;分派一些代替教師的活動如領讀單詞等。在活動強化中,要鼓勵學生之間互相贊揚,互相支持,以達到強化學習的目的。
強化學生的學習,不只是體現在教師身上,也有學生自我強化的問題。自我是指個人依據強化原理安排自己的活動或生活,每達到一個目標即給予自己一點物質的或精神的酬報,直到最終目標完成。自我強化是較高水平的激勵方式。因此,教師要培養學生具備這種能力,指導學生確定長遠目標和近期目標,確定評價標準,使之能獨立地安排自己的活動、自我檢查、自我評價。
在運用強化技能時,應根據教學目標,有目的、有選擇地對學生的反應進行強化。
在強化時,要注意學生個體的差異性,學生個人對強化方式的喜好是不同的。同時要注意學生的智力水平和知識水平的差異性,要求不能太高,也不要太低,充分留有余地。
教師的態度應該客觀、真誠,這樣才能使學生受到鼓勵。不恰當的強化,如果過分夸大學生反應的正確程度,教師的語言、表情過分戲劇化等,將會使學生感到別扭,甚至被學生認為是虛假的而適得其反。
學生在成長過程中,其自我意識的產生主要通過教師和成人對他的評價。它們的心靈敏感而脆弱,渴望成人的肯定,需要成人的鼓勵、喝彩和掌聲。即使是依據簡單的稱贊,一個關切的眼神,也會給他們帶來莫大的鼓舞。因此,教師要努力避免負強化,善于抓住每個學生的閃光點,指出所做努力的價值,并鼓勵學生在此基礎上繼續努力。
學生的成績不僅可以用高分來獎勵,也可以用口頭表揚、公開承認(把好的作業呈現出來作為大家學習的榜樣)、象征獎勵(五星、笑臉)、額外的特權或活動,物質獎勵(點心、獎狀)等多樣的強化手段。
斯金納通過大量的動物實驗,發現強化安排的效果主要取決于其時間和次數的分配。如果學生每次表現好都給予獎勵,則會因強化過多失去效力;或按一定的時間間隔予以強化,則會因強化定時使學生懈怠,比如準備學期考試的學生經常等到最后期限臨近時才開始“發瘋似的學習”;只有有時對他們進行獎勵,效果反而會更好,也就是次數不定的間隔來強化或不定長的時間間隔來強化,即不定比、不定時間間隔強化。例如有時時隔2次予以強化,有時時隔5次予以強化;有時時隔1分鐘強化,有時時隔5分鐘強化。
強化技能在英語課堂教學中的恰當應用,有利于激發學生的學習積極性,保持學習的動力,更有助于提高教學效果和質量。因此,英語教師應該不斷學習、探索、總結,正確理解并掌握強化技能的內涵,實施條件及原則,從而提高教學藝術水平。