歷史課

PAUL+HORRELL

特斯拉：迄今為止的故事

雖然公司成立至今不過14年，卻已令人拍案稱奇。

2007年初，TG走訪了加州圣卡洛斯一家名不見經傳的輕工業公司——特斯拉。那時候特斯拉還要走上好長一段路才交付首批汽車，卻已使得天下為之哄動，訂購人潮簡直盛況空前。首席技術主任JB Straubel（目前仍然坐鎮特斯拉）當時就電動車提出了幾個很有說服力的論點，劈頭第一個就是讓你登上原型Roadster，直截了當去公司附近的高速公路親自試試大開油門。這番耳目一新的經歷，我至今依然歷歷在目。

跟Straubel傾談兩小時的回憶，鮮烈程度卻但有過之。在這一行打滾多年的經驗，教會我每當聽到這類創初汽車公司大發偉論時務須格外警惕，涉及新穎動力系統的創初公司更加不在話下。Straubel卻雄辯滔滔，對答如流，令人不期然當場信服。

首先，這家公司一開始便有多位打破成規的人物坐鎮，并非光靠一個馬克斯號召天下（馬克斯當時已憑著創立PayPal致富，名下的SpaceX Corp更已實際進行火箭發射）。無巧不成書，這些創辦者和早期領導人無一不是高性能汽車癡，特斯拉也很有常識，懂得羅致許多對車身、底盤和車廂富有工作經驗的汽車工程師，可見他們并非一群空有抱負的硅谷夢想家。

Straubel為我們鋪陳了特斯拉的大計，具體步驟包括使用易于入手的鋰離子電池和感應電動機，再用上乘軟件管理兩者的工作。他說公司會制作小量價錢昂貴的Roadster以獲取現金流，再把收入投資于一款價錢相對便宜、性質更接近主流的轎車（Model S），并指出這款代號“White Star”的汽車續航距離可達400公里，0至96km/h沖刺用不著6s。再下一步便是推出一款價錢更相宜的大眾化汽車，也就是他們今天所稱的Model 3。

這個計劃野心之大實在令人咋舌，尤其是考慮到當時英國有售的電動車數來數去只有G-Wiz（實際上G-Wiz連車也稱不上）。

然而相去不過十多年，他們真的實踐了當年計劃。哦，過程中當然不無波折。話說2007年，特斯拉的營銷老總曾經告訴TG，“White Star”的目標是在2009年末正式投產，事實上新車卻拖延A2012年中才開始付運。不過話說回來，Straubel也曾表示特斯拉預計每年賣出一至二萬臺汽車，結果Model S和Model X現時加起來的年銷量卻已達十萬臺。

電氣化當然不是特斯拉唯一創新之處。硅谷思維還為我們打開了wifi連接、晚間自動升級程序，以及用軟件升級方法額外提升性能的方便之門，馬斯克不囿于常規的眼界則為我們帶來了鷹揚車門。

特斯拉撼動了整個汽車工業，透過鋪設超高速充電站網絡推動其汽車銷量，使得駕駛電動車橫貫大陸變成現實。

其實特斯拉還有一個比電氣動力更加神奇的創新意念，那就是高度輔助駕駛功能。由于特斯拉汽車可以互通聲氣，它們實際上如同擁有群體智慧，只要其中之一走過某一道路，其他同類便有前車可鑒，可以從先行者感應器下載有關知識，把工作做得更加好。

無論用什么方法達成目標也好，特斯拉現已建立鐵一般的聲譽，品牌不單以創新聞名，更以言出必行而著稱。畢竟馬斯克發表Model 3短短數周內，便有差不多40萬人付訂金加入輪候名冊。

特斯拉已從公司名稱中刪去Motor一字。它的創辦者本來就不是單純想成就一家賺大錢的汽車公司。這敢情是好事，因為特斯拉事實上還未賺大錢。不，特斯拉最想做的其實是掀起一場低碳汽車革命，促使所有汽車生產商加快電氣化步伐。為了宣揚這個講究低碳的遠大目光，特斯拉現已兵分多路，把業務擴大至太陽能發電和電力儲存，目標是為家居、工業以至電網提供綠色電力。endprint