氣球傳奇

方陵生

2017年9月20日，我國吉林省臨江市一位男子在乘坐簡易氫氣球采摘松子時，氣球突然失控并飄向空中，至9月30日仍未找到。此事故經媒體披露后，引起網友熱議。事實上，雖然氣球事故在全球并不鮮見，但氣球史上也有不少傳奇。現在，我們就來講一講氣球故事。

2017年9月20日，我國吉林省臨江市一位男子在乘坐簡易氫氣球采摘松子時，氣球突然失控，飄向空中，至9月30日仍未找到。家人預計這只氣球可能已經飛出吉林。在氫氣球飛走時，上面基本沒有生活物資，只有兩瓶花生露。專業人士認為，這種情況下氣球會順著風走，不斷往上升。最大可能是，氣球最終破裂，失事可能性較大。

專業人士說，采松子用的氫氣球上面有一個拉手，可以隨時放氣，以調節高度。失蹤男子的家屬說：“氫氣球的確有放氣的功能，但我們尋思可能他急眼了，一下把拉手給拉壞了，這樣就導致沒辦法放氣。”該男子的妹妹對記者說：“我哥今年59歲了。那天我們一起用氫氣球摘松子。我哥正在氫氣球上調試，我在地面沒有拽住繩子，氫氣球瞬間就飛走了。這個氫氣球是老板買的。”

此事故經媒體披露后，引起網友熱議。事實上，氣球事故在全球并不鮮見。不過，氣球史上也有諸多傳奇。包括熱氣球在內的氣球史跨越了多個世紀，氣球的發展見證了許多震撼人心的第一次，包括第一次載人飛行、第一次飛越英吉利海峽、第一次在北美洲上空飛行，以及第一次飛行器災難等。

氣球是一個球體狀物體，內里充滿比空氣輕或密度比空氣低的氣體（如氦或氫），能夠在空中飛行。氫、氦氣球的底部是密封的，以確保氣體不會逸出。起初上天的氣球會被一根繩子系上，以防止它在空中飄走。

無人駕駛氣球

無人駕駛熱氣球在中國歷史上很早就出現了，三國時期（公元220～280年）蜀漢朝的諸葛亮（字孔明）發明的軍用信號燈，是一種可飛在空中的燈籠。這種燈籠以他的名字命名為孔明燈。

雖然研究考察證明，利用古代的一些材料可以建造載人熱氣球，但沒有直接文獻或考古證據證明，在有記載的氣球發展史上重大事件之前，有過任何載人或無人熱氣球的飛行事件。不過，有間接證據表明，中國早在18世紀西方世界出現熱氣球的幾百年前，就已經解決了空中導航的問題。歷史上，蒙古軍隊入侵波蘭的時候，蒙古人的軍隊把從宋朝學得的孔明燈技術用于萊格尼察戰役（萊格尼察為波蘭西南部城市），這是氣球首次出現在西方世界。

第一次有記載的氣球飛行出現在歐洲。1709年8月8日，來自巴西的葡萄牙人牧師克斯馬發明了用紙做成的直徑約4米的小型熱氣球，在約翰五世國王面前和葡萄牙王宮前升空。當時的葡萄牙媒體稱，這是“最早有記載的模型氣球飛行”。

第一個氫氣球

1662年，生于愛爾蘭的英國化學家波意耳的波意耳定律（一定質量的某種氣體，在溫度不變的情況下，壓強與體積成反比）以及1766年英國人卡文迪許關于氫的研究成果發表之后，蘇格蘭人布萊克提出，用氫氣填充的氣球可升上天空。法國人查理對氣體體積膨脹的研究，導致產生了以他命名的查理定律。他在研究了卡文迪許、布萊克和意大利人卡瓦洛的研究成果之后，也認為氫氣可幫助氣球升空。

法國一對叫做羅伯特的兄弟，根據查理設計的氣球，動手建造了一個重量輕、氣密性良好的氣囊。他們將橡膠放在松脂溶液里溶解，用縫合好的絲綢布作為氣囊的主體，然后在紅白條紋相間的絲綢布上涂上黃色的橡膠溶液“漆”。

1783年8月23日，查理和羅伯特兄弟在巴黎勝利廣場為世界上第一個氫氣球充氣。這個氣球是一個容積為35立方米、涂了橡膠溶液的絲綢布做成的球體，提升重量只有大約9千克。氣球膨脹進展的公告，吸引著越來越多的公眾前來觀看。

26日，氣球在夜色中被移送到4千米外的戰神廣場（如今埃菲爾鐵塔所在地）。1783年8月27日，氣球正式升空。美國著名科學家和政治家富蘭克林當時也在觀看的人群中。氣球向北飛了45分鐘。騎手騎在馬背上在地面上跟蹤天上的氣球。最后，氣球降落在21千米外的戈內斯村。被天降“怪物”嚇壞了的當地村民一擁而上，用長柄草耙和刀斧將氣球徹底摧毀。

首個載運生物氣球

1783年9月19日，法國蒙戈爾費兄弟的高空氣球載著一籃筐生物飛上了天空。這些生物包括一只名叫“爬上天空”的羊，還有一只鴨子和一只公雞。當時人們認為，羊的生理學構造與人體極為相似。鴨子升空后預計也不會有很大影響（人們相信，對它產生影響的可能是飛行器本身，而不是海拔高度）。而公雞被選中作為試驗動物，是因為它可能不適應在海拔高度較高的高空飛行。

這次氣球飛行是在聚集于凡爾賽宮前的人群前進行的，法國國王路易十六和路易十六的王后安托瓦內特也到場觀看了這場運載生物的飛行展示。飛行持續了大約8分鐘，飛行距離為3千米，抵達的海拔高度約為460米。氣球在結束飛行后安全著陸。

第一次載人飛行

第一個有明確記載的載有人類乘客、以熱空氣產生浮力的氣球，是由法國的蒙戈爾費兄弟建造的。這對兄弟出身于造紙廠商家庭。他們在注意到紙在燃燒后產生的灰燼向空中升起這一現象后，受到啟發開始了載人飛天的多次嘗試。1783年6月4日，蒙戈爾費兄弟第一次公開展示了他們的發明，之后又進行了無人駕駛氣球和運載動物的氣球實驗。1783年10月19日，他們在法國巴黎進行了最早的載人系留氣球飛行。

第一個不受羈絆（非系留）的載人氣球于1783年11月21日升空。法國國王路易十六原先下令以死刑犯做試驗品駕駛氣球上天，但兩位有影響的人士請求擔當這只氣球的駕駛者，并成功獲得了人類第一次飛上天的機會。這一次，氣球直徑增大到15米。懸掛在氣球下方的一個鐵籃子里的爐火，可由氣球操縱員控制并添加燃料。在25分鐘的時間里，兩人乘坐此氣球在天上飛行了超過8千米。飛行結束時，氣球上仍有足夠的燃料再飛8千米，但煙火燃燒的余燼對氣球有一定的威脅，因此在飛越地面上開闊地帶時，兩人決定著陸。endprint

由于在熱氣球發展過程中蒙戈爾費兄弟的開創性工作得到廣泛認可，之后這種類型的氣球就以他們的姓氏命名。

首次載人氫氣球飛行

僅在首次載人飛行幾天后，1783年12月1日13時45分，查理教授和羅伯特兄弟在聚集于巴黎杜勒麗花園的激動的人群中，升起了一個新的載人氫氣球。法國的幾位重要人物牽著氣球繩索，走向預定升空地點。查理和一個叫尼克拉斯的人，分別擔任這只380立方米氫氣球的正駕駛和副駕駛員。氣球外層裝有一個氫氣釋放閥，下面懸掛著一個籃筐，用砂壓載來控制氣球高度。他們控制著氣球升上約550米的高空，飛行時間長達2小時5分鐘，于日落時降落，全程36千米。一位公爵帶領著馬背上的騎手緊跟在氣球后面，在查理和尼克拉斯降落地面時幫忙按住巨大的氫氣球。

接下來，查理決定再次升空，但這次他要獨自一人上去，因為氣球已經失去了一部分氫。這一次，他迅速上升到約3000米的海拔高度。在這個高度，他可以看到已經下山的太陽，并開始感到耳朵疼痛。他用釋放閥慢慢地將氫氣放掉，飛到約3千米外的地方緩緩下降。與羅伯特兄弟不同的是，查理之后再也沒有乘氣球上天。后來為紀念他，以氫氣為升力的氣球都以他的名字命名。

在這個氣球上，查理和尼克拉斯攜帶了一支氣壓計和一支溫度計，用來測量空氣壓力和溫度，因此這不僅是第一次載人氫氣球飛行，也是人類首次在地球表面上空進行的氣象測量。據報道，當時約有40萬人見證了這次氣球飛行事件，有數百人每人支付一克朗資助這次氣球飛行，并以此獲得在圈定范圍內近距離觀看這次氣球起飛“近鏡頭”的機會。在這個“特殊圈地”里的人群中，有美國的外交代表富蘭克林等人。應查理的請求，還升起了一個綠色小氣球，測評風速和天氣條件。

更多里程碑式的發展

下一個巨大的挑戰是飛越英吉利海峽，這是由法國氣球駕駛員布朗夏于1785年1月7日完成的壯舉。氣球飛行史上的第一次空難發生在1785年5月。當時，一個墜毀的氣球引起一場大火，燒毀了約100間房屋，給愛爾蘭共和國奧法利郡的塔拉莫爾鎮帶來了嚴重破壞，這個小鎮也因成為世界上第一個航空災難發生地而為世人所知。

1793年1月10日，美國人布蘭查德繼續在美國嘗試首次載人氣球飛行。裝滿氫氣的氣球從美國賓夕法尼亞州費城的一個監獄院子里起飛，飛行高度達到1770米。氣球最終降落在美國新澤西州格洛斯特縣。氣球起飛時，時任美國總統華盛頓也在觀看人群中。

從18世紀90年代直到20世紀60年代，氣球飛行的發展一直沒有停止過，氣球駕駛員努力尋求著一種能更好控制氣球方向的手段。第一個可操縱的氣球是1852年由法國人吉法爾駕駛的以蒸汽機驅動的氣球，但速度太慢，效果不顯。19世紀末，開始出現以內燃機為動力的可操縱氣球，尤其是一種軟式小型飛艇具有特別的實用價值。1872年，德國人亨來恩首次駕駛內燃發動機驅動的系留氣球飛上了天。而第一個以內燃機為動力的非系留氣球，由巴西人杜蒙特于1898年駕駛升空。

1836年，英國的“皇家沃克斯豪爾”氣球被用作沃克斯豪爾游樂園的娛樂氣球。這家位于泰晤士河南岸肯寧頓的游樂園，可從倫敦乘船直接進入，直達19世紀10年代建成的沃克斯豪爾橋。這只氣球曾由3位駕駛員在天空飛行18小時后，安全降落在德國拿索的威爾堡，創造了最長飛行時間的紀錄。直到1907年，這個紀錄才被打破。

2002年7月3日，澳大利亞人福塞特成為乘坐熱氣球（包括其他任何飛行器）不停息繞地球一周的第一人。他2002年6月19日從澳大利亞西部的諾瑟姆乘坐“自由精神號”氣球升空，于2002年7月3日返回澳大利亞，隨后在昆士蘭登陸。這只單人氣球持續飛行時間為13天零8小時33分，全程3.312萬千米。福塞特此行在氣球發展史上創造了多個紀錄：速度最快——每小時320千米，打破了他自己之前創造的每小時270千米的紀錄；繞世界一周的時間最短；單人熱氣球飛行距離最長；24小時內飛行距離最長——7月1日這一天，氣球的飛行距離為5128.66千米。

軍事氣球

在歐洲，氣球最早用于軍事上是在法國革命戰爭期間。在1794年弗勒呂斯戰役中，法國軍隊使用系留氫氣球觀察奧地利軍隊的調動情況。

1811年，一個叫做萊皮切的德國人對法國皇帝拿破侖（拿破侖一世）說，他可以建造一種氫氣球讓法國從空中發動攻擊。但拿破侖下令將他從法國境內驅逐出去。1812年，俄羅斯間諜把萊皮切帶到莫斯科附近的一個“造船廠”里。他與這里的其他50名德國技師一起，開始建造“空中較量”氣球。在最后的測試中，他們發現氣球雖然能飛行，但在頂風時無法移動。萊皮切做了最后努力，但沒有成功。后來他回德國繼續研究氣球，直到1817年。

俄羅斯文學巨擘托爾斯泰的小說《戰爭與和平》中有關于氣球的描述。甚至在俄羅斯皇帝亞歷山大一世給一位公爵的一封信中，也提到了關于氣球的事情。在1870普法戰爭期間巴黎被圍時，法國皇帝拿破侖三世曾雇傭一個空中氣球軍團，用于戰場上的空中偵察。

美國內戰期間也使用了熱氣球。當時南方聯邦軍隊的氣球兵團用柔軟絲綢做成氣球用于空中偵查。在“一戰”和“二戰”期間，為阻止德國空軍的攻擊，英國倫敦市上空布置了大量防空氣球，試圖以此阻滯德軍空襲。由于德軍轟炸機飛得太高，這些氣球并未能阻止德軍的閃電戰對倫敦造成的嚴重破壞。但不管效果如何，這些防空氣球都不失為一種廉價的防空舉措。布置在空中的氣球，使德軍轟炸機不能準確觀察和命中目標，同時摧毀了德國發射的231枚V-1飛彈。

在20世紀早期和20世紀中期，氫氣球還被廣泛應用于高層大氣研究。在航天飛行（太空飛行）遮蔽氣球的光芒之前，氣球不斷創造著升上天空的新高度。在官方機構失去對載人氣球的興趣之后，民間氣球熱依然不減，繼續刷新氣球飛天的高度紀錄。特別是長距離氣球飛行，樹立了一個又一個氣球飛行史上“第一”的里程碑，如第一次穿越大西洋的“雙鷹2號”和第一個環游世界的“百年靈衛星3號”。雖然載人高空飛行熱氣球仍在努力提升高度，但更有可能是冒險家們的探險行為，而不再是研究者的研究目標。endprint

現代熱氣球有了比蒙戈爾費兄弟裝在籃筐里的燃煤更先進的機載熱源，這種先進熱源系統是20世紀50年代美國氣球學家、現代熱氣球之父約斯特首創的，并于1960年10月22日率先用于他的第一次成功氣球飛行實驗中。英國也于1967年建造了第一個現代熱氣球。今天的熱氣球主要用于娛樂行業，在美國約有7500只熱氣球。

氣球飛行主要事故

1975年11月 兩人駕駛的氣球“新奮力號”在澳大利亞新南威爾士沃加沃加附近遭遇旋風，氣球被狂風撕裂墜毀，兩名駕駛員遇難。

1989年8月13日 澳大利亞北部地區愛麗斯泉附近兩個熱氣球發生相撞事故，其中一個氣球墜毀，13人喪生。

1995年9月12日 參加法國班尼特杯氣球賽的3個氣球進入白俄羅斯領空。盡管比賽組織者已在5月通知了白俄羅斯政府這場將舉辦的比賽，并交由飛行計劃部門備案，但白俄羅斯空軍的一架攻擊機還是擊落了其中一個氣球，造成兩名美國公民喪生。另被迫降落，第三個氣球在下降兩小時后安全著陸。這兩只氣球的駕駛員因未經簽證進入白俄羅斯領空而被罰款，然后獲釋。

2007年8月11日 一個熱氣球在加拿大不列顛哥倫比亞省墜毀燃燒。一根燃料線從丙烷罐上脫落導致的這場事故，造成兩名乘員喪生。加拿大運輸安全局隨后裁定，燃料箱應安裝自動關閉閥。

2011年1月1日 一個熱氣球在英國薩塞特郡的韋斯特菲爾德墜毀，氣球上兩名駕駛員均喪生。

2012年1月7日 一個在新西蘭卡特頓鎮起飛的觀景熱氣球，不慎觸上電力線，起火后墜毀在鎮子北邊，氣球上11人全部遇難。

2012年8月23日 一個熱氣球在南斯拉夫的斯洛文尼亞因雷暴天氣墜毀，造成氣球上6人喪生，26人受傷。

2013年2月26日 埃及盧克索附近發生歷史上最嚴重的一起氣球事故，一個熱氣球爆炸并墜毀，造成氣球上21名乘客中19人死亡。

2016年7月30日 一個載有16人的熱氣球在美國得克薩斯州的洛克哈特附近突然起火并墜毀，無人幸存。

外星氣球

1984年，蘇聯的兩艘金星探測器在金星大氣層中釋放兩只氣球，進行科學實驗。它們在兩天時間里向地球傳輸了信號（圖為金星氣球模型）。endprint