曾經與蟹打交道的人

陸偉俊

人們對蟹的了解大多停留在餐桌美食范疇，很少有人知道蟹是水稻田里的麻煩制造者。故事要從45年前講起，那年我還是19歲的小伙子，中學畢業分配到崇明新海農場十四連隊的第二年當上了水稻培管員，起早摸黑很辛苦。

清明節前后，凌晨4點天還沒亮，水稻培管員已經赤著腳到冷水刺骨的水稻田做種早稻的準備工作，稻田水量不足要打開水閘放水，下暴雨了要及時排水。

當然，水稻培管員也近水樓臺先得月，比如五六月份水稻田里游來游去的河鯽魚，七八月份水稻田里的黃鱔和成對的甲魚，九十月份水稻田里蠢蠢欲動的蟹，都是正值發育期的我和同事小金餐桌上的營養美食，這在當時艱苦的生活環境中無疑省了一筆大開銷。

值得一說的是，我當時對蟹特別感興趣，將捉到的蟹放在臉盆里養著，里面放著小螺螄作為飼料，過幾天去看，蟹將小螺螄吃了精光，再過幾天去看，蟹因吃不到飼料都逃走了。

蟹不是挖洞勝似挖洞，把好端端的水稻田挖得七孔八洞，使水稻田里的水從洞里漏掉，我和小金只能先補洞再請求總放水員補水，這一補水起碼要花2個小時。這還不算數，蟹還會采取聲東擊西的戰術到別處繼續挖洞，我們干脆花時間對水稻田的蟹逐個捉捕，弄得焦頭爛額。好在天老爺幫忙，那段時間天氣偶爾下大雨打雷，我們又殺了個回馬槍，將鉆出洞外的蟹一網打盡，以保障水稻田的水稻正常成長。

后來，我被抽調到上海市區后了解到：當時活躍在水稻田的蟹屬于崇明清水蟹，因其兩只大螯上有絨如毛，早前崇明人稱之為“老毛蟹”，又稱“大閘蟹”。它之所以有特色，主要是由于親蟹繁殖的蟹苗，出生地就在崇明的長江口水域，肉質格外細嫩。崇明島處于長江入海口，三面臨江，東南瀕東海，有特殊的咸淡水交接的水文特征。

自然生長的大閘蟹成長過程非常有趣，小蟹需要在內河的淡水中成長，待性成熟后的產卵期，則需要返回海和江河的交匯處繁育下一代，這是大閘蟹生長過程中特有的洄游特性。每到入秋時節，大閘蟹紛紛游至崇明島附近咸淡水交接的水域繁衍后代，蟹苗會被崇明島的漁民們捕撈上島，將小蟹養到鈕扣大（俗稱“扣蟹”）時，包括陽澄湖養殖戶在內的全國各地養殖戶紛紛前來崇明島購買，帶回去養大。經過陽澄湖蟹商的大量宣傳，大家誤以為大閘蟹是陽澄湖土生土長的，其實陽澄湖大閘蟹的真正故鄉是崇明島周圍的水域。

崇明蟹聞名遐邇，但長期沒有統一的名字。2013年，崇明縣農委面向公眾征集崇明蟹品牌名稱，經過公開征集評選和專家組認定，被當地人稱為“老毛蟹”的崇明蟹，以“崇明清水蟹”的新名號正式上市。

崇明清水蟹蟹身不沾泥，體大，青殼白肚，金爪黃毛，肉細膏膩，十肢矯健，放在玻璃板上能迅速爬行。每逢金風送爽、菊花盛開之時，正是崇明清水蟹上市的旺季。