西方文化視角下的留學個人陳述寫作

吳丹

摘要：個人陳述因其能較為全面地展現申請者的綜合素質，故而成為西方高校對申請者進行審核、評判時的重要依據之一[1]。但由于中西方文化的差異，國內申請者在撰寫個人陳述時存在一些誤區。文中以申請赴英美等國留學的國內高校本科畢業生以及英美等國高校的招生代表為研究對象，概括了目前國內申請者在撰寫個人陳述過程中存在的主要問題。在對西方高校招生代表訪談、問卷調查的基礎上，基于西方文化視角指出了個人陳述寫作過程中應注意的問題，給出了相應的寫作建議。

關鍵詞：個人陳述;西方文化視角;寫作建議

中圖分類號：H315文獻標志碼：A文章編號：1005-2909（2018）06-0149-06

個人陳述是申請赴英國、美國、澳大利亞、加拿大等西方國家留學時所必須的關于自身漫談的一篇文章，主要用于描述個人背景、申請目的、研究方向等信息。相比于留學文書中的個人簡歷、推薦信、成績單、實習經歷證明等其他材料，個人陳述能更加全面地展現申請者的綜合素質。與中國現行教育體制中普遍存在的唯分數論現象不同，西方國家的教育體制更看重學生的綜合素質，因此，留學文書中的個人陳述是西方高校對申請者進行審核、評判時的重要依據之一[1]。一份好的個人陳述能讓申請者從眾多競爭者中脫穎而出，讓錄取委員會印象深刻。從某種角度上講，個人陳述決定了申請者的命運，是影響其能否被學校錄取的關鍵因素之一。

在《國家中長期教育改革與發展綱要》等政策的激勵與指引下，加之國民經濟的持續發展，對外開放的不斷深入，留學目的地國家對中國的留學政策更加開放等多重因素的共同影響，近年來越來越多的學生選擇出國留學、深造。教育部發布的相關數據顯示[2]，近年來，中國出國留學人員數量呈逐年攀升趨勢，2000年出國留學人數僅為3.9萬，2013年達到41.39萬人，到2017年，留學人數已突破60萬大關，達60.84萬人。目前，中國的留學市場已從過去的“理智性留學時代 ”進入了“大眾化留學時代”。另外，教育部發布的相關統計結果顯示[2]，英、美、澳、加等國是中國留學生主要的留學目的地國，赴以上國家留學的人數占留學總人數的67%以上，由此可見，個人陳述寫作也已從過去的小眾問題發展成了現今的大眾問題。

個人陳述寫作實際上是一種簡單的書面形式的跨文化交際。個人陳述的質量是申請者跨文化交際能力的一種體現。Spitzberg[3]對于跨文化交際能力作了如下界定： “跨文化交際能力廣義地說可以理解為這樣一種印象，即這一行為在某一特定的語境中是恰當和有效的。”許多學者都曾對跨文化交際能力這一術語作過定義，雖然目前還沒有一個定義被普遍接受，但是學者們所作的定義和所作的理論概括都承認“跨文化交際能力是指與不同文化背景的人們有效、恰當地交往的能力”[4]。要做到有效、恰當地交往，就需要對交往對象的文化背景有所了解。然而受國內現行教育體制的限制，國內的學生在校期間大多“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，致使其在撰寫個人陳述的過程中仍是基于母語的思維特征、思維方式和思維風格，而英漢民族之間又存在著巨大的語言文化和思維方式的差異，從而導致個人陳述在留學申請中未能有效發揮作用。

近年來，國內學者也逐漸圍繞個人陳述進行了相關研究，但目前的研究主要集中在對體裁的分析、語句的使用等方面[5-7]，鮮有從中西方文化差異視角研究個人陳述的寫作問題。文中以申請赴英美等國留學的國內高校本科畢業生及英美等國高校的招生代表為研究對象，首先通過收集申請者的個人陳述及與申請者的面談，概括目前國內申請者在撰寫個人陳述過程中存在的主要問題。然后通過對英美等國高校招生代表的訪談、問卷調查，總結了西方高校在審閱申請者的個人陳述過程中的側重點，并基于西方文化視角指出了個人陳述寫作過程中應注意的問題，給出了相應的寫作建議。

一、 研究對象與方法

通過廣州一留學服務公司共收集了20份申請赴英美等國攻讀碩士學位的中國學生的個人陳述，20位申請者的基本情況如表1所示。此外，通過與高校合作約談了廣州地區的幾位留學申請者，面談問題如表2所示。與國外高校招生官的交流通過面談加問卷的形式完成，面談問題如表3所示（問卷問題與面談問題相同）。

二、 國內申請者個人陳述中存在的主要問題

通過對20份國內學生個人陳述的分析，以及與數位申請者的面談，發現國內申請者在撰寫個人陳述時存在以下普遍性問題。

（一）開篇表意不夠明確

在跨文化交際中，高低語境是影響交際是否成功的一個重要因素。中國是典型的高語境文化國家，英美等國則是典型的低語境文化國家[8]。受傳統文化影響，國內申請者撰寫個人陳述時傾向于間接的交流與曲線的思維。往往開篇表意不夠明確，表達起來比較含蓄，習慣于從較遠的相關性入手，陳述觀點時委婉曲折。這一點在收集的個人陳述中得到了印證，在20份個人陳述中，有4份以引用名人名言開頭。從內容上來看，有的是勉勵自己，有的是通過名人名言表明自己的目標。由于文化差異，國內學生在日常寫作中擅長運用名人名言，一是體現知識淵博，二是通過名人名言來論證自己的觀點。部分學生習慣性地將名人名言放在了自己的個人陳述中并誤以為這是點睛之筆。

（二）模板化嚴重

在介紹自身背景時套用模板，內容淺顯。社會實踐活動僅簡單羅列，重數量而不重質量，未能深入挖掘社會實踐活動帶來的人生思考或意義，未能有效體現自身在參加社會實踐活動中所展現出的綜合能力，只是簡單地將其當作加分項羅列出來，過于形式主義。

（三）對個人陳述重視不夠，計劃或規劃設置過于空泛

由于對西方文化缺乏了解，國內申請者未能對個人陳述給予高度的重視，大部分申請者視其為一份普通的個人介紹，故常常使用同一份個人陳述去申請多所學校，沒有認真、詳細地研究所申請學校的要求。撰寫的個人陳述缺乏針對性，甚至于在個人陳述中陳述的個人情況偏離目標學校的要求，缺乏對自己想要修讀的專業內容、具體課程等的了解，在談到未來的學習計劃時大多泛泛而談，沒有具體的想法，大量的筆墨花費在稱贊對方高校有先進的資源、先進的設備，能去到如此優秀的高校學習是自己的夢想等。

（四）偏離西方思維方式

中西方思維方式的發展有著各自的軌跡，中國的傳統文化深受儒家思想影響，在思維方式上具有和諧統一的特性，表現為將世界看成一個整體。西方的文明建立在古希臘的文化傳統之上，其思維方式從根本上表現為分析的特性，將事物分成若干部分并分析各部分之間的聯系。思維在很大程度上影響人類的語言形式和修辭。思維是與語言密切相關的行為，語言受到思維的支配。寫作既是語言活動， 也是思維活動， 思維模式影響修辭方法、謀篇布局的基本規律等[7]。分析所收集的個人陳述發現，國內申請者的個人陳述在語言運用上過于中式思維，多采用自傳的方式介紹自己，包括家庭背景、成長環境等，用以告知錄取委員會自己的成長環境、優秀品質等，介紹過于繁冗、用詞炫耀，喜歡用難懂難拼寫的詞匯來顯示自己的水平。實際上因為中西方詞匯語義上的跨文化交際沖突，中國學生并不能完全把握好語義文化上的差異，詞語的字面意義易造成跨文化交際過程中的誤解。

三、 西方文化視角下的個人陳述寫作要點

借境外高校招生官來華招生及來華交流訪問等機會，筆者先后與10位招生官進行了面談，同時發放問卷30份，有效回收25份，該階段共收集有效研究樣本35份。通過對有效樣本的分析、歸納，總結、提煉西方文化視角下個人陳述寫作過程中應重點把握的幾個要點。

（一）謀篇布局要直接

由于西方文化崇尚 “個人主義”，更加強調個人意見的表達，個人陳述的語篇展開方式應直截了當，觀點清晰，主題明確，開頭應點名主題，再直線式展開，層層深入，同時注意行文的邏輯化、系統化。因為中西方句子的邏輯重心位置存在差異，西方人直截了當，一般將重點放在開門見山的位置，而中國人喜歡先鋪墊然后再突出重點，具體來說就是“英前漢后”，在了解此差異后，開篇就要突出重點，整篇個人陳述的目的要一目了然，不要過分累贅、過于修飾。開篇的關鍵應該是“為什么選擇這個專業”“這個專業如何吸引了你”，以此鮮明的主題抓住讀者的注意力。

（二）創新能力要凸顯

如何在數千數萬份個人陳述中迅速抓住招生者的眼球，使自己脫穎而出，獲得錄取，這就要講究個性化。西方國家更崇尚創新精神，自工業革命以來西方人不斷推動新的技術進步、發明創造新的科技成果，他們認為創新才是推動人類社會文明進程的根本動力，故而創新能力成為西方文化視角下評判個體素質的重要因素，所以英美等國高校在碩士錄取中，除了看重學習能力、科研能力，更加看重社會實踐能力等綜合能力[9-11]。因此，在撰寫個人陳述的過程中不要羅列經歷，不要包羅萬象，不要模板套路，要善于發現自身的閃光點，突出自身的創新能力。從與招生官的交流中發現，他們希望看到學生的知識面廣但也并不偏好某種經歷，因此不需要把自己讀過的每本書、每項社會實踐都羅列出來，那將被視為冗長的無用清單，重點應放在那些能夠凸顯自身個性、體現自身創新精神及創新能力的社會實踐上。如果沒有參加過很多社會實踐活動也沒有那么嚴重，可以與專業、生活聯系起來，敘述一段對你產生重大影響的經歷，闡述清楚在其中你遇到了哪些問題，你又如何堅持不懈地找到了答案，這一經歷使你有什么收獲。

（三）行文語氣要平等

受中國傳統文化的影響，中國人重謙恭，當然這在本土文化中無可厚非，同時謙恭也能反映出一個人的文化修養，但在西方文化中則不同。根據Hofstede[12]的解析，英國的權力距離指數為35，美國的權力距離指數為40，中國的權力距離指數為80。國家的權力距離指數越小表明權力距離越小，在權力距離指數小的國家，人與人之間的不平等相應較小。在西方國家“權利意識”深入人心，他們對權力分配的平等現象更加看重。因此，個人陳述寫作過程中，考慮到權力距離的不同，中國學生應盡量保持一種平等的心態，做到少用浮夸的表達，不需要花費過多篇幅恭維對方高校設備有多么先進，教授多么有能力等，以免在跨文化交際中產生誤會與沖突。在個人陳述中，應做到不卑不亢，少恭維奉承，盡量體現申請者與招錄方的平等性。

（四） 專業情況要通曉

所謂專業情況要通曉是指個人陳述中涉及對所申請的專業進行描述、剖析時，一定要體現出申請者對所申請專業了解程度的深入性、完整性。各高校的招生簡章中通常會介紹各招生專業的基本情況、招生要求等，在申請前一定要認真研讀招生簡章，全面了解所申請專業的研究領域、研究方向、所申請專業目前在國際上所處的地位以及未來的發展趨勢等。然后在個人陳述中對專業現狀及前景進行分析，提出自己的見解，并對下一階段在該專業領域內的學習進行切實可行的規劃。同時要根據招生要求，盡量展現自己以往經歷中與招生要求契合度高的相關內容，以提高自己與專業的匹配度。

（五）語言表達要準確

各錄取委員會在對個人陳述進行審閱、評判時受主觀因素影響較大，因雙方缺乏了解，能較為全面展示自己的就是一份個人陳述，因此個人陳述的行文顯得尤為重要，如行文邏輯、遣詞造句、基本語法、詞匯運用、單詞拼寫等。在撰寫個人陳述時必須正確運用英語，但也不必刻意去表現自己的英語知識面。在最終呈現的個人陳述中，不允許出現拼寫錯誤、語法錯誤、浮夸詞匯或是客觀事實性錯誤，要保證清晰易懂。招生官視寫作水平、事實性錯誤等為申請者的致命弱點，因此要確保英語使用的準確性。此外，英語段落中的銜接過渡詞在句子間起著重要的銜接作用，

是正確反映英美人思維所必不可少的語言紐帶。銜接是語篇內標記不同句子交際關系的連接，是使語篇內的句子連接在一起的橋梁。英漢語言的語篇銜接方式存在一定差異，英語重形合，漢語重意合，英語銜接過渡詞將整篇文章連接起來凸顯邏輯性，所以在個人陳述的寫作過程中，要格外注重句與句、段與段的銜接。

四、結語

跨文化交際涉及不同民族特有的思維框架和方式，需要充分了解其他語言的民族思維框架和方式，并做到思維方式的靈活轉換。為使留學文書中的個人陳述充分發揮效用，一要了解留學目的地的文化，厘清中西方文化的差異;二要了解所申請學校的要求、申請專業的要求、即將要完成的學位課程設置等;三要根據自身實際情況制定切實可行的目標并作出行之有效的規劃，不能泛泛而談;四要提高英語寫作水平，習慣用西方視角去思考問題，完成敘述。

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