科莫多龍是世界上現存最大的爬行動物,它有一個廣為人知的特征,那就是唾液中有大量的不同類型的細菌。科莫多龍口腔中有50多種細菌,其中不乏一些能造成血液中毒和敗血癥的可怕病菌,人類如果感染這些病菌,嚴重時可能會死亡。但科莫多龍攜帶著這么多“生化武器”卻絲毫不受影響,而且即使被同類咬傷,其傷口也沒有明顯感染的現象。這表明,科莫多龍對這些細菌是免疫的。
科學家們由此想到,科莫多龍體內一定含有能抵抗這些細菌感染的物質。一個美國研究團隊在科莫多龍血液中發現了48種抗菌肽。根據這些抗菌肽的結構,研究人員設計和合成了一種抗菌劑,命名為DRGN-1。動物實驗顯示,這種物質能有效清除小鼠傷口上的銅綠假單胞菌和金黃色葡萄球菌(這兩種細菌通常具有很強的耐藥性),加速傷口愈合。這一結果令研究團隊倍受鼓舞,這項研究也許開啟了未來抗生素研發的新方向。endprint